Le siège viking de Paris, deuxième partie : Rollon le Marcheur et le second siège en 885

Quarante ans après le premier siège de Paris, une autre grande flotte viking de plusieurs centaines de navires remonta la Seine. Nous sommes en 885, et la ville de Rouen fut la première à se rendre aux pillards vikings, les citoyens étant bien traités. L'un des chefs vikings notoires qui participa à ce raid fut Ganger Hrollaug ou Rolf le Marcheur (également connu sous le nom de Rollo ou Rollon). Il était si gigantesque qu'aucun cheval ne fut trouvé assez fort pour le porter, c'est pourquoi il dut marcher.

statue de Rollon à Falaise, France

Les sources divergent quant à l'origine de Rolf le Marcheur, certaines affirmant qu'il était d'origine norvégienne, d'autres qu'il était danois. Il avait pillé la Neustrie, une partie nord-ouest de la France moderne, depuis 876. En novembre 885, il mena une attaque sur Paris, exigeant un tribut d'Eudes, comte de Paris. Lorsque le comte Eudes décida de ne pas payer, les Vikings décidèrent de faire le siège de la ville.

Contrairement à ce qui s'était passé lors du premier siège, cette fois la ville était fortifiée et murée, et réussit à résister au siège. En février 886, beaucoup d'entre eux se déplacèrent pour piller les villes et villages voisins. En avril, une grande partie d'entre eux retournèrent en Scandinavie avec un petit tribut et le butin qu'ils avaient collecté. Les Parisiens reçurent des renforts d'Henri, comte de Saxe, mais n'osèrent pas combattre les Vikings restants sur le terrain. Henri lui-même mourut dans une escarmouche avec les Vikings cette année-là. Charles III "le Gros" (régnant de 881 à 888) arriva avec son armée impériale en octobre, leva le siège et encercla les Vikings restants sous le commandement de Rollon dans leur camp sur Montmartre, mais décida de négocier plutôt que de combattre.

Le roi Charles III « le Gros » convainquit les Vikings de remonter l'Yonne pour piller la Bourgogne qui était en révolte et promit de leur verser 700 livres (257 kilogrammes) d'argent à leur retour. Ils revinrent au printemps 887, reçurent le tribut et quittèrent la région. Rollon rentra chez lui avec une captive, Poppa, fille de Guy, comte de Senlis, ou de Bérenger, comte de Bayeux, qui mourut au combat contre les Vikings.

Représentation du IXe siècle d'un assaut viking sur Paris en 885 ou 886

Les Vikings ne purent pas saccager Paris en 885 ou 886 pour deux raisons principales : ils n'avaient aucune expérience du siège et n'avaient pas apporté d'équipement de siège, même s'ils construisirent plus tard des tours de siège, des béliers et des catapultes. La ville était reliée aux rives par deux ponts, un plus court en pierre vers la rive gauche (près de l'actuel Petit Pont) et un plus long en bois vers la rive droite (près de l'actuel Pont au Change). Chaque tête de pont avait une tour la protégeant. Au lieu de capturer les deux tours et d'utiliser les ponts pour de futurs assauts sur la ville, ils lancèrent quelques attaques infructueuses directement depuis les navires. Lorsque le siège fut mis en place, ils creusèrent des tranchées sur les rives pour couper les lignes d'approvisionnement des défenseurs et tentèrent de démolir les ponts qui bloquaient le passage des navires vikings. Le pont en bois s'effondra le 6 février 886 avec 12 défenseurs restés dans la tour de la tête de pont qui refusèrent de se rendre et furent tous tués.

Rollon et ses hommes revinrent à Paris en 911, et Charles III « le Simple » ou « le Franc » (régnant de 898 à 922) décida de négocier avec eux. Il offrit à Rollon un titre de comte et sa fille Gisèle, ainsi que la ville de Rouen et la région environnante, plus tard connue sous le nom de Normandie. Pour l'épouser et devenir vassal du roi, Rollon accepta le christianisme des mains de Franco, archevêque de Rouen. Il dut également embrasser le pied du roi pour montrer son allégeance.

Il refusa d'abord, déclarant qu'il ne s'agenouillerait devant aucun homme et n'embrasserait le pied d'aucun homme, mais il finit par s'y conformer à sa manière (les vastes sommes d'argent qui accompagnaient cette terre très lucrative ont pu y jouer un rôle). Charles le Simple était à cheval tandis que Rollon se tenait à côté de son cheval. Il attrapa le pied du roi et le porta à ses lèvres, ce qui fit presque tomber le roi de son cheval, au grand amusement des Vikings.

Plus tard, Rollon s'installa à Rouen et concéda des parties du comté à ses principaux hommes comme vassaux, établissant ainsi le système féodal. Apparemment peu satisfait de Gisèle, il divorça et se remaria avec Poppa en 919. Il régna sur le comté de Rouen jusqu'en 927 et mourut avant 933, âgé de plus de 80 ans.

Le comté devint le duché de Normandie au début du XIe siècle. La plupart des rois capétiens de France descendaient de Rollon par diverses lignées, ainsi que Guillaume le Conquérant, qui était l'arrière-arrière-arrière-petit-fils de Rollon.

Les Vikings n'ont peut-être pas pillé Paris une deuxième fois, mais au final, leurs descendants sont devenus rois de France et d'Angleterre.

Conquêtes normandes vers 1130 représentées dans la tapisserie de Bayeux

Il existe des récits contradictoires dans certaines sources, et la lignée des rois francs peut être intimidante à parcourir, avec deux rois différents portant le même nom : Charles III, l'un étant « le Gros », et l'autre « le Simple ». Il existe également plusieurs versions légèrement différentes de ces événements – et certains événements si complexes que nous avons décidé de ne même pas les mentionner. Veuillez laisser vos commentaires ci-dessous.

Sources

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