Dies ist die Geschichte von Vafþrúðnismál, dem dritten Gedicht der Lieder-Edda.
Allvater Odin wurde ruhelos. Sein unstillbarer Durst nach Wissen und Weisheit blieb lange Zeit unerfüllt, und sein Herz sehnte sich nach einer neuen Aufgabe.
Odin wandte sich an die, der er am meisten vertraute, seine Frau Frigg, und bat sie um Rat. Er hatte gerade erst von dem weisen Jotun Vafþrúðnir erfahren, der verborgenes Wissen besitzen könnte, das der Allvater sofort begehrte.
Vafþrúðnir kann als „mächtiger Weber“ oder „Verwirrer“ übersetzt werden, was auch als „mächtiger Rätselsteller“ verstanden werden kann. Vafþrúðnir war besonders weise und mächtig, mit einem umfassenden Wissen über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, was genau der Grund ist, warum Odin ihn besuchen möchte.
Frigg war besorgt, denn sie kannte Vafþrúðnir. Sie riet ihrem Mann Odin sofort, diese Suche nicht fortzusetzen, Vafþrúðnir war der mächtigste Jotun, den sie kannte, und ihr Mann Odin würde einer schrecklichen Gefahr gegenüberstehen.
Doch die Aussicht auf Gefahr machte die Suche für den Allvater nur noch reizvoller, und er brach schnell zu Vafþrúðnirs Halle auf, den Anweisungen folgend, die Frigg ihm widerwillig gab.
Die Suche des Allvaters sollte eine Prüfung der List sein, und er schmiedete bald einen hinterhältigen Plan, um seinen Sieg zu sichern.
Unter dem Namen Gagnráðr (Sieg) kommt Odin in die Halle des Riesen und bittet um die traditionelle Gastfreundschaft, die Reisenden gewährt werden sollte. Der kundige Jotun war ehrenhaft und gewährte dem Reisenden seine Gastfreundschaft, indem er ihn einlud, einzutreten und an seinem Tisch Platz zu nehmen.
In der Halle des Jotun schlug der Allvater ein Wissensspiel vor. Die Regeln waren einfach: Man stellte dem anderen eine Reihe von Fragen über Wesen und Ereignisse in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Neun Welten. Der Fragesteller musste die richtige Antwort kennen, denn dies war der einzige Weg, das Wissen des anderen zu überprüfen. Was den Einsatz betraf, nichts Besonderes: Der Verlierer wurde enthauptet.
Vafþrúðnir besaß ein fast übernatürliches Wissen über alles und war wenig beeindruckt von dem armen Wesen, das ihm gegenüberstand und anscheinend enthauptet werden wollte. Der Jotun hatte keine Ahnung, dass sein bescheidener Gegner in Wirklichkeit der verkleidete Odin war.
Der Wettbewerb begann damit, dass Odin sich Vafþrúðnir unterwarf, der das Wissen seines Gastes über die Hengste prüfte, die Tag und Nacht über den Himmel ziehen. Odin antwortet korrekt, dass Skinfaxi den Tag über die Welt zieht und Hrimfaxi die Nacht zieht. Odin liefert auch zusätzliche Details über Aussehen und Eigenschaften der Hengste. Vafþrúðnir testet Odins Wissen über den Fluss Iving, der Jotunheim und Asgard trennt, und prüft anschließend das Wissen seines Gastes über Ragnarök. Alle Fragen des Jotun wurden korrekt beantwortet, und er willigte schließlich ein, seinerseits befragt zu werden.
Odin, immer noch als Gagnráðr verkleidet, erkundigt sich bei seinem Gegner nach dem Ursprung von Erde und Himmel. Vafþrúðnir antwortet korrekt, dass Himmel und Erde aus dem Fleisch Ymirs geformt wurden. Er beweist Fachwissen, indem er genau auflistet, welche Teile von Ymirs Körper Himmel und Erde erschufen. Odin fragt dann nach dem Ursprung von Mond und Sonne. Der Riese antwortet korrekt, dass der Mond Máni und die Sonne Sól sind, beziehungsweise der Sohn und die Tochter des Jotun Mundilfari. Sie wurden an ihren Platz am Himmel gesetzt, damit die Menschen den Lauf der Zeit erkennen konnten.
Odin fährt dann fort, nach vielen Themen zu fragen, darunter Aesir- und Vanir-Götter und die Jotun Bergelmir, Ymir und Hraesvelg. Er fragt nach den Einherjar, den auserwählten Kriegern Odins, nach dem Reich Niflheim, nach dem Wagen Álfröðull, der von der Göttin Sól befehligt wird, der die Sonne nimmt und unerbittlich vom Riesenwolf Skoll, Sohn des Fenrir, verfolgt wird, während Hati, Fenrirs anderer Sohn, Máni – den Mond – verfolgt.
Odin ist unerbittlich und fragt nach Ragnarök und dem Großen Wolf Fenrir, sowie danach, was nach dem Ende der Welt geschehen wird.
Das Wissen des Allvaters und des schrecklichen Jotun entsprach sich in allen Fragen. Es war Zeit für den letzten Zug.
Der verkleidete Odin durchbricht dann das etablierte Fragemuster und erklärt, dass Vafþrúðnir in all seiner Weisheit seinem Gast sagen können sollte, was Odin seinem Sohn Baldr ins Ohr flüsterte, bevor dieser auf dem Scheiterhaufen verbrannt und in die Domänen der Hel geschickt wurde.
Vafþrúðnir wurde schließlich klar, dass sein Gegner kein einfacher Mann war. Gemäß den Regeln ihres Wettbewerbs durfte man dem anderen keine Frage stellen, ohne die Antwort zu wissen, und der Jotun wusste, dass nur Baldr – der tot war – und Odin die Antwort auf die Frage seines Gastes kannten.
Der Riese blickt seinen Gegner an und erklärt, dass niemand außer seinem Gast, Odin, solches Wissen haben würde, es sei denn, Baldr selbst enthüllt das Geheimnis. Vafþrúðnir gab sein Wort und er war bis zum Ende ehrenhaft, sich bereitwillig seinem Schicksal unterwerfend, und verkündete, dass Odin immer weiser sein wird als der Weiseste.
Quellen:
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Faulkes, Anthony. Trans. 1982. Edda. Oxford University Press. ISBN-13: 9781389651922
