En attendant la fin des longs et froids hivers nordiques, les peuples nordiques profitaient également de cette période de l'année pour une grande célébration. En partie parce qu'ils n'avaient rien de mieux à faire que de se blottir au coin du feu chez eux ou dans des salles d'hydromel communales, mais aussi parce qu'ils savaient que le soleil allait revenir et que la lumière l'emporterait à nouveau sur l'obscurité. De nombreux mois froids étaient à venir, mais les jours allaient lentement commencer à s'allonger.
La célébration de Yule précède Noël de plusieurs centaines d'années, une tradition encore perpétuée par de nombreuses personnes aujourd'hui. Au Moyen Âge, l'Église romaine voulait convertir davantage de « païens » (littéralement, « de la lande », c'est-à-dire des gens de la campagne qui préféraient les Anciennes Voies) au christianisme. Pour ce faire, ils ont déplacé la naissance biblique de Jésus au cœur de l'hiver plutôt qu'au printemps. Au fil du temps, les traditions de Yule ont été intégrées à Noël et Yule est tombé en désuétude.
Il n'y a cependant rien de mal à célébrer Noël et Yule en même temps. Après tout, l'objectif est de rassembler les gens et de leur souhaiter joie et bonheur.
Plusieurs chercheurs affirment que la célébration de Yule avait lieu au milieu de l'hiver, c'est-à-dire à la première pleine lune après la première nouvelle lune suivant le solstice d'hiver, et que la fête durait 3 jours. Les peuples nordiques d'antan avaient un calendrier différent, et cela avait du sens pour eux. De nos jours, la plupart des païens modernes célèbrent Yule pendant 12 jours, à partir du solstice d'hiver.
À la base, Yule consiste à passer du temps avec ses proches et à honorer les dieux. Étant donné que notre calendrier moderne est différent et que nous avons des jours fériés officiels le 25 décembre et le 1er janvier, il est tout naturel que la plupart des gens célèbrent Yule pendant le solstice d'hiver.
La plupart des traditions placent aujourd'hui le début de Yule avec le solstice d'hiver, à minuit, le 21 décembre, et la veille de Yule est célébrée comme la "Nuit Mère", la nuit la plus longue de l'année. Des préparatifs doivent être faits pour encourager et fortifier Thor, alors qu'il se prépare à combattre à nouveau les géants du givre de Jotunheim avec son puissant Mjölnir, afin de les empêcher de transformer Midgard en une terre de givre et de froid mordant. Avec notre aide, Thor empêchera une fois de plus le Fimbulwinter, le grand hiver de trois ans qui annonce le Ragnarök.
Pendant 12 jours, les célébrations ont lieu avec les amis et la famille, avec beaucoup de joie, de boisson, de nourriture, des feux de joie et une réflexion tranquille. Le 25 décembre tombe en plein milieu, et le Nouvel An en sera le point culminant.
Pendant Yule, Odin mène la Chasse Sauvage à travers le ciel, avec les esprits des humains, des chevaux et des chiens. Cette grande procession a lieu pendant les douze jours de Yule, dans le but de rappeler à nos ancêtres décédés qu'ils doivent rester de leur côté du voile, car c'est à ce moment-là qu'il est le plus fin.
Alors, comment pouvez-vous célébrer Yule à l'ère moderne et vous sentir toujours comme un Viking ?
1. Une chose que vous faites peut-être déjà et qui fait partie de la tradition de Yule est d'apporter un sapin dans votre maison et de le décorer. C'est une tradition païenne à la base, mais certains choisissent de le faire en gardant à l'esprit leurs croyances chrétiennes, ou simplement comme une tradition laïque. De nombreuses cultures intègrent le mythe des arbres qui symbolisent la vie dans leurs croyances, de l'Arbre de Vie du judaïsme et du christianisme au grand Arbre Monde de la tradition nordique, Yggdrasil. Celui-ci dépend de vous.
2. Une bûche de Yule est une autre option. En l'honneur de Thor, prenez la plus grosse bûche de chêne que vous puissiez trouver (ou manier) et allumez-la, soit dans une cheminée intérieure, soit dans un feu extérieur. N'oubliez pas de conserver certains de ses restes carbonisés pour allumer la bûche de l'année prochaine.
3. Sacrifiez une chèvre. Bon, peut-être ne la sacrifiez pas, mais les chèvres sont associées à Thor et étaient souvent abattues à cette période de l'année. Après que Thor ait reçu sa part, toutes les autres chèvres qui n'étaient pas gardées pour l'hiver étaient abattues. Leur viande était soit conservée, soit consommée immédiatement – bouillie, rôtie à la broche ou rôtie en fosse.
4. Sacrifiez un sanglier. Ou simplement faites rôtir du porc. De toute façon, continuez la tradition du sanglier de serment, au cours de laquelle des serments étaient solennellement prononcés à Frey devant un grand sanglier. Contrairement aux résolutions du Nouvel An, ces serments sont destinés à être tenus.
5. Buvez de l'hydromel. Avant l'invention du champagne par de très astucieux et sages moines français, l'hydromel était la boisson festive de prédilection, généralement consommée par les riches Vikings. Cette boisson spéciale est destinée à être partagée à cette occasion spéciale.
6. Jouez à des jeux. Le jeu de stratégie de plateau Hnefatafl est un choix évident, mais il n'y a rien de mal à jouer à n'importe quel bon jeu de plateau de votre préférence. Ou, si vous en avez envie, inventez vos propres jeux à boire. Rappelez-vous, lorsque les peuples nordiques célébraient Yule dans la salle d'hydromel, il s'agissait de se vanter, de prêter serment, de poésie, de danse et de chant.
Joyeux Yule !
Sources:
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Hollander, M. Lee (trad.) (2007). Heimskringla: Histoire des rois de Norvège. University of Texas Press. ISBN 978-0-292-73061-8
Orchard, Andy (1997). Dictionnaire des mythes et légendes nordiques. Cassell. ISBN 0-304-34520-2.
Orel, Vladimir (2003). Un manuel d'étymologie germanique. Leiden : Brill Publishers. p. 205. ISBN 90-04-12875-1.
Simek, Rudolf (2007) traduit par Angela Hall. Dictionnaire de la mythologie nordique. D.S. Brewer ISBN 0-85991-513-1
