Tyr est le Dieu de la guerre, de la loi et de la justice. Autrefois l'un des Dieux les plus éminents du panthéon nordique, il a progressivement assumé un statut diminué entre Odin et Thor.
Le rôle de Tyr en tant que l'un des principaux Dieux de la guerre aux côtés d'Odin, de Thor et de Freyja est bien documenté dans l'Edda Poétique. La guerre étant une activité importante – et généralement mortelle – elle nécessite plus d'un Dieu.
Dans deux poèmes différents, le Sigrdrífumál et le Lokasenna, le statut de Tyr en tant que Dieu de la guerre est évoqué. Dans le premier, la Valkyrie Sigrdrifa dit à Sigurd d'invoquer Tyr pour la victoire au combat ; et dans le second, Loki insulte Tyr en disant qu'il ne pouvait que pousser les gens à la discorde, et ne pouvait jamais les réconcilier.
Lorsque les Romains ont interagi avec les peuples nordiques, ils ont identifié Tyr à Mars, leur propre Dieu de la guerre. Le parallèle est très intéressant quand on réalise que le "mardi" (Tuesday) dérive du vieil anglais « Jour de Tiw (Tyr) » ou Tiwesdæg. Dans plusieurs langues dérivées du latin, nous avons le même lien avec Mars, comme Martedì en italien ; Martes en espagnol ; ou Mardi en français, tous dérivés du latin Dies Martis, « Jour de Mars ».
Bien qu'étant un puissant Dieu de la guerre, l'aspect le plus notable de Tyr est celui de défenseur de la loi et de la justice. Pour les peuples du nord, la guerre et le droit étaient profondément liés l'un à l'autre et il n'y a pas de contradiction entre Dieu de la guerre et Dieu de la loi.
La guerre n'est pas seulement le mélange sanglant des combats, mais peut aussi être une décision obtenue entre combattants, souvent selon des règles d'engagement précises, ce qui persiste encore aujourd'hui. Ces règles d'engagement étaient la raison pour laquelle le jour et le lieu de la bataille étaient souvent fixés à l'avance. C'était aussi la source de la tradition consistant à permettre que le combat entre deux armées soit remplacé par un duel légal, dans lequel les Dieux accordent la victoire à la partie dont ils reconnaissent le droit. Des mots comme Holmgang et vápndómr, qui signifient en vieux norrois « jugement des armes », ne sont pas des figures poétiques, mais correspondent exactement à cette ancienne pratique.
La guerre peut être une affaire très complexe, mais les responsabilités des Dieux en la matière étaient clairement divisées. Thor, guerrier par excellence, est impliqué dans le combat physique brutal ; Odin, le sage, dans les forces magiques et psychologiques à l'œuvre ; et Tyr dans les décisions juridiques et les principes de justice entourant la guerre.
Le conte le plus connu de Tyr est celui de L'Attache de Fenrir (pour en savoir plus, cliquez ici) avec la corde magique Gleipnir, attestant de sa quête inébranlable de justice et de sa capacité d'autosacrifice pour le bien commun.
Dans le récit, le terrible loup Fenrir n'était qu'un louveteau, mais il grandissait rapidement, devenant de plus en plus destructeur au fil du temps. Les Dieux craignaient pour les neuf royaumes, alors ils s'efforcèrent d'enchaîner Fenrir avec des entraves dont il ne pourrait s'échapper. Lorsque Fenrir aperçut la chaîne qui finirait par l'attacher, il se méfia et déclara qu'il ne permettrait aux Dieux de la lui mettre que si l'un d'eux plaçait une main dans sa gueule en gage de bonne foi.
Selon le marché, si le puissant loup ne pouvait se libérer et que les Dieux refusaient de le relâcher ensuite, il mordrait la main. Tous les Dieux savaient que celui qui mettrait sa main dans la gueule de Fenrir la perdrait. Seul Tyr était prêt à payer le terrible prix que le contrat exigeait. Lorsque Fenrir se retrouva incapable de se libérer, il mordit la main de Tyr.
Par son sacrifice, Tyr a régularisé l'attache de Fenrir, la rendant légale : le prix pour enchaîner le loup a été payé comme convenu. Le serment a été tenu.
Ce dévouement inébranlable à la loi et à la justice, au-delà de la sécurité personnelle, est un exemple éclatant pour nous tous que certaines choses, les meilleures choses, exigent des sacrifices pour être réalisées.
Sources
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1re édition. Londres, Angleterre : Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. 3e édition. Londres, Angleterre : Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2
Simek, Rudolf. 1993. Dictionnaire de la mythologie nordique. Traduit par Angela Hall. ISBN- 9780859915137
