La vie quotidienne des peuples nordiques et des Vikings pourrait vous surprendre. Lorsque l'on mentionne les Vikings, l'image générale qui vient à l'esprit est celle de costauds blonds avec des casques à cornes, sautant d'un bateau, épée et hache à la main, prêts à brûler, piller et commettre toutes sortes de méfaits contre quiconque croise leur chemin.
La vérité, cependant, est que « Viking » était une profession, souvent temporaire, et que les actes de pillage et de razzia ne représentaient qu'une fraction du temps que les gens passaient pendant l'âge des Vikings.
Pour la plupart, les peuples nordiques étaient des agriculteurs. La majorité des cultures qu'ils cultivaient étaient des choses comme l'avoine, l'orge et le blé, avec un certain nombre de légumes prenant racine ici et là. Un peu comme la Norvège d'aujourd'hui, il y avait beaucoup de bétail éparpillé dans la campagne : porcs, bovins, moutons, chevaux, poulets, toutes les bases des fermes européennes.
De nombreux autres métiers étaient également bien vivants à l'époque. Les constructeurs de bateaux et les artisans du bois, les forgerons, les travailleurs du cuir, les pêcheurs, et même les marchands n'étaient pas des occupations rares pour des gens comme Ragnar ou Rollo.
Beaucoup de Vikings pratiquaient certaines des activités mentionnées ci-dessus, mais au fur et à mesure que le temps passait et que des colonies plus grandes apparaissaient, certains Scandinaves se sont spécialisés dans un ou deux métiers particuliers.
Pour s'habiller, les Vikings étaient particulièrement friands de laine et de nombreuses peaux d'animaux. Les femmes vikings étaient des tisserandes très habiles, capables de créer de magnifiques motifs à partir de laine teinte avec des plantes.
Pour la mode masculine, c'était assez standard avec des pantalons et des chemises de longueurs variées. Pour les femmes, la mode standard était les longues robes de laine.
Il y a beaucoup de débats sur ce qu'étaient réellement les styles des Vikings, car peu de leurs vêtements ont survécu à l'épreuve du temps.
Cela dit, on peut généralement supposer que les styles que l'on voit à la télévision et dans les films ne sont probablement pas des représentations historiquement exactes.
D'une part, les Vikings aimaient les bijoux. Les hommes et les femmes étaient probablement parés de bagues, de bracelets, de colliers, de brassards, etc. Les métaux magnifiquement ouvragés ont bien survécu, et les bijoux en cuir, en os et en bois n'étaient pas non plus rares.
Après une longue journée de labeur dans les champs, ou à la fin d'un long voyage pour ramener butin, pillage et esclaves, il n'y avait rien de mieux pour un Viking que de se reposer chez lui, peut-être en dégustant de l'ale ou même de l'hydromel.
Les maisons de l'époque étaient généralement en bois, en terre, en pierre, ou un mélange de tout cela. La maison était généralement de forme rectangulaire avec un joli trou dans le toit pour laisser s'échapper la fumée du feu, probablement toujours allumé.
Les maisons vikings ne différaient pas beaucoup des autres structures européennes de cette période, bien qu'elles soient beaucoup moins grandioses que la façon dont elles sont souvent représentées, et peut-être avec de meilleures méthodes d'isolation de l'espace pour conserver la chaleur pendant ces longs, sombres et froids hivers nordiques.
Les peuples nordiques mangeaient une large variété de viandes, le porc – et le sanglier lorsque disponible – étant extrêmement populaire. Cependant, il n'est pas surprenant que la source de protéines la plus répandue provienne du poisson. Les Nordiques ont toujours été une civilisation maritime très compétente, et les bénédictions du dieu Njord, patron de la mer et de ses richesses, étaient toujours abondantes.
Le pain était fait à partir des différentes céréales qu'ils cultivaient sur leurs fermes. À cela s'ajoutaient les fruits, les baies et les noix qui pouvaient être cueillis autour des fermes.
Comme beaucoup d'autres sociétés de l'époque, une grande partie du divertissement venait des sports tels que la lutte, la course et les jeux de combat.
Les Vikings avaient même des jeux de société pour occuper leur temps. Les chercheurs suggèrent que les célèbres pièces d'échecs de l'île de Lewis ont été créées ici à Trondheim avant de se retrouver au large des côtes écossaises, bien que celles-ci datent de la toute fin de l'époque des Vikings.
On peut supposer que ceux-ci sont nés d'une longue histoire de jeux de table.
Les poètes guerriers semblaient également courants. De nombreux jours, les villes, les fermes ou les grandes salles résonnaient de musique, de poésie et de contes. Et, bien sûr, les Vikings aimaient le ski et boire de l'hydromel !
Sources :
Simek, Rudolf. 2007. Traduit par Angela Hall. Dictionnaire de la mythologie nordique. D.S. Brewer. ISBN 0-85991-513-1
Orchard, Andy. 1997. Dictionnaire des mythes et légendes nordiques. Cassell. ISBN 0-304-34520-2
