Un mariage viking était un événement élaboré et méticuleusement planifié, de l'ouverture des négociations financières à la remise finale du don du matin par le marié à sa fiancée le jour suivant la cérémonie de mariage.
Les négociations commençaient avec l'arrivée du prétendant et d'une délégation d'hommes influents à la maison de sa fiancée choisie. Au cours des négociations, trois redevances étaient convenues : le mundr ou prix de la mariée, payé au père de la mariée pour le transfert de sa protection au marié ; le heiman fylgia ou dot, payé au marié comme part de l'héritage de la jeune fille ; et le morgedn-gifu ou don du matin, payé à la mariée par le marié le jour suivant le mariage.
Les mariages étaient souvent des alliances entre familles, impliquant rarement l'amour. L'amour était censé venir plus tard, avec la familiarité croissante du couple.
Fixer la date d'un mariage viking
Comme Frigg est la déesse du mariage, la tradition nordique faisait du vendredi (jour de Frigg) le jour le plus propice pour célébrer la cérémonie de mariage viking. D'autres considérations étaient la météo, l'obtention des provisions nécessaires pour nourrir et loger les nombreux invités, et le temps nécessaire à la préparation de l'hydromel essentiel.
L'hydromel était une partie essentielle de la cérémonie de mariage, et il était légalement requis pour les mariés de boire de l'hydromel au mariage et tout au long du mois suivant, créant ainsi la tradition de la « lune de miel ».
Les festivités de mariage duraient généralement une semaine, de sorte que la date du mariage était soigneusement choisie pour se situer après la récolte et avant les premières neiges, car voyager en hiver était presque impossible.
Frigg
Préparatifs de mariage viking
Avant les festivités, la mariée passait du temps avec sa mère et d'autres femmes mariées. Elle était baignée et vêtue de nouveaux vêtements, prélude à la journée "Spa" moderne, tout en recevant des instructions sur ses futures fonctions maternelles.
Les jeunes filles célibataires portaient généralement un kransen, ou bandeau, sur leurs cheveux détachés. À ce moment-là, son kransen était retiré pour être conservé en fiducie pour sa future fille. Selon la tradition de mariage nordique, le kransen était remplacé par une couronne de mariage à porter uniquement pendant le mariage et les festivités. Cette couronne était souvent un héritage familial et faite soit d'argent (dans le cas des Jarls) soit de blé ou de paille finement tressés.
Kransen
Comme sa fiancée, le marié subissait également quelques rituels, entouré de son père et d'amis et parents masculins mariés. Le marié devait participer à une cérémonie symbolique de l'épée qui consistait à s'introduire dans une tombe pour récupérer l'épée d'un ancêtre ; cela symbolisait la mort d'un garçon et sa transformation en homme. Il est important de noter que l'arme récupérée de la tombe (généralement une épée, parfois une hache) n'était pas la même arme avec laquelle le défunt avait été enterré, car traditionnellement les armes enterrées avec les morts étaient tordues ou brisées avant l'inhumation. L'arme que le marié déterrait était généralement placée dans la tombe – souvent à proximité, avec juste une fine couche de terre – quelques instants avant la cérémonie, généralement par le père du marié.
Après la découverte de l'arme, tout comme sa future épouse, le marié était baigné et habillé, puis il recevait des instructions sur ses nouvelles fonctions paternelles.
Le mariage était célébré tôt dans la vie et souvent, les mariés étaient des adolescents, parfois aussi jeunes que douze ou treize ans, ce qui rendait ces "instructions" données par les parents du couple extrêmement précieuses pour le jeune couple.
La cérémonie de mariage
La cérémonie était dirigée par un Gothi (prêtre). La première partie du mariage était une invocation aux Dieux à travers le rituel du Blot, où du sang sacrificiel était versé sur de petites figurines des dieux puis sur le front des participants. De nos jours, le sang est généralement remplacé par de l'hydromel dans les pratiques Ásatrúar (religion nordique moderne), mais sa signification reste la même, symbolisant l'union des dieux et des hommes.
Le Gothi au mariage viking en Norvège
Après le Bloti, le couple procédait ensuite aux vœux de mariage, le marié présentant à sa fiancée son épée « ancestrale » nouvellement récupérée, qu'elle devait conserver en fiducie pour leur futur fils. Le couple échangeait ensuite des anneaux, s'offrant mutuellement sur l'épée ancestrale pour sceller davantage leurs vœux de mariage.
Échange des anneaux
Les festivités
Après la cérémonie, le Gothi déclarait alors que c'était le moment du bruð-hlaup (Brullaup) ou « course de la mariée », ouvrant officiellement les festivités.
Selon la tradition de la course de la mariée, les familles de la mariée et du marié se défient dans une course jusqu'au festin. La famille qui perd le Brullaup devra servir les boissons à la famille qui gagne.
Le Brullaup
Avant le début du festin de mariage, les mariés portaient le toast obligatoire aux dieux. Le toast traditionnel à l'hydromel était même considéré comme une exigence légale pour qu'un mariage soit considéré comme valide, les dieux étant à nouveau invités aux festivités. Pour le toast traditionnel, la mariée devait verser à son mari une mesure d'hydromel, généralement dans une coupe spéciale. Le marié acceptait le récipient, consacrait la boisson à Thor et portait un toast à Odin, puis le tendait à sa femme, qui portait un toast à Freyja.
Toutes les formalités légales étant accomplies, les festivités et la joie commençaient alors et duraient tout le reste de la semaine. La danse, la lutte et les concours d'insultes bon enfant divertissaient les invités.
Le lendemain matin
Le matin suivant la cérémonie, la dernière partie du mariage avait lieu, le cadeau du matin.
Le couple nouvellement marié était de nouveau séparé en ce premier matin. La mariée était habillée par ses demoiselles d'honneur, et ses cheveux étaient tressés ou attachés à la manière réservée aux femmes mariées. Elle était ensuite escortée dans la salle où, comme dernière exigence légale de l'union, le mari payait à sa nouvelle épouse le cadeau du matin devant témoins.
Le mariage est maintenant terminé. Il ne reste plus qu'une autre semaine de fête suivie de la lune de miel du couple.
Ils savaient vraiment faire la fête à l'époque !
Si vous envisagez d'organiser un mariage viking traditionnel, ou peut-être de renouveler vos vœux, la religion Ásatrúar est bien vivante et est officiellement reconnue par les gouvernements des pays nordiques Danemark, Islande, Norvège et Suède.
Skol !
