In den Worten des Landnámabók (Das Buch der Siedlungen): "Floki, der Sohn von Vilgerd, war der Name eines Mannes, eines großen Wikingers."
Die allererste Geschichte von Floki erzählt uns, dass er ein einziges Schiff anführt, das nach Garðarshólm, auch bekannt als Gardars Insel, dem heutigen Island, sucht. Dieser Ort war größtenteils ein Gerücht, da der Mann, der die Insel benannt hatte, Gardar, nur von ihrer Existenz von einem Mann namens Naddod gehört hatte, der sie völlig zufällig erreicht und den unbewohnten Ort Snæland (Schneeland) genannt hatte. Floki suchte nach einem Gerücht, das er von einem Mann gehört hatte, der es wiederum von einem anderen Mann gehört hatte. Doch irgendwie gelang es ihm, genügend Anhänger zu sammeln, um in See zu stechen und sich auf die Suche nach der mythischen Insel zu begeben.
Auf der Expedition wussten sie alle, dass es keinen Reichtum zu erbeuten und keine Menschen zu bekämpfen gab. Sie wussten nicht genau, wo das Land lag, aber sie wussten, dass es Hunderte von Meilen eisbergverseuchter Gewässer vom nächsten freundlichen Land (den Färöer-Inseln) entfernt war. Sie setzten viel auf diese Reise – denn sie brachten ihre Tiere mit, und zumindest einige brachten ihre Familien mit. Es ist nicht unvernünftig zu glauben, dass Männer und Frauen, die eine so riskante Reise mit der Absicht unternahmen, zu bleiben, vor der Welt, die sie gekannt hatten, flohen.
Im späteren Teil des neunten Jahrhunderts, als Floki seine Reise ins Unbekannte unternahm, gab es viel, wovor man fliehen konnte. Zu dieser Zeit hatten die Wikinger einen endlosen Krieg in Irland begonnen und Paris belagert; sie waren als große Armee in England eingefallen und hatten die mächtigsten Königreiche Europas gezwungen, ihnen Silber und Land abzutreten. Ein Mann, der das erlebt hatte, wie unser großer Wikinger, hätte viel Sieg erlebt, aber auch viel Leid. Wir wissen auch, dass Flokis Tochter, Geirhild, kurz zuvor auf den Shetlandinseln ertrunken war. Welche Rolle Floki auch immer in den stürmischen, gewalttätigen Ereignissen seiner Zeit gespielt hatte, er hatte dort keine Heimat gefunden. Er segelte davon auf der Suche nach dem, was er nirgendwo sonst finden konnte.
Die große Frage war: Wie findet man etwas, das noch niemand zuvor gefunden hatte – außer durch Glück? Gardars Insel war weit entfernt, und obwohl die Wikinger hervorragende Seefahrer waren, hatten sie keine echten Instrumente zur Navigation. Sie benutzten die Sonne am Tag und die Sterne in der Nacht; und sie nutzten visuelle Hinweise (wie die Wasserfarbe) und folgten den Flugmustern der Vögel. Sie könnten gelernt haben, einen Sonnenstein zu verwenden, um die Position der Sonne unter den bewölkten nördlichen Himmeln zu bestimmen (obwohl – bisher – kein Sonnenstein in einem Wikingergrab gefunden wurde); zusammen mit Schattenstäben und raffiniert konstruierten Scheiben (wie der auf Grönland gefundene Uunartoq-Diskus), um Richtungsangaben zu geben; aber sie hatten keinen Kompass, Sextanten oder etwas anderes, das Gewissheit bot.
Uunartoq-Diskus, gefunden in Grönland
Floki tat also etwas Ungewöhnliches. Er nahm drei Raben mit. Raben sind Odins Vögel, und Odin ist der weitsichtige Gott, bekannt dafür, die Erde zu durchwandern. Während der Reise ließ Floki die Vögel einen nach dem anderen frei. Der erste Rabe flog einfach zurück zu den Färöern. Der zweite flog in die Luft und kehrte dann zum Schiff zurück. Der dritte Rabe flog jedoch davon, und Floki folgte ihm, denn er wusste, dass ein Rabe nicht unbegrenzt fliegen kann, ohne zu landen.
Seinem dritten Raben folgend, fand Floki Land in der Ferne. Von diesem Zeitpunkt an wurde Floki Hrafna-Floki genannt – Floki der Raben.
Floki und seine Anhänger gingen an Land in einem weiten Land von erstaunlicher, karger Schönheit. Es war nicht nur ein Land der Berge und Flüsse, sondern auch der Gletscher und vieler aktiver Vulkane, ein Ort, der sie an die Schöpfungsedda erinnerte, als Odin und seine Brüder Vili und Ve die Welt an einem Ort erschufen, wo Feuer und Eis sich trafen.
Sie errichteten ihre junge Siedlung an einer Bucht, die so reich an Fischen war, dass sie den ganzen Sommer und Herbst nie hungerten. Sie waren jedoch viel bessere Krieger als Bauern und vernachlässigten es, genügend Heu für die mitgebrachten Tiere zu schneiden und zu lagern. Der Winter kam bald – kalt, dunkel und brutal – und die Tiere verhungerten. Langsam von Kälte und Hunger zermürbt, beschlossen die Siedler, umzukehren. Aber die Rückkehr war nicht so einfach, und der nächste Sommer war fast vorbei, bevor sie alle Reparaturen und Vorbereitungen für ihre Rückreise getroffen hatten. Einmal riss ihr Langschiff von seiner Verankerung mit nur einem Mann (namens Herjolf) an Bord, und er trieb, bis das Boot zum Stillstand kam. Wochen vergingen, bevor Floki und die anderen ihn finden konnten. Zu dieser Zeit war es wieder Winter, und sie konnten nicht abreisen. Sie verbrachten eine weitere lange, dunkle Jahreszeit damit, zuzusehen, wie die Berge schwarze Asche über die Gletscher spien. Schließlich kam der Sommer, und Hrafna-Floki und seine überlebenden Gefährten verließen den Ort, den sie in Island umbenannt hatten.
Als Hrafna-Floki ins Land der Menschen zurückkehrte, hatte er nicht viel Gutes über seine Tortur in Island zu berichten; aber Herjolf, derselbe Mann, der allein gestrandet war, als ihr Langschiff sich von der Verankerung gelöst hatte, war eifrig, das Potenzial des Landes zu verbreiten. Diese Nachricht hätte zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Bis dahin war Norwegen (wie so vieles in Europa) ein Land von Kleinkönigen und Jarlen gewesen. Das änderte sich mit einem König namens Haraldr Schönhaar, dem es gelang, Norwegen unter seiner Herrschaft zu vereinen.
Der Aufstieg Haraldrs beunruhigte viele Jarle Norwegens, die einen Ort suchten, um ihr Leben (und ihre Herrschaft) in Frieden fortzusetzen. Herjolfs Erzählungen über Island boten ihnen genau das. Dieser wilde, schöne, leere Ort namens Island schien eine bessere Option zu sein als die plötzlich geordneten Königreiche Skandinaviens, das unsichere Danelaw Englands oder die Schwertlande Irlands.
Wer wollte nicht nach Island?
Island zog Wikinger aus anderen Gebieten außer Norwegen und den Färöern an. DNA-Forschungen zeigen, dass bis zu die Hälfte der Frauen und ein Viertel der Männer der Gründungsbevölkerung Islands Gälisch waren. Viele davon waren wahrscheinlich Sklaven, obwohl die hohen Zahlen (insbesondere bei den Männern) darauf hindeuten, dass diese Siedler möglicherweise über Irland und Schottland kamen. Angesichts der Ereignisse dort zur Zeit der Besiedlung (zwischen 870 und 930) macht dies Sinn. Die Wikinger hatten in Irland große Erfolge erzielt, aber um diese Zeit waren die Dinge für sie nicht mehr so einfach wie früher, und die Wikinger brauchten Platz.
Von vielen Orten und in zunehmender Zahl kamen die Wikingersiedler nach Island. Das Buch der Siedlungen und das Buch der Isländer berichten von vielen verschiedenen Kolonien und den Herausforderungen, denen sie sich gegenübersahen. Wie sich herausstellte, war Island nicht völlig unbewohnt – eine kleine Anzahl irischer Priester hatte dort eine religiöse Gemeinschaft gebildet. Als sie die Wikinger sahen, flohen die armen Männer (die wahrscheinlich schon einige Erfahrungen mit Wikingern gemacht hatten) so schnell, dass sie einige ihrer Bücher, Glocken und Stäbe zurückließen.
Island hatte damals seinen Anteil an Bäumen, die die Wikinger schnell nutzten, um ihre Siedlungen zu bauen und die zuvor verlassenen zu verbessern.
Einer dieser frühen Siedler war Hrafna-Floki, der schließlich mit einer Frau, einem Sohn und einer weiteren Tochter nach Island zurückkehrte. Er und einige Freunde siedelten sich an einem Fluss an, und sowohl der Fluss als auch die dortige Stadt trugen seinen Namen. Floki und seine Familie sollten den Rest ihrer Tage in Island verbringen.
Floki-Statue in Island
Bis 930 soll das Land vollständig besiedelt gewesen sein. Die Bevölkerung wurde zu dieser Zeit auf etwa 25.000 Menschen geschätzt. Im selben Jahr trafen sich die Jarle Islands zum Althing – einer alten nordischen Versammlung zur Selbstverwaltung. Sie ernannten einen Gesetzessprecher, der das Gesetz vom Gesetzestein verkünden sollte, und das Commonwealth Island war damit wirklich geboren. Island sollte zu einem der wichtigsten Wikingervölker werden – nicht wegen seiner Größe oder Macht, sondern weil Island zum Träger so vieler nordischer Kultur wurde. Durch Island sind uns die meisten Sagas, Überzeugungen und Überlieferungen überliefert worden. Dafür sind wir alle glücklich – und dankbar –, dass Hrafna-Floki seinem Raben gefolgt ist.
Quellen:
Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Übersetzt von Angela Hall. ISBN-10 0859915131
Palsson, Herman. 2007.The Book of Settlements: Landnamabok. University of Manitoba Press. ISBN-10 0887556981
Száz D, Horváth G. 2018 Success of sky-polarimetric Viking navigation: revealing the chance Viking sailors could reach Greenland from Norway.R. Soc. open sci. 5: 172187. http://dx.doi.org/10.1098/rsos.172187
