Die überraschend gesunde Ernährung der alten Nordmänner

Die Nordmänner sind berühmt für ihre großen Methallen, die randvoll gefüllt sind mit einer rauen Schar Bier trinkender, Met trinkender und Fleisch essender Nordmänner – und Frauen. Obwohl dies das erste Bild ist, das uns in den Sinn kommt, wenn wir an ein wahres nordisches Fest denken, könnte die Realität anders aussehen.

Was konsumierten die alten Nordvölker außer Bier und Met wirklich in ihren Speisesälen? Es stellte sich heraus, dass sie eine reichhaltige und abwechslungsreiche Ernährung aus sowohl domestizierten als auch wilden Tieren, Getreide und Früchten, Fisch, Geflügel und anderen Speisen hatten, die sie anbauen, jagen oder aus der Natur sammeln konnten.

Eiserner Kessel, Topf aus Speckstein und Bratpfanne, von der
Fundstelle des Oseberg-Schiffs.

Überraschenderweise aßen die Nordvölker deutlich besser als ihre mittelalterlichen Gegenstücke in Britannien. Ihr Essen war gesund, frisch, und selbst ein armer Mensch aß viel besser als ein englischer Bauer im Mittelalter. Das soll nicht heißen, dass ihre Ernährung keine Mängel hatte, aber im Großen und Ganzen war sie ein Modell an Effizienz und Innovation in einer Zeit, in der Köche das Beste aus sehr begrenzten Zutaten machen mussten.

Ein typischer Nordmann, unabhängig von seinem sozialen Stand, aß fast jeden Tag Fleisch. Oft war dies Schweinefleisch, da Schweine leicht zu züchten und schnell erwachsen waren. Auf der Speisekarte standen auch Rind, Hammel und Ziegen. Pferde wurden ebenfalls zur Nahrung gezüchtet, eine Praxis, die später zu Konflikten mit christlichen Führern führte, da Pferdefleisch nach der kirchlichen Lehre eine verbotene Speise war. Die Nordmänner waren leidenschaftliche Jäger und fingen Rentiere, Elche und sogar Bären, um sie zu den Herdfeuern zurückzubringen.

Trotz des visuell angenehmen Bildes eines langsam über dem Feuer in der Mitte des Langhauses gebratenen Schweins deuten archäologische Beweise darauf hin, dass Fleisch die meiste Zeit als Teil einer Art Eintopf, Skause genannt, gekocht wurde, der oft das Herzstück der täglichen Mahlzeiten war. Wenn Fleisch und Gemüse aus dem Topf genommen wurden, wurden neue hinzugefügt, und die Brühe wurde über Tage des Kochens konzentrierter.

Skause wird auch in den Hallen von Walhalla gegessen, wo der Eber Sæhrímnir jede Nacht von den Asen und Einherjern geschlachtet und gegessen wird. Der Koch der Götter, Andhrímnir, ist für die Schlachtung von Sæhrímnir und dessen Zubereitung im Kessel Eldhrímnir verantwortlich. 

Der Gundestrup-Kessel aus dem Nationalmuseum Dänemarks, Kopenhagen

Skause wurde mit Brot gegessen, das aus allen Arten von Getreide, Bohnen und sogar Baumrinde, meist von der Birke, gebacken wurde, die getrocknet und gemahlen werden kann und tatsächlich sehr nahrhaft ist. Die Nordmänner verwendeten alten Brotteig zur Herstellung von Sauerteigbroten und nutzten auch Sauermilch und Buttermilch, um ihre Brote zu bereichern.

Hier ist ein Rezept für nordisches Nuss- und Samen-Brot (Nøddebrød) von der Webseite https://likehotketo.com Das Modell verwendet den Ullr Eidring, gebürsteter schwarzer Titancarbid-Keramik-Ehering

Die Nordmänner hielten auch Enten, Gänse und Hühner für Fleisch und Eier. Die Nordlande waren die bevorzugten Jagdgründe der Nordvölker, die Elche, Hirsche, Rentiere, Bären, Wildschweine, Eichhörnchen, Hasen und Wildgeflügel mehr jagten als ihre südlichen Vettern, aber sie jagten auch im Süden.

Im rauen Norden wurde kein Fleisch verschwendet, und selbst gestrandete Wale wurden Teil der Wikinger-Ernährung, wie in dieser Passage aus Egils saga Skallagrimssonar verewigt ist:

„Skallagrim war auch ein großer Schiffbauer. Es gab viel Treibholz westlich von Myrar, also baute und betrieb er einen weiteren Hof in Alftaness, und von dort aus gingen seine Männer fischen und Robben jagen und die Eier von Wildgeflügel sammeln, denn es gab von allem reichlich. Sie holten auch sein Treibholz. Wale strandeten oft, und man konnte alles schießen, was man wollte, denn keines der Wildtiere war an den Menschen gewöhnt und stand einfach ruhig herum. Seinen dritten Hof baute er am Meer im westlichen Teil von Myrar. Von dort aus war es noch einfacher, das Treibholz zu bekommen. Er begann dort zu säen und nannte den Ort Akrar (Kornfelder). Es liegen einige Inseln vor der Küste, wo ein Wal angespült worden war, also nannten sie sie die Hvals-Inseln (Walinseln). Skallagrim ließ seine Männer auch die Flüsse hinaufgehen, um nach Lachsen zu suchen, und setzte Odd den Einsiedler am Fluss Gljufur an, um sich um den Lachsfang zu kümmern.“

Die Nordmänner fischten im Atlantik und in der Ostsee nach Kabeljau, Schellfisch, Hering, Makrele und anderen Fischen. Sie fischten in Flüssen nach Lachs und sammelten Muscheln aus Süß- und Salzwasser. Sie jagten Robben und Schweinswale, aßen aber normalerweise gestrandete Wale, anstatt sie zu jagen.

Fleisch wurde durch Räuchern, Salzen, Fermentieren, Einlegen und Trocknen konserviert. Im hohen Norden war es die meiste Zeit des Jahres einfach, das Fleisch durch Einfrieren zu konservieren, indem man es einfach draußen liegen ließ. Die gebräuchlichste Konservierungsmethode war jedoch das Trocknen, das das Fleisch länger haltbar machte und besonders auf Seereisen nützlich war.

Fermentierter Hai

Gemüse und Obst waren viel wilder als jede unserer modernen Sorten. Karotten wären dem täglichen Skause hinzugefügt worden, aber sie waren nicht orange, weiße Karotten waren die einzigen verfügbaren. Nordische Bauern kultivierten Kohl, Bohnen, Erbsen und Endivien, und Wildäpfel und Beeren standen den mittelalterlichen Essern ebenfalls zur Verfügung. Sie aßen auch Lauch, Algen, Pilze und Zwiebeln. Sie aßen Hafer, Gerste und Roggen und machten Fladenbrot aus der Gerste, bereiteten Grütze, Brei und Brot zu.

Ein Großteil der Gerste wurde nicht wirklich gegessen, sondern zur Bierherstellung verwendet. Ale wurde reichlich konsumiert, aber Met war normalerweise für festliche Anlässe wie Hochzeiten reserviert, da das Getränk viel teurer war.

Kräuter und Gewürze waren überraschend verbreitet, wobei Dill, Koriander und Hopfen in großem Umfang in Lebensmitteln verwendet wurden. Aus Dublin gibt es Belege für Mohn, schwarzen Senf und Fenchel. Die Oseberg-Schiff-Bestattungsstätte umfasste Brunnenkresse, Kreuzkümmel, Senf und Meerrettich. Weitere Gewürze waren Liebstöckel, Petersilie, Minze, Thymian, Majoran, Wildkümmel, Wacholderbeeren und Knoblauch. Im Mittelalter hatte Skandinavien Zugang zu exotischen Gewürzen, die durch Handel erworben wurden. Dazu gehörten Kreuzkümmel, Pfeffer, Safran, Ingwer, Kardamom, Paradieskörner, Nelken, Muskatnuss, Muskatblüte, Zimt, Anis und Lorbeerblätter. Essig wurde ebenso wie Honig zum Würzen von Speisen verwendet. Viele europäische Könige hatten im Mittelalter nicht eine solche Vielfalt an Geschmacksrichtungen. 

Trotz der insgesamt ausgewogenen Natur der nordischen Ernährung gab es einige große Fallstricke. Aus archäologischen Ausgrabungen von Senkgruben und Abwasserkanälen wissen wir, dass die meisten Nordmänner unter Darmparasiten litten. Dieselben Ausgrabungen von Senkgruben (eine sehr unglamouröse Art, Archäologie zu betreiben) enthüllten unverdautes Saatgut aus den Vollkornbroten, die sie aßen, von denen einige von Unkräutern stammten, die für Menschen hochgiftig sind, vielleicht in einem frühen Versuch, ein Entwurmungsmittel zu entwickeln.

Koprolit gefunden in der Wikingersiedlung Jórvík (heute York) in England. Die Analyse des Stuhls hat gezeigt, dass sein Erzeuger sich größtenteils von Fleisch und Brot ernährte, während das Vorhandensein mehrerer hundert parasitärer Eier darauf hindeutet, dass sie von Darmwürmern befallen waren. Archäologie kann manchmal weniger glamourös sein... 

Quellen:

Jette Arneborg, Niels Lynnerup, Jan Heinemeier, Jeppe Møhl, Niels Rud und Árný E. Sveinbjörnsdóttir. Norse Greenland Dietary Economy ca. AD 980–ca. AD 1450. Journal of the North Atlantic. Sonderband 3: 1-39. 2012.

Short, W. Food, Diet, and Nutrition in the Viking Age. Hurstwic. 2021. Hurstwic: Food, Diet, and Nutrition in the Viking Age

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Übersetzt von Angela Hall. ISBN- 9780859915137

Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, Die Prosa-Edda. 1. Auflage. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2