Fylgja : l'esprit gardien nordique

Fylgja (pluriel Fylgjur) traduit du vieux norrois signifie « celle qui accompagne ». Ce sont des esprits gardiens surnaturels liés à une lignée familiale qui sont censés accompagner une personne tout au long de sa vie.

Fylgja Renard Artique

Cela peut aussi signifier « arrière-faix », ce qui implique que l'arrière-faix et la fylgja sont liés. Dans certaines littératures et sagas, les fylgjur peuvent prendre la forme de souris, de chiens, de renards, de chats, d'oiseaux de proie ou même de charognards, car dans certains cas, la fylgja peut prendre la forme de l'animal qui se manifeste à la naissance d'un bébé.

Une Fylgja pouvait être perçue de deux manières : La première est une forme animale, qui peut être décrite comme une extension d'un aspect ou d'une caractéristique d'une famille ou d'une personne particulière. Elles semblent incarner une forme de guide spirituel pour ceux qu'elles choisissent, mais aussi pour accomplir des actes magiques pour ceux qu'elles protègent. La seconde forme est celle d'un être humain, généralement une femme, représentant souvent une mère ancestrale.

Citant la traduction de Maria Kvilhaug sur les travaux du Professeur Else Mundal, qui a écrit un article universitaire sur le sujet, « Fylgjemotiva i norrøn litteratur » (Motifs de Fylgjur dans la littérature nordique) :

« Le motif de la fylgja animale est parfois mélangé au motif húgr. [Húgr (masculin singulier) signifie « intention », « désir », « pensée », « âme », « cœur » et semble avoir été une partie de l'âme humaine qui pouvait se déplacer hors du corps sous forme animale]. Manna hugir [« les intentions des hommes »] remplace parfois le terme manna fylgjor [les « suiveurs » des hommes] et apparaît généralement sous la forme de loups. Les loups, étant associés à la passion et au désir féroces (ou à la cupidité et à la faim) sont étroitement liés au húgr. Les autres animaux apparaissent comme des manna fylgjor. »

(...)

« Une fylgja femme (Hamingja) est une entité surnaturelle féminine qui agit comme esprit gardien pour le clan, et en particulier pour le chef du clan. Elles étaient également attachées à des individus, mais étaient immortelles et semblent avoir été attachées à des lignées particulières, suivant une personne de chaque génération. Mundal pense qu'elles représentent les esprits des mères ancestrales, une partie du culte des mères ancestrales dont nous savons qu'il existait chez les Vikings.

Tout être humain peut avoir une ou plusieurs fylgja femme. Certaines sont visibles tandis que d'autres sont invisibles. Des fylgjur visibles, une personne en a un nombre limité ; des invisibles, tout un troupeau. Les suiveuses sont porteuses de la fortune d'un individu ou du clan. La suiveuse femme apparaît souvent dans les rêves mais aussi dans les visions. »

Une page de la Saga de Njáll - Le Sögubók

Certains auteurs, tels qu'Andy Orchard et Rudolf Simek, notent le parallèle entre la Fylgja et la Hamingja. La Hamingja peut être transférée à un descendant ou à un membre de la famille entreprenant un voyage périlleux. La Hamingja confère richesse, succès et pouvoir, et est parfois considérée comme un insigne d'honneur.

Il est largement admis qu'une Fylgja peut abandonner son mortel élu si son comportement est mauvais, méchant ou s'il apporte honte et déshonneur au nom de la famille.

Gabriel Turville-Petre, philologue anglais spécialisé dans les études du vieux norrois, cite de multiples cas où la fylgja d'une volva (sorcier nordique, généralement féminin) est un renard, car l'animal est rusé, malin ou cache quelque chose. Il cite également que souvent la fylgja d'un ennemi est perçue comme un loup.

Dans la Saga de Njál islandaise, certains personnages ont le don de prescience, ce qui leur permet de voir les Fylgjur de leurs ennemis, leur donnant un aperçu de l'avenir. Dans L'Histoire de Howard le Halt (Hárvarðar saga Ísfirðings), le personnage d'Atli rêve de dix-huit loups courant vers lui avec une renarde comme chef. Il s'avère que le rêve présage qu'Atli sera attaqué par une armée avec une volva (sorcière) en tête.

Volva, la sorcière nordique

Les Fylgjur sont également prédominantes dans la saga Ljosvetninga, et sont utilisées sous une forme de guerre spirituelle. Si un personnage avait une Fylgja plus puissante que la personne qui le croisait, cet individu subirait un certain malheur. Il semble que cela résulte du fait que leur propre Fylgja n'était pas aussi forte ou n'était pas capable de les défendre contre celle de leur ennemi.

Certains auteurs affirment que les Fylgjur ont servi de base à une autre créature appelée « fetch » en Irlande, également connue sous le nom de « familier de sorcière » au Moyen Âge. Cette affirmation doit être prise avec des pincettes, car il est impossible d'être sûr qu'il s'agissait à l'origine de la même créature qui apparaît dans la littérature islandaise ou si ce n'est qu'un concept similaire.

Le concept d'un animal totem, d'un totem ou de Fylgjur est répandu dans de nombreuses cultures différentes qui n'avaient probablement que peu ou pas d'interaction entre elles. De l'Amérique du Nord et du Sud, de la Sibérie et même de l'Australie, la plupart des traditions chamaniques ont une forme d'animaux totems ou de guides spirituels qui aident et guident des individus ou des groupes. C'est un concept aussi vieux que le temps et partagé partout dans le monde.

La Grande Freyja, Déesse de la Magie (entre autres choses) possède deux chats, Bygul et Trjegul, qui tirent son char. Certains auteurs affirment que ces chats sont ses Fylgjur.

Sources:

Kvilhaug, Maria. The Seed of Yggdrasill: Deciphering the Hidden Messages in Old Norse Myths. ISBN-10 8792632289

Robert Kellog & Jane Smiley (Introduction). The Sagas of Icelanders. ISBN - 978-0141000039

Gylfason, Thorsteinn. Njál's Saga. ISBN-13 978-1853267857

Dasent, Sir George Webbe. The Story of Burnt Njal. From the Icelandic of the Njals Saga. ISBN-13 9781372045165

Simek, Rudolf. 2007 (1993). Translated by Angela Hall. Dictionary of Northern Mythology. D.S. Brewer. ISBN 0-85991-513-1

Orchard, Andy. 1997. Dictionary of Norse Myth and Legend. Cassell. ISBN 0-304-34520-2

Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1st. edition. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2

Faulkes, Anthony. Edda. Trans. 1982. Oxford University Press. ISBN-13: 9781389651922

Daniel McCoy. 2016. The Viking Spirit: An Introduction to Norse Mythology and Religion. 1st edition. CreateSpace Independent Publishing Platform. ISBN-13 978-1533393036