Der Feuerriese Surtr ist eines der ältesten Wesen im Kosmos. Er war am Anfang dabei, als die drei Brüder Odin, Vili und Ve den Kosmos aus Ymirs Überresten schufen, und wird am Ende, während des Ragnarök, dabei sein, wenn er alles mit Feuer verzehren wird.
Der Riese mit dem Flammenschwert (1909) von John Charles Dollman
Surtr wird oft als Träger eines Flammenschwertes dargestellt, das heller strahlt als die Sonne. Sein Name bedeutet im Altnordischen „Schwarz“ oder „Der Dunkelhäutige“, und er ist einer der Hauptgegenspieler der Götter während des Ragnarök, wohl derjenige, der in diesem letzten Krieg das größte Chaos und die größte Zerstörung anrichten wird.
Surtr wird oft als Jötunn (Plural Jötnar) beschrieben, aber diese Beschreibung ist irgendwie vage.
Die Jötnar sind eine vielfältige Gruppe. Obwohl sie oft als Riesen dargestellt werden, sind sie nicht unbedingt riesig. Einige von ihnen sollen erstaunlich schön gewesen sein, während andere grotesk und hässlich waren. Einige sind mit den Göttern verbündet und heiraten sie sogar (wie Skaði, die Njord heiratete), während andere Todfeinde sind, wie Hrungnir oder Gueirrod, der Loki dazu zwang, Thor zu verraten.
Die einzige Gemeinsamkeit aller Jötnar ist, dass sie von Ymir abstammen, dem Urwesen, das sich asexuell fortpflanzte und die Jötnar aus seinem eigenen Körper und Fleisch schuf.
Ymir wurde schließlich von Odin und seinen beiden Brüdern Vili und Vé getötet, die Ymirs Körper zerstückelten und daraus die Welt schufen. Ymirs Nachkommen, die Jötnar, überlebten das Ereignis und segelten durch Ymirs Blut, bis sie schließlich im Reich Jötunheimr landeten, in einer der Wurzeln des mächtigen Baumes Yggdrasil.
Obwohl Surtr ein Jötunn war, lebte er nicht in Jötunheimr. Stattdessen verbrachte er sein Leben damit, die Grenze des feurigen Reiches Múspellheimr, des Feuerlandes, zu bewachen. Während des Ragnarök soll Surtr schließlich seine Domänen verlassen, die „Söhne Múspells“ in den Kampf gegen die Götter führen, während er sein helles Flammenschwert über sich schwingt und Feuer und Zerstörung in seinem Gefolge bringt.
Surtr ist einer der vielen Feinde, denen die Götter während des Ragnarök begegnen werden, und wohl der schlimmste.
Kampf der verdammten Götter (1882) von Friedrich Wilhelm Heine
Der Drache Níðhöggr wird die Welt der Zerstörung näherbringen, indem er an Yggdrasills Wurzeln nagt, aber der Weltenbaum überlebt. Die Weltschlange Jörmungandr wird Thor angreifen und tödlich verwunden, doch der Donnergott besiegt die Schlange, bevor er stirbt. Der mächtige Fenrir wird den Allvater selbst ganz verschlucken, doch Odins Sohn Víðarr rächt ihn, indem er Fenrirs Kiefer zerreißt und ihm mit seinem Speer Gungnir ins Herz sticht. All diese schrecklichen Feinde werden den Göttern Zerstörung und schwere Verluste zufügen, aber sie werden schließlich besiegt werden. Alle außer Surtr, der unbesiegt stehen bleiben und den Krieg beenden wird, indem er die ganze Welt in Flammen hüllt.
Die einzige Chance, die die Götter gegen Surtur hatten, ging verloren, als der Gott Freyr sich in die Jötunn Gerðr verliebte, die schließlich seine Frau wurde. Freyr besaß ein magisches Schwert, das von selbst kämpfte, „wenn derjenige weise ist, der es führt“. Er gab sein Schwert als Mitgift an Gerðrs Vater, den Riesen Skírnir, wodurch er gezwungen war, Surtr während des Ragnarök mit einem Geweih als Waffe zu bekämpfen. Der Edda zufolge wird Freyr deswegen sterben, was so interpretiert werden könnte, dass er, wenn er sein Schwert nicht aus Liebe geopfert hätte, Surtr hätte besiegen können.
Freyr mit seiner Schwester Freyja
Doch nicht alles ist verloren. Nach der großen Schlacht sollte eine neue Welt aus den Meeren entstehen und der ganze Kreislauf würde von Neuem beginnen.
Einige Quellen behaupten, dass Surtr tatsächlich älter als Ymir sein könnte. Surtrs Einfluss in Island, einem Land voller Vulkane, ist auch heute noch stark. Als zwischen 1963 und 1967 eine neue isländische Insel infolge vulkanischer Aktivität aus dem Meer auftauchte, wurde sie natürlich Surtsey genannt.
Surtsey-Eruption 1963
Quellen:
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Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1st. edition. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
