Volva, la sorcière nordique

La Völva (ou Volva) nordique était une puissante voyante et une praticienne très respectée de la magie Seidr. Signifiant « celle qui a été mariée à un bâton » ou « porteuse de bâton » en vieux norrois, leur bâton ou leur baguette était un élément essentiel de leur art en tant que voyantes, chamans et praticiennes de la magie Seidr, et, comme les armes des guerriers, leurs instruments étaient enterrés avec elles.

Dans les sagas et les récits, les Völvas sont souvent décrites comme d'anciennes sorcières vikings qui erraient de ville en ville ou de ferme en ferme, délivrant des prophéties et pratiquant la magie en échange d'un abri, de nourriture et d'autres formes de compensation.

Malgré leur rôle en dehors de la structure normale de la société, les Völvas étaient traitées avec un grand respect dans la société viking. Les Völvas de passage recevaient des places d'honneur à la table et étaient libres de parler ou d'ignorer qui elles voulaient, quel que soit leur rang social.

Les Völvas étaient presque toujours des femmes. Il y avait des voyants et des praticiens de la magie Seidr masculins, mais en général, ces arts étaient considérés comme féminins, malgré le fait qu'Odin lui-même soit un dieu de la guerre et de la magie.

La pratique masculine était largement considérée comme tabou. Même Odin, pratiquant de la magie Seidr, a été critiqué par Loki pour son manque de virilité en conséquence. Mais d'un autre côté, le principal domaine d'expertise de Loki est d'antagoniser tout le monde, malgré le fait que tous les dieux savent d'où vient Sleipnir... (lire la suite ici).

La puissance de la Völva provenait de la pratique de la magie Seidr. Ce type de sorcellerie viking était lié aux idées de destin, et permettait à l'utilisateur non seulement de lire le destin et de faire des prophéties, mais aussi dans certains cas de le manipuler. Voir l'avenir nécessitait souvent un rituel chamanique qui lui permettait de communiquer avec les esprits et les dieux, permettant à la Völva de prédire l'avenir et de fournir des prophéties à ceux qui l'entouraient.

Mais ce n'était pas la limite du pouvoir de la Völva. La magie Seidr, qui signifie « lier » en vieux norrois, permettait également à la Völva de faire des choses comme lever des tempêtes, jeter des sorts d'amour et envoyer des cauchemars pour tuer quelqu'un dans son sommeil. On croyait également que les Völvas pouvaient prendre une forme animale, utilisant probablement ce pouvoir chamanique pour combattre ou pour parcourir de longues distances.

Les Völvas semblent également avoir eu des pouvoirs de guérison. Selon une histoire, lorsque Thor fut blessé en voyageant à travers le Jotunheim, la Völva Groa tenta d'utiliser sa sorcellerie pour le guérir, faisant d'elles des chamans guérisseurs parmi les Norvégiens.

Les outils de la Völva

Il est probable qu'une sépulture du IXe siècle trouvée près de la forteresse circulaire de Fyrkat à Öland était celle d'une Völva. C'était une sépulture riche, avec la femme placée dans un char tiré par des chevaux, indiquant qu'elle était une personne importante. Elle contenait également un bâton en fer de 82 cm de long avec des détails en bronze, une baguette de Seidr chamanique de Völva (lire ici).

Baguette magique de Völva

La sorcière viking était vêtue d'une robe bleue et rouge, et d'un foulard avec des fils d'or le long du bord. On pense que les chamans Völva, hommes et femmes, auraient utilisé ces robes aux couleurs vives.

La Völva enterrée portait également de nombreuses bagues d'orteil, beaucoup en argent, signe de richesse et de statut dans la société nordique.

À côté de son bâton de Völva, elle a été enterrée avec une variété d'autres objets qui auraient pu être des outils de son métier. La Völva avait une broche en argent plaquée or qui contenait de la céruse, une substance toxique qui aurait pu être utilisée dans des rituels, et une petite bourse contenant des graines de jusquiame vénéneuses. Lorsqu'elles sont frottées sur la peau sous forme de pommade, celles-ci peuvent provoquer des hallucinations. La Völva a également été trouvée avec des bols et des os d'animaux, qui auraient tous pu être utilisés dans la pratique des divinations.

Origines des Völvas

Selon la légende nordique, les Völvas qui vivaient à Midgard à l'époque viking ont probablement appris leur art de la déesse Freya, la déesse Vanir de l'amour, de la beauté et de la sexualité.

Freya

Les dieux Aesir et Vanir se sont fait la guerre pendant de nombreuses années, mais sont finalement parvenus à un accord de trêve impliquant l'échange d'otages. Freya était l'une des déesses Vanir envoyées vivre parmi les Aesir. Là, elle a enseigné l'art de la magie Seidr aux dieux Aesir et aux femmes de Midgard, créant ainsi les Völvas.

Parmi les dieux Aesir, ce fut Odin qui devint le maître de la magie Seidr. Son intérêt pour cette pratique, malgré ses associations féminines, ne semble pas surprenant puisqu'il était réputé assoiffé de toute connaissance et prêt à payer n'importe quel prix pour l'acquérir.

Les Nornes, les destins nordiques, sont également couramment associées à la magie des Völvas. Les trois Nornes qui vivent à la base d'Yggdrasil, l'arbre de vie, ont pu être des déesses Vanir bien versées dans la magie Seidr. Il y a aussi des références à d'autres Nornes moins puissantes, mais cela peut être une autre façon de désigner de puissantes sorcières Völvas.

La Voluspa

Le poème Voluspa, dont le titre signifie « Prophéties de la Völva », a probablement été composé par un auteur islandais au Xe siècle, puis enrichi au fil des ans. Les versions qui nous sont parvenues aujourd'hui ne survivent que des XIIIe et XIVe siècles et reflètent des influences chrétiennes importantes, la version la plus célèbre étant celle de Snorri Sturluson, du XIIIe siècle.

Voluspa

Selon le poème, Odin utilise ses pouvoirs pour invoquer une Völva des morts et lui partager sa sagesse.

Cette Völva particulièrement ancienne raconte ensuite toute l'histoire du cosmos nordique depuis sa création, prophétisant l'inévitable destruction du monde au Ragnarok.

Persécution

À la fin de l'ère viking, la montée du christianisme a vu la persécution des Völvas en tant que praticiennes de magie dangereuse de l'ancienne religion. En fait, l'utilisation des types de bâtons et de baguettes que les Völvas portaient était strictement interdite par l'Église.

Il est intéressant de noter les attitudes différentes des Scandinaves et des chrétiens envers la sorcellerie, la magie et les voyantes. Les sorcières vikings étaient honorées et respectées, tandis que sous le christianisme, nous savons tous ce qui s'est passé, ce qui a finalement conduit à la fin officielle des Völvas.

Il est, cependant, impossible de tuer une idée.

Aujourd'hui, l'Ásatrú ou l'Ásatrúarfélagið (la religion nordique) est forte et bien vivante. L'Ásatrúarfélagið en Islande a été « fondée » le premier jour de l'été 1972, a obtenu la reconnaissance en tant qu'organisation religieuse enregistrée en 1973, lui permettant de célébrer des cérémonies légalement contraignantes et de percevoir une part de l'impôt ecclésiastique.

 La religion nordique, notre religion, sous toutes ses formes différentes, est vivante et bien présente aujourd'hui, et ne cesse de croître.

Sources

Simek, Rudolf. 1993. Dictionnaire de la mythologie nordique. Traduit par Angela Hall. ISBN-10 0859915131

Orchard, Andy. 1997. Dictionnaire des mythes et légendes nordiques. Cassell. ISBN 0-304-34520-2

Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. 3e édition. Londres, Angleterre : Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2