Yggdrasil (altnordisch Yggdrasill oder Askr Yggdrasils) ist der mächtige Baum, dessen Stamm im Zentrum des Kosmos emporragt und dessen Äste sich über alle neun Reiche erstrecken. Jedes Reich hängt an seinem eigenen Ast, und wenn der Baum wackeln oder fallen sollte, werden es auch alle Reiche tun.
Der Name Yggdrasil ist eine mythologische Metapher, die im Edda-Gedicht Hávamál beschrieben wird. Yggdrasil ist eine Kombination aus zwei Wörtern. Yggr, einer von Odins Namen, bedeutet „der Schreckliche, der alle trifft“. Das zweite Element, Drasill, bedeutet „Pferd“. Yggdrasils Name bedeutet also „Pferd Odins“, eine Anspielung auf die Zeit, als der Allvater sich opferte, um die Runen zu entdecken.
Der Name ist im Kontext von Odins Verbindung zum Weltenbaum zu verstehen. Odin, der stets nach mehr Wissen strebt, opferte sich einst am Baum, um die Geheimnisse der Runen zu erfahren:
Ich weiß, dass ich am windigen Baum hing
neun lange Nächte,
vom Speer verwundet, Odin geweiht,
mir selbst, mir selbst,
an jenem Baum, von dem kein Mensch weiß,
woher seine Wurzeln stammen.
– Hávamál Strophe 138
Als Odin am Baum hing, ritt er den Baum somit wie ein Pferd. Diese mythologische Metapher kann als nordischer Humor verstanden werden.
Brot gab mir niemand noch ein Horn,
ich blickte hinab,
die Runen nahm ich, schreiend nahm ich sie,
dann fiel ich von dort.
– Hávamál Strophe 139
Erst in den letzten Momenten, bevor Odin von Yggdrasil fiel, erfuhr er die Geheimnisse der Runen.
In der altnordischen Literatur (Völuspá, Strophen 19, 47; Grímnismál, Strophen 35, 44) wird Yggdrasil gewöhnlich als Esche beschrieben, aber zu anderen Zeiten heißt es, dass niemand die Art kennt, zu der der prächtige Baum gehört (Fjölsvinnsmál, Strophen 19, 20).
Die altnordischen Quellen liefern lebendige, aber widersprüchliche Berichte über die Anzahl und Anordnung der Wurzeln und Brunnen unterhalb der Basis von Yggdrasils Stamm.
Laut dem Gedicht Grímnismál hat Yggdrasil drei Hauptwurzeln: eine in Midgard, der Welt der Menschen; eine in Jotunheim, der Welt der Riesen; und eine in Helheim, der Unterwelt, wobei die Völuspá nur einen Brunnen unter dem Baum erwähnt: den Urdbrunnen (Urðarbrunnr, „Brunnen des Schicksals“ in Strophe 19), wo die Nornen leben (lesen Sie hier mehr dazu).
Snorri Sturluson jedoch behauptet in seiner Prosa-Edda, dass es tatsächlich drei Brunnen unter dem Baum gibt, einen für jede seiner Wurzeln, und dass der Urdbrunnen tatsächlich in Asgard ist und die daraus wachsende Wurzel sich nach oben in den Himmel biegt.
Laut der Prosa-Edda von Snorri Sturluson befindet sich die erste Wurzel in Helheim, tief unter dem dicken Eis in Niflheim. Der Brunnen in der Nähe dieser Wurzel heißt Hvergelmir (altnordisch „sprudelnde kochende Quelle“), aber nicht viel ist über ihn bekannt. Der Brunnen wird in einer einzelnen Strophe der Poetischen Edda und sehr spärlich in der Prosa-Edda erwähnt, die hinzufügt, dass sich in der Quelle der Wohnort einer großen Anzahl von Schlangen und des Drachen Níðhöggr (Bedeutung: Hassvoller Schläger) befindet, der ständig an dieser Wurzel nagt, um den mächtigen Baum zu Fall zu bringen.
Die zweite Wurzel befindet sich in Jotunheim, und an dieser Wurzel ist der Brunnen namens Mimirs Brunnen (altnordisch: Mímisbrunnr). Dies ist der Brunnen der Weisheit, und er gehört dem weisen Jotun Mimir. Jeden Tag trinkt Mimir aus diesem Brunnen mit seinem Trinkhorn namens Gjallarhorn, das denselben Namen wie Heimdallrs Horn trägt.
Mimir erlaubt anderen, aus seinem Brunnen zu trinken, verlangt aber eine hohe Bezahlung für diesen Vorteil. Odin trank einst aus dem Brunnen der Weisheit, musste aber als Bezahlung sein rechtes Auge opfern.
Die dritte Wurzel befindet sich in Asgard, direkt neben dem Brunnen namens Urðr (altnordisch: Urðarbrunnr). Dort befindet sich eine große Halle, in der die drei Nornen, Urðr, Skuld und Verðandi, leben (lesen Sie hier mehr über sie).
Jeden Morgen schöpfen diese Nornen Wasser aus dem Brunnen und sammeln die feuchte Erde oder den Lehm um ihn herum, um ihn über die Wurzel von Yggdrasil zu gießen. Dies geschieht, um den Weltenbaum grün und gesund zu halten, und sollten sie diese Aufgabe versäumen, würde der Baum zu verrotten beginnen.
Das Wasser aus Urðarbrunnr ist magisch und so heilig, dass alles, was es berührt – außer Yggdrasil – so weiß wird wie die Membran (genannt Skjall „Haut“) aus dem Inneren einer Eierschale. Die weiße Farbe ist ein Symbol für Reinheit, Stolz, Schönheit, Größe, Licht und Tod. Auch hier halten die Götter und Göttinnen ihre täglichen Treffen ab und fällen ihre Urteile.
Heimdallr bringt das Geschenk der Götter zur Menschheit (1907) von Nils Asplund
Nächste Woche sprechen wir über die Tiere und fantastischen Bestien, die Yggdrasil ihr Zuhause nennen.
Quellen:
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1. Auflage. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. 3. Auflage. London, England: Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2
Lee M. Hollander (1962) The Poetic Edda. 15. Auflage. Texas, USA: University Research Institute of the University of Texas. ISBN 978-0-292-76499-6
