Ce conte est tiré directement du Grímnismál, Le Dit de Grímnir, de l'Edda poétique.
L'histoire commence avec deux frères, Agnar et Geirröth, fils d'un roi d'une région inconnue. Les deux frères décident d'aller pêcher, mais une grande tempête les emporte en mer et fait échouer leur bateau sur une côte étrangère, où ils sont secourus par un vieux couple.
Immédiatement après avoir secouru les garçons, le couple sépare les frères. La femme prend en charge Agnar, âgé de dix ans et destiné à succéder à son père en tant que roi. L'homme élève Geirröth, huit ans, et décide de lui enseigner la sagesse. Le couple est, bien sûr, Frigg et Odin déguisés.
Les deux jeunes garçons passent un seul hiver aux soins du couple. Alors que la mer se calmait, Odin fabrique un bateau pour les ramener chez eux. Cependant, avant leur départ, Odin confie un secret à Geirröth à voix basse.
À leur retour sur les rives de leur pays natal, Geirröth débarque rapidement du bateau. S'appuyant sur la sagesse inculquée par le vieil homme, il jette une malédiction sur son frère, Agnar, le bannissant dans un royaume de malveillance, puis repousse le bateau dans la vaste mer. Il retourne dans son pays natal pour découvrir que son père est décédé pendant l'hiver, et il est maintenant déclaré nouveau roi.
Des années plus tard, Odin se vante que tandis qu'Agnar, l'élu de Frigg, vivait dans une grotte, élevant des enfants avec une géante comme un sauvage, son propre protégé, Geirröth, régnait sur le royaume initialement destiné à son frère.
Odin essayait de prouver qu'il pouvait changer le destin lui-même en plaçant Geirröth sur le trône au lieu d'Agnar. Ainsi, il a transmis la sagesse au jeune garçon et a partagé un secret qui conduirait finalement Geirröth à trahir son frère. Peut-être qu'à cette époque le Père de tout savait déjà la prophétie du Ragnarok, et voulait tester sa main sur une chose plus petite avant d'essayer de changer le destin du cosmos.
Frigg, cependant, a toujours été réputée pour sa prévoyance et a choisi de ne pas révéler à Odin ses visions concernant les frères. À Odin, elle a fait remarquer le règne avare de Geirröth, où il a même défié les règles de l'hospitalité, laissant ses invités mourir de faim lorsqu'il estimait leur nombre excessif. Elle a insinué que si Odin avait pu modifier le destin, ce n'était pas nécessairement pour le mieux.
Pour lui prouver qu'elle avait tort, Odin a juré de rendre visite à Geirröth déguisé et de démontrer la capacité du roi à traiter ses invités avec une hospitalité appropriée, et ils ont parié sur l'issue de cette visite.
Pour assurer le succès de son plan, Frigg a dépêché sa servante, Fula, pour avertir Geirröth d'un sorcier périlleux en route pour le charmer. Elle a décrit le sorcier comme étant inimitable, car aucun chien n'aboyait en sa présence – une caractéristique commune aux Dieux, que Frigg a astucieusement exploitée pour son plan.
Bientôt, Odin arriva déguisé, sous un manteau bleu et adoptant le nom de Grimnir. Quand il s'approcha et demanda à rendre visite à Geirröth, les chiens de garde restèrent silencieux.
Geirröth appréhenda immédiatement et commença à interroger l'homme suspect. Odin, sous le déguisement de Grimnir, refusa de révéler son but et subit la torture, assis entre deux feux ardents qui carbonisèrent son manteau.
Grimnir endura cette épreuve pendant huit jours agonisants, privé de nourriture et de boisson, maintenant fermement son silence.
Finalement, le propre fils de Geirröth, nommé Agnar en hommage contrit au frère trahi, eut pitié de l'homme souffrant et offrit à Grimnir une corne d'hydromel.
Ce moment s'avéra être le répit attendu d'Odin. Il parla avec le garçon, révélant les mystères des royaumes divins et la structure de l'univers. Il promit également de récompenser le garçon pour sa compassion et sa gentillesse.
Quand Geirröth vint enquêter, Odin révéla sa véritable identité, réprimandant le roi pour son comportement indigne et prédisant sa mort imminente. Terrifié, Geirröth dégaina son épée, mais il trébucha, et la lame tourna dans sa main. Il tomba sur sa propre arme, rencontrant sa fin.
Le fils de Geirröd, Agnar, fut alors couronné roi, rétablissant l'équilibre du destin en le plaçant sur le trône. Même après un labeur et des souffrances intenses, Odin ne parvint pas à changer le destin, et un certain Agnar siégeait toujours sur le trône.
Sources
Simek, Rudolf. 2007 (1993). Traduit par Angela Hall. Dictionnaire de la mythologie nordique. D.S. Brewer. ISBN 0-85991-513-1
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, L'Edda en prose. 1re édition. Londres, Angleterre : Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Faulkes, Anthony. Edda. Trad. 1982. Oxford University Press. ISBN-13 : 9781389651922
Sagas des hommes du Nord : mythes vikings et germaniques. Myth & Mankind, Vol. 5, No. 20. ISBN-10 0705435334
