Au commencement, il n'y avait rien. Rien d'autre que Muspelheim et Niflheim, le feu et la glace, deux grands royaumes séparés par un grand vide ou « faille », appelé Ginnumgagap.
Muspelheim est un royaume de feu et de chaleur, parfois considéré comme le tout premier royaume, même plus ancien que Niflheim, situé au « sud » du cosmos.
Directement opposé à celui-ci, Niflheim est un vaste royaume de brumes glaciales, de ténèbres, de froid et de onze longues rivières gelées, collectivement appelées Élivágar. Le royaume est parfois représenté comme étant le même que Helheim, et parfois comme le vaste endroit où se trouve Helheim aujourd'hui, et il est situé au nord du cosmos.
Au début des temps, les rivières glacées Élivágar coulaient si loin de leur source que la matière vénéneuse qui s'y écoulait durcissait « comme le mâchefer qui sort d'un four », se transformant en glace. Et ainsi, lorsque cette glace s'arrêta et cessa de couler, la vapeur qui s'élevait du poison alla dans la même direction et gela en givre. Ce givre augmenta, couche après couche, pénétrant Ginnungagap par le nord.
Du sud de Ginnungagap venaient la chaleur insupportable et les étincelles de Muspelheim, un royaume de feu et de chaleur éternels.
Lorsque le givre et la glace de Niflheim rencontrèrent la chaleur insupportable et les étincelles de Muspelheim à Ginnungagap, ils fondirent et gouttèrent, et le liquide s'écoula intensément. Ce liquide prit la forme d'un homme, Ymir, le premier être.
Ymir signifie « hurleur » en vieux norrois. Il est également connu sous les noms d'Aurgelmir, qui signifie « hurleur de sable ou de gravier », de Brimir, qui signifie « humidité du sang », et de Blainn, dont la signification est inconnue.
Après l'apparition d'Ymir, la glace de Ginnumgagap continua de goutter, formant une vache. Son nom était Auðumbla (Audumla) et elle produisit quatre rivières de lait, dont Ymir se nourrissait. La vache était à son tour nourrie en léchant les pierres salées et couvertes de givre qui l'entouraient.
Ymir était le père de tous les géants, mais aussi l'ancêtre de tous les Dieux. On dit qu'il avait un corps hermaphrodite, et que des géants mâles et femelles émergèrent de son corps, jaillissant de la sueur de ses aisselles.
Au fil des jours, alors qu'Audumla commençait à lécher les pierres, un homme commença à apparaître. Le premier jour, les cheveux de l'homme furent découverts. Le second, toute sa tête émergea des pierres. Le troisième jour, il fut complètement découvert et sortit des pierres. Son nom était Buri et il eut finalement un fils nommé Borr, qui épousa une fille de géant nommée Bestla. Ils eurent trois fils, Vé, Vili et Odin.
Ymir était toujours vorace et engendrait toujours de nouveaux géants de ses aisselles. Selon l'histoire, Odin et ses frères étaient si préoccupés par les hordes de géants émergeant d'Ymir qu'ils décidèrent de tuer le géant.
Odin, Vili et Vé tuèrent Ymir, et son corps produisit tant de sang de ses blessures que tous les jötnar, sauf deux, s'y noyèrent. Après avoir tué Ymir, Odin et ses frères traînèrent le corps du géant au centre de Ginnungagap, où ils firent la Terre (Midgard) de son corps, et peut-être même d'autres mondes qui existent maintenant autour du centre d'Yggdrasil.
Odin lui-même (déguisé en Grímnir) nous raconte comment dans le poème Grímnismál :
« De la chair d'Ymir fut façonnée la terre,
Et l'océan de son sang ;
De ses os les collines, de ses cheveux les arbres,
De son crâne les cieux élevés.
Midgard, les dieux l'ont fait de ses sourcils,
Et l'ont établi pour les fils des hommes ;
Et de son cerveau les nuages néfastes
Ils les firent se mouvoir en haut. »
Après avoir créé et divisé les royaumes, Odin et ses frères trouvèrent deux rondins sur une plage, l'un en frêne et l'autre en orme. Voulant remplir Midgard de nouveaux êtres, les frères créèrent les deux premiers humains à partir du bois. Un homme nommé Ask (Frêne) et une femme nommée Embla (Orme). Un frère leur donna la vie et le souffle, tandis qu'un autre leur donna le mouvement et la conscience. Le dernier frère leur donna la parole, l'ouïe, la vue et les visages.
C'est le commencement de tous les humains, et le commencement de tous les récits.
"Ask och Embla" (1948) de Stig Blomberg, à Sölvesborg en Suède
Bibliographie
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