Doch was galt in einer Zeit als kriminell, in der das Niederbrennen von Klöstern und das Plündern anderer Länder einfach zum Tagesgeschäft gehörten?
Die Bedeutung der Ehre
Für einen Nordmann war die demütigendste Haltung, keine Verantwortung für die eigenen Handlungen zu übernehmen. Wenn ein Nordmann etwas Falsches tat, musste er dies der Gemeinschaft und dem Clan mitteilen. Es war das einzig Ehrenvolle, was man tun konnte.
Diebstahl
Diebstahl war für einen Nordmann ein besonders schlimmes Verbrechen, viel schlimmer als Mord. Der ganze Sinn des Stehlens besteht darin, es nicht zu gestehen – sonst wäre es schwer, die Beute zu behalten. Das bedeutet, keine Verantwortung für die Tat zu übernehmen, eine sehr unehrenhafte Sache.
Ein Beispiel für Diebstahl liefert uns die isländische Grettis Saga. In dieser Saga ist Gretti ein verurteilter Gesetzloser in Island und muss 20 Jahre in der Wildnis zurechtkommen. Vom Hunger getrieben, stiehlt er schließlich Schafe von Bauern, die ihn schließlich finden und bereit waren, ihn – legal – an Ort und Stelle zu hängen.
Der Tod durch Erhängen war eine besonders schändliche Art der Hinrichtung, die nur denen vorbehalten war, die als unehrenhaft, als „Nicht-Menschen“, galten, während die Enthauptung als korrekte Hinrichtungsmethode für diejenigen mit Ehre angesehen wurde. Durch Erhängen hingerichtet zu werden, war ein sicherer Weg, um vom Walhall ausgeschlossen zu werden.
Mord
Morde als Reaktionen auf einfache Beleidigungen waren normal – und wurden erwartet. Erfolgte der Mord am helllichten Tag und versuchte der Mörder seine Tat nicht zu verbergen, konnte die Strafe für das Verbrechen lediglich die Zahlung einiger Geldstrafen sein.
Ein Nordmann konnte, und tat es regelmäßig, mit Mord davonkommen, solange er ehrlich war – und das Blutgeld (Strafen für die Familie des Verstorbenen) aufbringen konnte.
Heute unterscheiden wir zwischen vorsätzlichem, absichtlichem und fahrlässigem Mord. Die alten Nordmänner kannten diese Unterscheidung nicht. Für einen Nordmann, und besonders einen Wikinger, war der Zeitpunkt des Todes seit der Geburt von den Nornen bestimmt, so dass die einzige Unterscheidung, die die nordischen Völker in der Wikingerzeit kannten, war, ob die Tat ehrenhaft war oder nicht.
Zum Beispiel galt Brandstiftung oder das Töten von jemandem bei Nacht als äußerst verabscheuungswürdig und wurde daher als Mord eingestuft, da der Täter den Menschen keine Gelegenheit gab, sich zu verteidigen.
Die Tötung einer Person in der Öffentlichkeit konnte potenziell ohne schwerwiegende Folgen bleiben, solange der Täter offen damit umging und dem Toten die Möglichkeit zur Selbstverteidigung gab. Der Mörder musste die Verantwortung für den begangenen Mord übernehmen, durfte nicht fliehen und sich nicht von der Zahlung der ihm auferlegten Geldstrafen befreien. Dies galt sowohl für eine Tötung als Reaktion auf eine Beleidigung als auch für ein strukturiertes Duell, das Holmgang genannt wurde.
Solange der Mörder ehrlich war und bekannt gab, was geschehen war, galt es nicht als Mord.
Rache
Von einem Nordmann wurde erwartet, dass er die Angelegenheit selbst in die Hand nahm, wenn ihm Unrecht widerfahren war. Wenn er oder sie nicht in der Lage war, Rache zu üben, ging die Möglichkeit, eine finanzielle Entschädigung zu erhalten, verloren. Es wurde erwartet, dass ein Nordmann Rache übte. Laut Gesetz.
Deine Mama...
Das alte Gulating-Gesetz, Norwegens älteste Gesetzessammlung, die um das 9. oder 10. Jahrhundert niedergeschrieben wurde, war diesbezüglich eindeutig. Wenn jemand Unrecht tat, wie Gewalt oder Beleidigungen, konnte das Opfer eine finanzielle Entschädigung verlangen. Hatte sich das Opfer in der Zwischenzeit nicht gerächt, war die Entschädigung auf nur die letzten drei Vergehen begrenzt.
Todesbeleidigungen
Rache konnte und kam gewöhnlich sofort, wobei einige Beleidigungen besonders fatal waren. Ein berühmtes Beispiel aus Island aus den 980er Jahren wurde im isländischen Landnámabók beschrieben. Dem Buch zufolge reiste der deutsche Missionar Friederich mit Thorvald Konradsson, einem frühen isländischen Christen, nach Island. Auf der Reise trafen sie zwei Männer, die Thorvald eine blutige Beleidigung zukommen ließen:
„Der Bischof (Friederich) hat neun Kinder gehabt, Thorvald war der Vater von allen.“
Thorvald tötet beide Männer an Ort und Stelle. Er wurde deswegen aus Island verbannt, da er nicht genug Blutgeld hatte, um dafür zu zahlen.
Dies war bei weitem nicht die schlimmste Beleidigung, die sich auf Feigheit oder Eidbruch beziehen würde.
Zu meiner Verteidigung: Ich erfülle meinen Eid, ihn zu töten ...
Holmgang oder Duelle
Jeder Beleidigte konnte die andere Partei zu einem Holmgang (Duell) herausfordern, unabhängig von ihren sozialen Unterschieden (theoretisch). Dies konnte eine Angelegenheit der Ehre, des Besitzes oder Eigentums, der Forderung nach Wiedergutmachung oder Schulden, eines rechtlichen Disputs oder der Absicht sein, einer Ehefrau oder einem Verwandten zu helfen oder einen Freund zu rächen.
Holmgänge wurden gewöhnlich 3–7 Tage nach der Herausforderung ausgetragen. Wenn die herausgeforderte Person nicht zum Holmgang erschien, galt der andere Mann in seiner Herausforderung als gerecht. Wenn die beleidigte Partei nicht zum Holmgang erschien, galt sie als „niðingr“ (entehrt) und konnte zur Gesetzlosigkeit verurteilt werden. Im Grunde genommen hatten sie, wenn sie ihren Anspruch nicht verteidigen wollten oder konnten, keine Ehre.
Wenn der Zweikampf unfair erschien, indem ein 2 Meter großer, muskulöser Kriegsveteran gegen einen unerfahrenen, spindeldürren Teenager, der weniger als einen Sack Kartoffeln wog, antrat, ist es wichtig zu bedenken, dass die Regeln es einem fähigen Krieger erlaubten, anstelle eines eindeutig unterlegenen Freundes zu kämpfen.
Das schwedische Hednalagen oder Heidenrecht, ein Fragment aus einem Dokument aus dem 13. Jahrhundert aus Västergötland, Schweden, legt die Bedingungen für einen Holmgang fest:
„Wenn jemand einen anderen Mann beleidigt, sollen sie sich dort treffen, wo drei Wege zusammentreffen. Wenn derjenige kommt, der gesprochen hat, und nicht der Beleidigte, dann soll er so sein, wie er genannt wurde: kein Recht, Eide zu schwören, kein Recht, Zeugnis abzulegen, sei es Mann oder Frau betreffend.
Wenn der Beleidigte kommt und nicht derjenige, der gesprochen hat, dann soll er dreimal „Niðingr!“ rufen und eine Markierung im Boden machen, und schlimmer ist der, der gesprochen hat, was er nicht zu halten wagte.
Nun treffen sich beide voll bewaffnet: Fällt der Beleidigte, beträgt die Entschädigung die Hälfte eines Wergeldes; fällt derjenige, der gesprochen hat, sind Beleidigungen das Schlimmste, die Zunge des Kopfes Verderben, er soll auf einem Feld ohne Entschädigung liegen.“
Verträge und Eide
Da es so wichtig war, zu erklären, was man getan hatte, wurde großer Wert auf Ehrlichkeit gelegt. Das Rechtssystem hing davon ab, dass die Menschen ehrlich waren, wenn sie ihre Unschuld in der Sache oder in anderen Zusammenhängen beteuerten.
Es war sehr wichtig zu schwören, um zu zeigen, dass man die Wahrheit sprach oder einen Handel einhalten würde. Diese Eide wurden oft auf Gegenstände wie Schiffe, Schwerter, Äxte oder spezielle Ringe geschworen, die dem Gott Ullr geweiht waren.
Eide wurden verwendet, um Friedensabkommen zu besiegeln oder einfach eine Einigung in der einen oder anderen Sache zu erzielen, ein Brauch, der auch heute noch in amerikanischen Gerichtssälen existiert, wo Menschen immer noch schwören, die Wahrheit über ihre jeweiligen heiligen Texte zu sagen.
Die Eide waren eine Möglichkeit, Menschen und Göttern zu zeigen, dass sie ihr Wort gegeben hatten. Um einen Eid abzulegen, wurden die Götter angerufen und ihr Zorn herbeigefleht, um auf den Eidbrecher niederzufahren. In diesem Zusammenhang galt Eidbruch als extrem unehrenhaft und war eines der Vergehen, die eine Tötung rechtfertigen konnten.
Fragmentarisches Wissen
Leider fehlt den meisten Kenntnissen über das alte nordische Recht eine gewisse Klarheit, da der größte Teil des Wissens, das wir derzeit haben, aus frühmittelalterlichen Gesetzen stammt, die nach der Wikingerzeit niedergeschrieben wurden, wie dem Gulating-Gesetz.
Viele der Gesetze und Vorschriften, die wir heute kennen, wurden in den Eddas gefunden, einer Gedichtsammlung, die im späten 13. Jahrhundert niedergeschrieben wurde, nachdem sie zuvor mehrere Jahrhunderte lang von Person zu Person weitergegeben worden war.
Wenn Sie zusätzliches Wissen haben oder wir etwas Falsches geschrieben haben, hinterlassen Sie bitte Ihre Kommentare unten, wir sind immer begierig darauf, mehr zu erfahren!
Quellen
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1. Auflage. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. 3. Auflage. London, England: Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2
Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Übersetzt von Angela Hall. ISBN- 9780859915137
Ármann Jakobsson (2013). Nine Saga Studies: The Critical Interpretation of the Icelandic Sagas. Reykjavík: University of Iceland Press. ISBN 9-789-97954997-0.
Viðar Hreinsson (Hrsg.) (1997). The Complete Sagas of Icelanders. 5 Bde. Reykjavík: Leifur Eiriksson Publishing. ISBN 9789979929307.
