Notre connaissance de l'Asatro, la foi nordique, est au mieux fragmentaire. Cela est dû au fait que la plupart des documents concernant la foi nordique ont été écrits pendant l'ère chrétienne, sous la vision du monde chrétienne et ses opinions « anti-païennes ». Bien que liée de manière complexe à la foi, la magie des Vikings est, tout au plus, un domaine d'intérêt secondaire, en raison des préjugés chrétiens de ceux qui l'ont écrite. Un point de vue des plus immérités étant donné que les deux Odin, le Seigneur des Ases et Freya, la Dame des Vanir sont des dieux de la magie.
Un siècle pour identifier une baguette magique
En 1894, une tige métallique courbée a été découverte dans une tombe féminine des IXe-Xe siècles à Romsdal, en Norvège. Les chercheurs ont débattu de son intention pendant des années, hésitant entre les théories selon lesquelles il s'agissait d'un "hameçon ou d'une broche à rôtir la viande", avant de réaliser en 2013 qu'il s'agissait probablement d'une forme de baguette magique. La courbure vers le haut de la baguette a été apparemment faite juste avant que la baguette ne soit déposée avec la femme, comme pour enrayer ses propriétés magiques.
Cette baguette particulière correspond au moule traditionnel d'une baguette de seiðr basée sur des découvertes précédentes datant des IXe et Xe siècles. Elle est longue (90 cm ou 35,43 pouces), faite de fer (conformément aux matériaux circulant à l'âge du fer nordique) avec des "boutons attachés" pour le bénéfice de son utilisateur.
La tige métallique viking qui aurait été une baguette magique.
Altérations rituelles
Il est important de noter qu'il était très courant dans les traditions funéraires vikings que les armes ou les objets soient cérémonieusement brisés ou courbés avant l'enterrement. Bien que les raisons exactes de ces actions soient incertaines, des universitaires tels que Thomas DuBois et Neil Price estiment que de telles altérations faisaient partie des funérailles elles-mêmes. Les armes d'un guerrier, par exemple, ou la baguette d'une sorcière, dans ce cas, étaient rendues impuissantes ou non fonctionnelles de force, tout comme le guerrier ne pouvait plus combattre, et la sorcière ne pouvait plus faire de magie.
Une épée viking qui avait été cérémonieusement courbée
La magie dans le monde nordique ancien
La baguette est actuellement conservée au British Museum de Londres, et la conservatrice de son exposition, Sue Branning, pense qu'elle était utilisée comme bâton magique dans les rituels seiðr des pays nordiques pré-chrétiens. Le Seiðr était l'un des types de magie les plus courants pratiqués pendant l'ère viking du monde nordique, et sa présence a été largement enregistrée dans les sagas islandaises. (Bien qu'encore une fois, il faut se rappeler que ces sagas ont été écrites par des chrétiens, et non par les praticiens eux-mêmes.)
Cependant, le Seiðr n'était pas la seule forme de magie pratiquée dans le monde nordique ancien ; comme la baguette a été découverte dans la tombe d'une femme, elle a très probablement été utilisée dans une telle performance. Bien que les hommes aient eu un rôle plus important dans le monde viking que les femmes, le seiðr était un rituel peu souvent pratiqué par les hommes, mais par des femmes sages appelées Volvas.
Selon les traditions dictées dans les sagas, le seiðr était utilisé "pour répondre principalement à des situations de crise et était entrepris par un spécialiste religieux (généralement une femme) à la demande d'un client et dans le cadre d'un rassemblement communautaire. Le rituel faisait appel à une sorte d'esprits auxiliaires, soit pour des informations divinatoires, soit pour aider à contrôler les esprits et les volontés des autres".
Femmes vikings magiciennes
Cette pratique était le plus étroitement associée au dieu Odin, sous son apparence de dieu de la guerre, ainsi qu'à Freya, la déesse de la fertilité. Il convient de noter ici que ce n'est pas la première fois qu'Odin et Freya sont associés ; ils divisent également les âmes des guerriers sauvés par les Valkyries entre leurs deux royaumes.
« Freya cherchant son mari » (1852) de Nils Blommér. (rappel amical : le mari de Freya est Odr ; celui de Frigg est Odin)
La découverte de cette baguette viking en 1894 et son interprétation ultérieure par les chercheurs n'ajoutent pas nécessairement de nouvelles perspectives au domaine de la religion nordique. Cependant, ce que sa découverte indique, c'est que la magie était probablement une position principalement féminine, suffisamment importante pour que la baguette soit digne d'être rituellement détruite avant d'être placée avec sa propriétaire.
Rejoignez-nous la semaine prochaine, alors que nous explorerons les secrets de la sorcière viking : la Volva.
