À cette époque, Thor voyageait avec Loki à Jotunheim sur son char. Cela s'est produit peu après que des événements malheureux aient mené à l'estropiement de l'une des chèvres qui tiraient le char de Thor, ce qui a conduit le dieu du tonnerre à trouver ses nouveaux serviteurs, le frère et la sœur Thialfi (Þjálfi) et Roskva (Röskva) (en savoir plus ici).
Après avoir mis à l'étable les chèvres de Thor chez le père de Thialfi et Roskva, en promettant de les récupérer à son retour, le groupe a poursuivi son voyage vers Jotunheim à pied.
Pendant longtemps, ils ont marché sur une terre en pente douce jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin la grande étendue d'eau séparant Midgard de Jotunheim. Ils décidèrent de camper pour la nuit, remplissant leurs estomacs avec les provisions de leurs sacs à dos. Le lendemain matin, ils trouvèrent un vieux bateau, échoué et désaffecté, et décidèrent de l'utiliser pour atteindre Jotunheim. À midi, ils atteignirent la rive d'Utgard, une large bande de terre qui s'étendait entre l'eau et les montagnes.
Ne trouvant aucun signe de vie, ils se dirigèrent vers l'intérieur des terres. Après un long et fatigant voyage, le groupe arriva à un immense hall, juste à la tombée de la nuit. Ils ne trouvèrent personne à l'intérieur et décidèrent d'y passer la nuit, s'endormant rapidement.
Ils furent bientôt violemment réveillés par des tremblements de terre et d'énormes grondements qui firent trembler le bâtiment toute la nuit, effrayant Loki, Thialfi et Roskva. Le groupe fouilla le hall et trouva une chambre plus petite et plus défendable, dans laquelle ils pourraient combattre si le besoin s'en faisait sentir. Thor était, comme toujours, imperturbable, et montait la garde à l'entrée de la chambre, tenant son puissant Mjollnir prêt et jurant de protéger le groupe.
Au matin, Thor découvrit la cause des secousses et des grondements : un géant massif dormant et ronflant bruyamment juste à l'extérieur de l'endroit où les compagnons s'étaient réfugiés. Thor regarda le géant d'un air sombre et boucla la ceinture que lui avait donnée la géante Grid, se préparant à une éventuelle bataille. Il sentit sa force grandir et jaillir en lui comme une marée de printemps. À ce moment, le géant se réveilla et, voyant Thor debout presque au-dessus de lui, se dressa sur ses pieds. Il était aussi grand queles pins qui les entouraient, et Thor fut si surpris par sa taille qu'il ne lui lança pas Mjollnir, d'autant plus que le géant ne fit aucun geste menaçant.
Le géant se présenta sous le nom de Skrymir (Vieux Norrois Skrýmir, « Vantard »), mais dit qu'il savait déjà très bien à qui il se présentait.
Skrymir se pencha et ramassa la salle où Thor et les autres avaient passé la nuit : c'était en fait le gant du géant, et Thor réalisa que ce qu'ils avaient pris pour la salle principale était la cavité pour la main et les quatre doigts de Skrymir, et que la pièce annexe où il avait monté la garde était l'ouverture pour son pouce.
Après avoir enfilé son gant, Skrymir invita le groupe à voyager avec lui, car ils allaient dans la même direction. Thor accepta et le géant les invita à rompre leur jeûne avant de voyager. Ils mirent toutes leurs provisions en commun et, après avoir mangé à leur faim, le géant rangea tous les havresacs du groupe dans son propre sac massif, se portant volontaire pour tout porter pour le groupe, une offre rapidement acceptée.
Skrymir laissa donc simplement tomber leur sac à dos dans son propre grand sac, le ficela et le jeta sur son dos. Puis il s'enfonça dans la forêt à grandes enjambées, de sorte que Thor, Loki et Roskva furent rapidement distancés. Même Thialfi, aussi rapide que n'importe qui à Midgard, eut du mal à le suivre. Les voyageurs, cependant, pouvaient toujours savoir dans quelle direction aller en s'arrêtant pour écouter le bruit de Skrymir traversant la forêt devant eux. Le soir, ils rejoignirent le géant à l'extrême lisière de la forêt. Il était assis sous un chêne immense.
Alors que le groupe rattrapait le géant, Skrymir prétendit être très fatigué après le voyage et qu'il voulait seulement dormir. Il offrit son sac avec les provisions pour le groupe et s'endormit rapidement.
Loki, Thialfi et Roskva commencèrent à faire un feu, tandis que Thor était chargé d'ouvrir l'énorme havresac du géant pour prendre les provisions. Mais c'est précisément ce qu'il ne put faire. Les sangles maintenant le sac du géant fermé étaient aussi solides que Gleipnir lui-même, la corde qui lia le loup Fenrir, et le groupe ne put obtenir aucune nourriture.
Pendant des heures, Thor s'agita avec les cordes, de plus en plus frustré. Sa barbe se hérissa tandis qu'il commença à soupçonner que Skrymir ne voulait pas qu'ils puissent ouvrir le sac. Sa patience épuisée, le Dieu du Tonnerre empoigna Mjollnir des deux mains et asséna un coup puissant et direct sur le front du géant.
Skrymir se redressa. Demandant si une feuille était tombée sur sa tête, le géant jeta à peine un coup d'œil autour de lui, avant de se rendormir.
À minuit, Skrymir ronflait à nouveau. Les arbres voisins frémissaient, et la terre tremblait sous leurs corps. Thor décida qu'il en avait assez entendu. Sans un mot, il se leva et se dirigea vers Skrymir. Une fois de plus, il leva Mjollnir avec rapidité et férocité, et l'abattit sur le milieu de la tête du géant. Il put sentir que la tête du marteau s'était bien enfoncée dans le cerveau de Skrymir.
Ce coup puissant aurait pu écraser des montagnes, et pourtant Skrymir se contenta de se redresser. Il demanda si un gland lui était tombé sur la tête, et de nouveau il s'endormit avant que Thor puisse même demander ses affaires.
Affamé et incapable de dormir pour la deuxième nuit consécutive à cause du géant, Thor laissa de nouveau éclater sa frustration juste avant l'aube, d'un troisième coup sur la tête du géant. Mais le géant se contenta de se réveiller, demandant si des oiseaux s'étaient perchés au-dessus de lui.
Skrymir annonça alors qu'ils étaient très proches du château d'Utgard, disant à Thor de garder sa fierté sous contrôle, car les hommes d'Utgard-Loki ne supporteraient pas les vantardises de quelqu'un d'aussi petit que lui. Skrymir reprit rapidement sa marche, laissant les quatre compagnons stupéfaits par les événements de la nuit et l'audace pure du géant.
Le sang de Thor bouillonnait d'une telle insulte, mais il ne pouvait rien y faire, sinon suivre le géant, qui s'éloignait déjà à grands pas.
Rejoignez-nous la semaine prochaine, alors que Thor, Loki, Thialfi et Roskva arrivent enfin au château d'Utgard, où de nouveaux défis insurmontables les attendent !
Sources:
Lee M. Hollander (1962) The Poetic Edda. 15th. edition. Texas, USA: University Research Institute of the University of Texas. ISBN 978-0-292-76499-6
Simek, Rudolf. 2008. Dictionary of Northern Mythology. Translated by Angela Hall. BOYE6. ISBN-13 978-0859915137
Jesse Byock. 2005. Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1st. edition. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Anthony Faulkes. 1995. Snorri Sturluson, Edda. 3rd. edition. London, England: Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2
