Dank der Fernsehserie Vikings scheitern nur sehr wenige Menschen daran, den Namen Ivar zu erkennen. Der echte Ivar könnte jedoch ganz anders sein als der aus dem Fernsehen.
Laut der Völsunga-Saga ist der stolze Wikinger auch als Ivar Ragnarsson bekannt, da er der Sohn des von Frigg gesegneten Paares Ragnar Lothbrok und seiner Frau Aslaug ist. Er wird als „Nur Knorpel war, wo Knochen sein sollte, aber ansonsten wuchs er groß und schön und in Weisheit war er der Beste ihrer Kinder“ beschrieben. Betonung auf „groß“.
Jóhann Kristinn Pétursson (1913–1984), auch bekannt als der isländische Riese und der Wikingerriese
Angesichts der Tatsache, dass es ohne Knochen ziemlich schwierig wäre, am Leben zu bleiben, ist es offensichtlich, dass es etwas übertrieben ist, Ivar „der Knochenlose“ zu nennen. Trotzdem haben moderne Historiker einige interessante Theorien, warum er den berüchtigten Spitznamen erhielt.
Es gibt zwei vorherrschende Theorien, warum Ivar den Beinamen „der Knochenlose“ erhielt. Die erste besagt, dass er möglicherweise an Osteogenesis imperfecta litt, einer Erkrankung, bei der die Betroffenen brüchige, glasartige Knochen haben. Die zweite Theorie berücksichtigt Beschreibungen von ihm, die in den Sagen und archäologischen Funden aus dem 17. Jahrhundert zu finden sind.
Laut der Ragnar-Saga war Ivar massiv und wild im Kampf. Die Saga betont seine extreme Oberkörperstärke, was auf eine fast übermenschliche Kraft hindeutet.
Die Eltern von Ivar dem Knochenlosen, Ragnar Lothbrok und Aslaug.
Der Sage nach soll Ivar während einer Schlacht gegen König Eysteinn von Schweden den Sieg errungen haben, indem er eine verzauberte Kuh namens Sibilja besiegte. Es heißt, dass er während des Kampfes seinen Männern befahl, ihn zu dem schrecklichen Tier zu tragen. Dann zog er einen Langbogen, „so groß wie ein Baumstamm“, und spannte ihn „als wäre es nur ein schwacher Ulmenzweig“. Ivar schießt zwei Pfeile vom Bogen, blendet das tollwütige Rind und erringt den Sieg.
Die typische Länge eines gewöhnlichen Langbogens beträgt etwa zwei Meter, was das Abschießen eines Pfeils im Sitzen zu einer nahezu unmöglichen Leistung macht, was Ivars beträchtliche Kraft bezeugt, die selbst Thor würdig wäre.
In einer Zeit, in der Krieger rennen mussten, um ihren Feinden im Kampf zu begegnen, wäre es zudem sehr unwahrscheinlich, dass Ivar den Ruf eines großen Kriegers erworben hätte, ohne zumindest stehen zu können. Geschichten von Ivars Stärke sind legendär und deuten darauf hin, dass die Sagen ihn nicht aus poetischer Freiheit als „groß“ und „stark“ beschrieben.
1686 wurde bei einer Ausgrabung auf dem Friedhof von St. Wystan in Repton, Derbyshire, „ein neun Fuß langer menschlicher Körper“ (2,74 m) gefunden, umgeben von weiteren Skeletten, wie Odin, der Kriegsgott, umringt von seinem Gefolge. Professor Martin Biddle von der Universität Oxford und seine Frau Birthe Kjølbye-Biddle behaupten, dass diese Überreste Ivar dem „Knochenlosen“ gehörten, und untermauern dies überzeugend. Es gibt natürlich keinen endgültigen Beweis dafür, dass diese Knochen Ivar gehörten, aber wenn dies tatsächlich der Fall wäre, würde das bedeuten, dass er größer gewesen wäre als Robert Wadlow, der größte Mann der Geschichte, der bekanntermaßen Beinschienen zum Stehen benötigte. Dieser Bedarf an Beinschienen zum Stehen würde gut zu der Beschreibung der Saga passen, dass er einen „Langbogen so groß wie ein Baumstamm“ benutzte und im Kampf grimmig war. Dies könnte seine Schwierigkeiten beim Gehen leicht rechtfertigen, während er immer noch als großer und mächtiger Krieger galt, so grimmig wie Fenrir.
Fünf Monate vor seinem Tod demonstriert der größte Mann der Welt, Robert Wadlow, am 23. Februar 1940 in St. Petersburg, Florida, seine schiere Größe, indem er einen Hotellobby-Uhrturm überragt.
Im Jahr 2018 wurden bei einer weiteren Ausgrabung an der St. Wystan's Church die Überreste von rund 300 Menschen gefunden, wobei Hinweise darauf hindeuten, dass sie Wikingern der „Großen Heidnischen Armee“ angehörten, die von Ivar selbst angeführt wurde.
Es wird angenommen, dass der Ort ein Winterlager für die Wikingerarmee war
Laut Cat Jarman, Studienautorin und Doktorandin am Institut für Archäologie und Anthropologie der Universität Bristol:
"Es scheint wahrscheinlich, dass die Große Armee das angelsächsische Kloster angegriffen und den Ort als Winterlager genutzt hat." ... "Irgendwann, möglicherweise gegen Ende des Winters, bevor die Armee weiterzog..."
Dieser Fund, am selben Ort, wo dreihundert Jahre zuvor ein „neun Fuß langes Skelett“ gefunden wurde, spricht stark für die Theorie von Ivars großer Körpergröße.
Ivars wahres Leben war ganz anders als das, was in der Fernsehserie dargestellt wurde. Zum einen war der wahre Ivar ein Ehrenmann, der seiner Familie zutiefst verbunden war, und sie wiederum respektierten ihn. Als ihr Vater Ragnar Lodbrok starb und in eine Schlangengrube geworfen wurde, wandten sich Ivars Brüder an ihn, um den Weg zu weisen.
Als die Nachricht vom Tod seines Vaters durch König Ælla von Northumbria seine Söhne erreichte, beschloss Ivar, die von den Engländern als „Große Heidnische Armee“ bezeichnete Streitmacht zu bilden und Northumbria den Krieg zu erklären. Ivar war der General und Stratege hinter den Taktiken der Armee, niemand sonst.
Obwohl Ivar Ragnarsson Schwierigkeiten beim Gehen gehabt haben mag, soll er laut Erzählungen von Wikingern, die an seiner Seite kämpften, trotzdem an der Spitze der Armee gekämpft haben.
Als Ivar Northumbria eroberte, war eine seiner ersten Amtshandlungen, König Ælla den „Blutadler“ zu verpassen. Die grausige Hinrichtung fand statt, indem Ællas Brustkorb von hinten aufgerissen und seine Lungen in Form von Flügeln herausgezogen wurden. Um es so schmerzhaft wie möglich zu machen, streuten sie dann Salz in seine blutigen Wunden.
Ællas Tod war nur der Anfang von Ivars Expedition nach England. Sein nächstes Ziel war Mercia, zu dieser Zeit das größte Königreich der Britischen Inseln.
Die Große Heidnische Armee errichtete eine Basis in der Nähe der mercischen Stadt Nottingham und verbrachte über ein Jahr damit, sie anzugreifen und sich zurückzuziehen, bevor es ihr gelang, ihre Mauern zu durchbrechen. Nachdem Mercia unter ihrer Herrschaft gefallen war, konnte der Rest Englands der Macht der Wikingerarmee kaum standhalten. Das Auge Odins wachte aufmerksam über seine Auserwählten.
Ivar und seine Armee waren (un-)berühmt für ihre „kreativen“ Hinrichtungen, die zweifellos eine wichtige Rolle bei der Verringerung des Widerstands der Wikinger spielten. Eine der grausamsten Geschichten beschreibt, wie König Edmund von East Anglia hingerichtet wurde. Ivar ließ ihn brutal mit Knüppeln schlagen, in Eisenketten fesseln, an einen Baum binden und mit Pfeilen spicken, bis er wie ein Stachelschwein aussah. Erst dann erlaubte er ihm zu sterben; Edmunds Kopf wurde abgeschlagen und in die Dornen geworfen. Der König durchlitt eine solche Tortur, dass ihn die Christen der damaligen Zeit als „Edmund den Märtyrer“ heilig sprachen.
Martyrium des Heiligen Edmund, von Brian Whelan
Bis 870 n. Chr. erstreckte sich Ivar Ragnarssons Herrschaft über Britannien bis nach Dublin. Doch dann starb er scheinbar aus dem Nichts im Jahr 873. Die einzigen Informationen, die wir haben, stammen aus einem Buch namens Annalen von Irland:
„Der norwegische König... starb an einer plötzlichen, schrecklichen Krankheit. So gefiel es Gott.“
Wie erwartet waren die Kirche und die christlichen Könige über sein Ableben ziemlich froh.
Die Legende besagt, dass Ivar verlangte, an einem Ort begraben zu werden, der Angriffen ausgesetzt war. Solange sein Körper dort begraben sei, versprach er seinen treuen Männern, niemand würde sie besiegen können.
Es gibt Hinweise darauf, dass Ivar in den (sehr kurzen) Friedenszeiten ein guter Herrscher gewesen sein könnte, der seinen Untertanen gegenüber Großzügigkeit sowie religiöse und ethnische Toleranz zeigte. Obwohl er von christlichen Mönchen (die damals die Geschichtsbücher schrieben) gemeinhin als Schurke und Verräter dargestellt wird, ist er dennoch bewundernswert, da es sein Schicksal war, einer der größten Wikingerherrscher aller Zeiten zu werden. Und obwohl Ivars Leben voller Kriege war, half er beim Aufbau eines Königreichs, das seinen Leuten erlauben würde, sich niederzulassen und Handel zu treiben, wodurch die Wikinger zu einigen der erfolgreichsten Kaufleute ihrer Zeit wurden.
Bislang gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, wie Ivar genau aussah, aber unabhängig von seinem Aussehen war er tatsächlich ein wahrer Riese unter den Wikingern.
Steine of Long Stone (oder Ivar der Knochenlose-Säule). Es handelt sich um eine Nachbildung einer geschnitzten Säule, die von den Wikingern im 10. oder 11. Jahrhundert errichtet wurde. Sie befindet sich in Dublin, an der Kreuzung von Pearse Street und College Street.
Quellen:
Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Übersetzt von Angela Hall. ISBN-10 0859915131
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1. Auflage. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Cantor, N. F. The Civilization of the Middle Ages. Harper Perennial, 1994.
Ferguson, R. The Vikings: A History. Viking Books, 2010.
