La vie à Asgard n'est pas sans plaisirs. Lorsqu'il s'agit de festoyer et de boire, les Dieux sont inégalables.
Les Dieux rendent souvent visite au géant Ægir pour leurs banquets. Ægir est le grand rival du dieu Vane Njord (pour en savoir plus, cliquez ici), et il est célèbre pour son hydromel qu'il brasse avec l'aide de ses neuf filles et de sa femme Rán (plus d'informations sur elles dans un prochain article).
Selon le poème Hymiskviða, les Dieux étaient rassemblés à l'un de ces banquets dans les domaines marins d'Ægir, lorsqu'ils découvrirent qu'il possédait un grand nombre de bouilloires. Sur cette découverte, Thor laissa entendre à leur hôte Ægir que ses bouilloires étaient inférieures à celles des Ases. Ægir, vexé, saisit cette occasion et demanda à Thor d'aller trouver une bouilloire suffisamment grande pour brasser de l'hydromel pour tous les Ases en une seule fois.
Parmi les Dieux, seul Tyr connaissait une telle bouilloire colossale, réputée avoir un mille de profondeur. À l'est de la rivière Elivagar, dans le Jotunheim, habitait son père, le Jotunn Hymir, qui possédait un tel artéfact. Tyr recommanda la prudence, affirmant qu'il était impossible à quiconque de s'emparer de la bouilloire colossale sans ruse.
Thor, comme toujours avide d'aventure, partit immédiatement avec Tyr pour récupérer l'objet.
Voyageant dans le char de Thor, tiré par ses fidèles boucs, Thor et Tyr firent rapidement route vers le Jotunheim. Mais comme les boucs Tanngrisnir et Tanngnjóstr tirent le char de Thor, des étincelles et des éclairs jaillissent de ses roues, créant le son du tonnerre et des éclairs bleus dans le ciel, ce qui était visible et audible de loin. Cela était loin d'être une approche discrète, et les deux Dieux décidèrent d'opter pour un mode de voyage plus humble pour la dernière partie du voyage, et d'arriver à pied à la ferme d'Hymir. Heureusement, avant d'atteindre le Jotunheim, il y avait une ferme à Midgard appartenant à un homme nommé Egil, où les boucs et le char de Thor furent mis à l'abri en toute sécurité.
Arrivés à la ferme d'Hymir, Thor et Tyr furent reçus par la femme d'Hymir et la mère de Tyr, une Géante aux neuf cents têtes, qui leur dit qu'Hymir était parti à la chasse.
La mère de Tyr les reçut aimablement, leur offrant de la bière et les cachant derrière huit immenses bouilloires accrochées dans la pièce, car, disait-elle, Hymir n'était pas bien disposé envers les visiteurs.
Après un long moment, Hymir rentra chez lui. En franchissant la porte, les stalactites de sa barbe givrée firent un tintement. Sa femme le salua avec des mots doux et lui dit que son fils Tyr était venu le voir, accompagné de Thor, et qu'ils se cachaient derrière un pilier. En simplement regardant dans leur direction, le regard perçant d'Hymir brisa le pilier en deux :
11. "Salut à toi, Hymir ! | puisses-tu avoir de bonnes pensées ;
Voici ton fils | est maintenant venu dans ta halle ;
(Nous l'avons attendu, | son chemin fut long ;)
Et avec lui voyage | l'ennemi de Hroth,
L'ami de l'humanité, | et Veur ils l'appellent.
v12. "Vois où sous | le pignon ils sont assis !
Derrière la poutre | ils se cachent."
La poutre au regard | du géant se brisa,
Et le puissant pilier | tomba en morceaux.
Thor et Tyr sortirent sans crainte de leur cachette, ce qui mit Hymir mal à l'aise quand il vit Thor, l'ennemi mortel des géants, sous son propre toit. Indépendamment des sentiments du géant, Thor accompagnait son propre fils Tyr et les deux Dieux reçurent bientôt un repas du soir de bienvenue, pour lequel trois bœufs furent abattus, et de ceux-ci Thor en mangea deux à lui seul.
De nombreux râteliers de côtes sont lentement rôtis
Le lendemain, Hymir proposa d'aller chasser, pour voir s'ils pouvaient trouver quelque chose qui en valait la peine. Thor avait d'autres projets et voulait pêcher, proposant de ramer un bateau en pleine mer si Hymir fournissait un appât pour la pêche. Hymir lui dit de trouver son propre "appât de bœuf", ce à quoi Thor se rendit au troupeau d'Hymir et arracha la tête d'un énorme taureau noir pour servir d'appât.
Hymir parla :
18. "Va au troupeau, | si tu y penses,
Toi, tueur de géants, | ton appât à chercher ;
Car là tu pourrais bientôt | trouver, je crois,
Un appât de bœufs | facile à obtenir."
Thor rama avec Hymir loin en mer, si loin que le Géant devint clairement inquiet et malheureux. Mais Hymir était un grand pêcheur et ne le laisserait pas se laisser distraire de la tâche à accomplir. Jetant son appât à la mer, il réussit à attraper deux baleines à la fois. Thor, qui avait pris place à l'arrière, n'était pas impressionné et prépara méticuleusement son hameçon avec l'appât de tête de bœuf qu'il jeta à la mer. Bientôt, quelque chose prit l'appât :
Nous allons avoir besoin d'un plus grand bateau...
Thor commença lentement à tirer le Serpent-Monde vers le bateau. Lorsque la tête du puissant Jörmungandr émergea de la surface de l'eau, ce fut la vue la plus terrifiante que quiconque ait jamais vue. Thor hissa sa prise jusqu'au bastingage et lui assena un coup sur la tête avec son fidèle marteau Mjolnir. La bête, cependant, s'échappa. Dans certaines versions, Jörmungandr sombra au fond de l'océan à cause du coup, qui cassa la ligne, tandis que dans d'autres, c'est l'intervention d'Hymir, coupant la ligne de Thor, qui fit retourner le serpent dans les profondeurs.
Thor n'a peut-être pas été satisfait de son expérience de pêche, car sa proie lui a échappé, mais Hymir était sans voix après avoir été témoin de ces événements:
24. Le serpent venimeux | rapidement
Jusqu'au bateau Thor, | le hardi, tira;
Avec son marteau l'horrible | colline des cheveux
Du frère de Fenrir | il frappa d'en haut.
25. Les monstres rugirent, | et les rochers résonnèrent,
Et toute la terre | si vieille fut ébranlée ;
. . . . . . . . . .
Alors le poisson sombra | dans la mer aussitôt.
26. . . . . . . . . . .
Sans joie au retour | le géant rama ;
Muet, Hymir | était assis aux rames,
Lorsqu'ils revinrent à terre, Hymir décida de tester la force de Thor une fois de plus, et lui demanda de rapporter la prise à terre. Intrépide, Thor ne transporta pas seulement les baleines, mais aussi les rames et le seau du bateau à l'intérieur de la maison du géant.
Hymir n'était toujours pas satisfait et décida de tester Thor encore plus, en lui demandant de casser une coupe en verre. Thor jeta la coupe contre un pilier de pierre, mais le pilier se brisa au lieu de la coupe. Alors la mère de Tyr conseilla à Thor de la lancer contre le front dur d'Hymir, qui, dit-elle, était plus dur que la roche. Thor le fit, et cette fois la coupe éclata, tandis que le front du Géant resta indemne.
Hymir sentit sa perte profondément, pourtant il dit qu'ils pourraient avoir la bouilloire s'ils étaient capables de la sortir de la maison. D'abord Tyr essaya de la soulever, mais elle ne bougea pas d'un pouce. Puis Thor tenta l'exploit : il saisit fermement la bouilloire et la souleva, faisant passer ses pieds à travers le plancher. Finalement, il réussit à jeter la bouilloire par-dessus sa tête, mais elle était si grande que les poignées claquaient à ses talons. Se dépêchant de partir, il parcourut une grande distance avant de regarder en arrière. Ce faisant, il vit Hymir et une armée entière de géants à plusieurs têtes se lancer à sa poursuite depuis leurs grottes rocheuses à l'est.
Intrépide, Thor jeta la bouilloire de ses épaules et commença à brandir son marteau, tuant chacun des membres de la bande.
Bientôt Thor et Tyr voyageaient de nouveau dans le char de Thor en direction d'Asgard. Cependant, ils n'étaient pas allés loin avant qu'une des chèvres ne tombe à terre à moitié morte à cause de la malice de Loki quelque temps auparavant (pour en savoir plus, cliquez ici).
Thor apporta finalement la marmite en présence des dieux assemblés ; et c'est dans celle-ci qu'Ægir fut par la suite contraint de brasser la bière pour un banquet annuel qu'il devait offrir aux Ases.
"Ce sera suffisant | si vous pouvez rapporter
De notre maison | la marmite ici."
Tyr alors deux fois | essaya de la déplacer,
Mais devant lui la marmite | resta deux fois immobile.
35. Le père de Mothi | saisit fermement le bord,
Et devant elle se tenait | sur le sol en dessous ;
Sur sa tête | le mari de Sif la souleva,
Et autour de ses talons | les poignées claquaient.
Sources :
Peter Andreas Munch : Mythologie nordique : Légendes des dieux et des héros. The American-Scandinavian Foundation, New York. 1926, pp. 65-69.
Henry Adam Bellows : L'Edda poétique. The American-Scandinavian Foundation, New York, 1923, pp. 138ff.
Gylvaginning, pp. 68ff ; Rasmus B. Anderson (Ed.) : The Elder Eddas of Saemund Sigfusson and the Younger Eddas of Snorre Sturleson. Norræna Society, Londres-New York. 1906, pp. 312ff.
