Rollo (ca. 860-ca. 930 n. Chr., reg. 911-927 n. Chr.) war in der TV-Serie Vikings zu sehen, wo er von dem britischen Schauspieler Clive Standen gespielt wird. Obwohl es absolut keine Beweise dafür gibt, dass Rollo der Bruder des legendären Ragnar Lothbrok war, gibt es mehrere Hinweise, die stark darauf hindeuten, dass er an der Belagerung von Paris in den Jahren 885-886 n. Chr., wie in der Serie dargestellt, teilgenommen oder diese sogar angeführt hat.
Der britische Schauspieler Clive Standen spielt Rollo in Vikings
Auch bekannt bei seinen Biographen, Chronisten und Dichtern als Rollon, Robert, Rodulf, Ruinus, Rosso, Rotlo und Hrolf, Granger Rolf oder Rolf der Wanderer, viele Details aus dem Leben Rollos von der Normandie sind halb-legendär.
Die meisten Historiker sind sich einig, dass die Wikingerbelagerung von Paris im Jahr 911 von Rollo angeführt wurde, der auch die Stadt Chartres belagerte. Er könnte die Feuer von Muspelheim selbst bei sich gehabt haben, denn nach einer erbitterten Schlacht bei Chartres am 26. August, die in einer Pattsituation endete, entschloss sich König Karl der Einfältige (König des Westfränkischen Reiches von 898 bis 922 und König von Lothringen von 911 bis 919-923), mit Rollo zu verhandeln, was zum Vertrag von Saint-Clair-sur-Epte führte, der das Herzogtum Normandie schuf, mit Rollo als dessen Herrscher.
Wer oder was er vor seiner Herrschaft über die Normandie auch gewesen sein mag, Rollo hielt sein Wort gegenüber Karl und schützte die Region nicht nur vor anderen Wikinger-Räubern, sondern stellte auch die Ordnung in dem Land wieder her, das er zuvor wie ein Auserwählter Odins selbst mitzerstört hatte. Es wird gesagt, dass er mit einem Wikinger-Rechtssystem regierte, das auf dem Konzept der persönlichen Ehre und individuellen Verantwortung basierte, und die schwachen und unwirksamen Gesetze reformierte, deren Durchsetzung den Richtern vor seiner Herrschaft schwergefallen war. Er starb um 930 n. Chr., wahrscheinlich eines natürlichen Todes, da keine Aufzeichnungen aus der damaligen Zeit etwas anderes vermuten lassen.
Rollo soll auch ziemlich groß und breitschultrig gewesen sein und erhielt den Beinamen „der Wanderer“, weil er das Gehen dem Reiten vorzog (oder, alternativ, war er zu groß für ein Pferd, das ihn tragen konnte).
Statue von Rollo in Ålesund, Norwegen
Niemand weiß, woher Rollo kam, welche Abstammung er hatte oder was er genau vor seiner Beteiligung an Karl dem Einfältigen tat. Selbst nach der Gründung der Normandie ist seine Geschichte alles andere als sicher, da sie vom normannischen Historiker Dudo von Saint-Quentin (10. Jahrhundert n. Chr.) um 986 n. Chr. in seinem Buch „Geschichte der Normannen“ ausgeschmückt wurde.
Wie bei vielen großen Wikingerpersönlichkeiten überstrahlte die Legende von Rollo von der Normandie schließlich das tatsächliche Leben des Mannes und verdeckte es dann.
Eine der wenigen Gewissheiten ist, dass er ein Wikinger-Häuptling war, der Raubzüge im Königreich Westfranken durchführte.
Raubzüge im Land Franken waren sehr lukrativ und profitabel, und es wurden regelmäßig mehrere Einfälle unternommen, bevor Rollo die Herrschaft über die Normandie antrat.
Der erste Überfall in Franken fand im Jahr 820 n. Chr. statt, 90 Jahre vor der Belagerung von Paris unter der Führung Rollos. Er war erfolglos, aber nur, weil die Wikinger keine Ahnung hatten, wem oder was sie bei ihrer Landung begegnen würden. Sie wurden daher von der Küstenwache leicht besiegt und zogen sich mit Verlusten zurück. Als sie 841 n. Chr. unter dem Kommando von Asgeir zurückkehrten, waren sie viel besser vorbereitet. Sie plünderten und verbrannten Rouen und erbeuteten enorme Mengen an Beute. Diesem Überfall folgte die Belagerung von Paris im Jahr 845 n. Chr. durch den nordischen Häuptling Reginherus, die erst endete, als König Karl der Kahle die Wikinger bezahlte, damit sie abzogen.
Um 858 n. Chr. waren die Überfälle auf Franken für die Wikinger so lukrativ, dass die berühmten Anführer Björn Eisenseite (angeblich der Sohn von Ragnar Lothbrok und seiner Königin Aslaug) und Hastein (auch bekannt als Hasting) die Region entweder kurz vor oder nach ihrer berühmten Raubzug-Expedition ins Mittelmeer angriffen. Im Jahr 876 n. Chr. segelten 100 Schiffe die Seine hinauf, um die Region zu verwüsten, und dieser Überfall wurde höchstwahrscheinlich von Rollo angeführt oder mitangeführt, oder, falls nicht, scheint er zumindest eine bedeutende Rolle bei diesem Ereignis gespielt zu haben. Es scheint auch ziemlich sicher, dass er eine bedeutende Rolle bei der späteren Belagerung von Paris in den Jahren 885-886 n. Chr. spielte.
Zu dieser Zeit war Karl dem Einfältigen klar, dass der Versuch, die Wikinger-Räuber abzuwehren, aussichtslos war. Die einzigen Male, dass Westfranken bei diesen Überfällen etwas Ähnliches wie ein positives Ergebnis erlebte, war, als der König die Wikinger bezahlte, die Städte in Ruhe zu lassen. Für König Karl war die Möglichkeit, einen Wikinger-Häuptling anzuheuern, um sich gegen andere Wikinger-Einfälle zu verteidigen, eine logische Konsequenz, eine Fortsetzung einer Verteidigungspolitik, die am besten zu funktionieren schien. Der Unterschied zwischen dem Vertrag von 911 n. Chr. und den früheren Bestechungsgeldern lag im Charakter Rollos. Im Gegensatz zu den früheren Wikingeranführern, die ihre Beute nahmen und dann entweder zurückkehrten oder andere zum Plündern anstifteten, nahm Rollo das angebotene Geschäft ernst und verpflichtete sich dem König und dem Volk, das er zu schützen geschworen hatte.
Statue von Rollo von der Normandie, Falaise
Aber welche Art von Wahnsinn müsste einen König befallen, damit er einem Eindringling einfach ein – sehr – großes Stück Land schenkt?
Es versteht sich von selbst, dass die ständigen Wikingereinfälle und die anschließende Bestechung, damit sie abziehen, den Bewohnern von Franken nicht gut bekamen und König Karl während der Belagerung von Paris im Jahr 911 in eine sehr prekäre politische Lage brachten.
Die Berater des Königs fragten ihn, warum er nicht bereit sei, mehr zur Rettung seines Königreichs zu tun, als er bisher getan hatte, und er, wütend, sagte ihnen im Grunde, dass er, wenn sie bessere Ideen hätten, diese gerne anhören würde. Die Berater antworteten:
„Wenn Ihr uns vertrauen wollt, werden wir Euch einen passenden und heilsamen Rat für Euch und das Königreich geben, damit das Volk, das allzu sehr unter Not leidet, Ruhe finden möge. Das Land vom Fluss Andelle bis zum Meer soll den heidnischen Völkern gegeben werden; und darüber hinaus soll Eure Tochter Rollo zur Ehe gegeben werden. Und dadurch werdet Ihr mächtig an Stärke gewinnen gegen die Völker, die Euch widerstehen; denn Rollo ist von stolzem Königsblut und Häuptlingen geboren; er ist sehr schön von Gestalt, ein kampfbereiter Kämpfer, weitsichtig im Rat, anmutig im Aussehen, uns wohlgesinnt, ein treuer Freund denen, denen er sein Wort gibt, ein wilder Feind denen, denen er widersteht, ein beständiger und gefügiger Vasall in allem, mit einem scharfen Verstand, wie wir ihn brauchen.“
Nachdem Karl ihren Rat erwogen hatte, schickte er den Erzbischof von Rouen zu Rollo, um ihm das Angebot zu unterbreiten. Rollo beriet sich mit seinen dänischen Häuptlingen, die darauf hinwiesen, dass das Land, obwohl derzeit verwüstet, eine Reihe von Vorzügen hatte und dass er den Vorschlag annehmen sollte.
Rollo tat dies, und ein Datum für seine Taufe und Heirat mit Karls Tochter Gisla (auch Gisela, ca. 911 n. Chr.) wurde festgelegt. Als der Tag jedoch kam, weigerte sich Rollo, die Taufe durchzuführen, und wies darauf hin, dass das Land, das der König ihm anbot, verwüstet sei und einige Jahre zur Genesung brauchen würde. Die Berater des Königs rieten ihm, Rollo alles zu geben, was er wollte, um nicht nur das Königreich zu schützen, sondern auch Seelen für Christus zu gewinnen, der von einem Wikingerführer, der das Christentum annimmt, beeindruckt wäre.
Karl bot Rollo Flandern an, aber Rollo lehnte ab, weil das Land zu sumpfig war. Daraufhin bot der König ihm die Bretagne an, die an die im Vertrag angebotenen Ländereien grenzte, und Rollo nahm alles an. Um das Geschäft abzuschließen und dem König den gebührenden Respekt zu erweisen, wurde Rollo gebeten, den Fuß des Königs zu küssen, aber das würde nicht geschehen.
Rollo sagte: „Ich werde niemals vor einem Mann in die Knie gehen, und niemandes Fuß werde ich küssen.“ Und so befahl er einem seiner Krieger, den Fuß des Königs zu küssen (aber ohne Beugung der Knie). Der Mann ergriff sofort den Fuß des Königs, hob ihn an seinen Mund und küsste ihn, während er stehen blieb, und legte den König flach auf den Rücken.
Der König war gedemütigt, verstellte sich aber gut und tat so, als wäre er nicht verärgert. Rollo wurde dann getauft, mit Gisla verheiratet und nahm seine Ländereien gemäß dem Vertrag von Saint Clair-sur-Epte im Jahr 911 n. Chr. in Besitz.
Sobald er seine Ländereien in Besitz nahm, begann er sofort mit einer Politik der Reformation und Erneuerung, erließ Gesetze und zwang seine Männer und die lokalen Bewohner seines neuen Landes dazu, in Frieden miteinander zu leben. Er ließ zerstörte Kirchen wieder aufbauen und schuf neue und erweiterte Mauern und Verteidigungsanlagen für Städte.
Rollo verbesserte die ihm zugesprochenen Ländereien in jeder Hinsicht, aber ebenso bedeutsam war, dass er den Vertrag, den er mit Karl geschlossen hatte, einhielt: Es gibt keine Aufzeichnungen über weitere Wikingerüberfälle in Franken nach 911 n. Chr.
Rollo von der Normandie
Obwohl Rollo oft als erster Herzog der Normandie bezeichnet wird, trug er diesen Titel nie (Richard II., sein Urenkel, war der erste Herzog). Er wird manchmal von späteren Historikern als Graf Rollo bezeichnet, aber zeitgenössische Dokumente nennen ihn einfach „Rollo“. Eine Landschenkung aus dem Jahr 918 n. Chr. erwähnt zum Beispiel „Ländereien, die wir den Normannen der Seine, nämlich Rollo und seinen Gefährten, zur Verteidigung des Königreichs gewährt haben“. Welchen Titel er selbst beanspruchte, ist unbekannt, aber frühe Historiker bezeichnen ihn als „Häuptling“.
Nach allen Berichten regierte er sein Königreich als Wikingerhäuptling, reformierte Praktiken und führte ein Gesetzbuch ein, das persönliche Ehre und Verantwortung betonte. Raub, Körperverletzung und Mord wurden mit dem Tod bestraft, aber auch Betrug, wie eine Anekdote deutlich macht:
Rollo hatte ein Dekret erlassen, das anordnete, dass landwirtschaftliche Geräte abends auf dem Feld und nicht im Haus gelassen werden sollten. Um es so aussehen zu lassen, als hätten sie dies getan und seien ausgeraubt worden, versteckte anscheinend eine Bäuerin die Pfluggeräte ihres Mannes. Rollo erstattete dem Mann seinen Verlust und ordnete Gottesurteile der potenziellen Verdächtigen an. Als alle die Prüfungen überstanden, ließ er die Frau schlagen, bis sie gestand. Und als der Ehemann zugab, dass er es die ganze Zeit gewusst hatte, sprach Rollo in zwei Punkten ein Schuldurteil aus: „Das eine, dass du das Haupt der Frau bist und sie hättest züchtigen sollen. Das andere, dass du an dem Diebstahl beteiligt warst und nicht bereit warst, ihn offenzulegen.“ Er ließ beide hängen und durch einen grausamen Tod hinrichten, eine Tat, die die lokalen Bewohner so sehr erschreckte, dass das Gebiet danach ein Jahrhundert lang frei von kleiner Kriminalität wurde und blieb.
In einem anderen Fall bestrafte er einige Männer, die sich der Entehrung seines Rufs und des seiner Frau schuldig gemacht hatten, indem er sie auf dem öffentlichen Platz seiner Hauptstadt Rouen hinrichten ließ. Dies hielt andere davon ab, durch Klatsch und Verleumdung falsches Zeugnis gegen ihre Nachbarn abzulegen.
Seine Methoden waren hart, aber niemand konnte seinen Erfolg bei der Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung oder den Wohlstand, den er dem Land brachte, in Frage stellen, und was noch wichtiger war, er war loyal gegenüber seinem Land und seinen Untertanen und schützte sie stets.
Rollo hatte eine mächtige Nachkommenschaft, er war der Urenkel Wilhelms des Eroberers (erster normannischer König Englands, 1066–1087 n. Chr.) und Vorfahre oder angeblicher Vorfahre einer Reihe europäischer Monarchen, die ihre Linie auf seine direkten Nachkommen zurückführen.
Statue Wilhelms des Eroberers in Hastings
Rollo zog sich um 927 n. Chr. zurück und wurde von seinem Sohn Wilhelm Langschwert (reg. 927–942 n. Chr.) abgelöst, der kurz darauf um 930 n. Chr. starb. Wilhelms Langschwerts unehelicher Sohn, Richard I. (auch bekannt als Richard der Furchtlose), bestieg den Thron im Alter von etwa zehn Jahren, nach dem Tod seines Vaters. Richard I. ehrte die Politik seines Vaters und Großvaters, und diese Politik wurde von Richard II. fortgesetzt.
Die Herrschaften seiner Nachfolger, Richard III. (1026–1027 n. Chr.) und Robert I. (1027–1035 n. Chr.), waren von Instabilität und Bürgerkrieg geprägt, die mit der Herrschaft Wilhelms I. (Wilhelm der Eroberer) endeten, der von 1035–1087 n. Chr. Herzog der Normandie sowie von 1066–1087 n. Chr. König von England war. Wilhelms Eroberung Englands veränderte nicht nur die britische Gesellschaft, sondern die europäische Kultur insgesamt radikal, und seine Politik spiegelt die von Rollo von der Normandie früher eingeführten wider.
Rollos Grab in der Kathedrale von Rouen
Quellen:
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