Cette histoire se déroule peu après l'emprisonnement et la torture de Loki par le jotun Geirrod. Le géant tortura Loki pendant trois mois, le tuant presque, jusqu'à ce qu'il parvienne à lui faire prêter un serment incassable, lui promettant d'amener Thor sans son puissant Mjolnir et sa ceinture de force dans ses halls à Jotunheim. Si vous n'avez pas lu la première partie, vous pouvez la trouver ici.
Aux débuts d'Asgard, Thor et Loki étaient de très bons amis et voyageaient souvent ensemble à travers les neuf mondes. C'est lors d'un de ces voyages, alors que les Dieux traversaient les hauts plateaux rocheux à l'est d'Asgard, que Loki, remarquant que Thor n'était pas armé, choisit de tenir son serment extorqué par la torture au géant, et de sceller ainsi sa propre destinée.
Thor ne se douta de rien lorsque Loki lui dit qu'ils n'avaient qu'à traverser un peu plus de vertes prairies et de sous-bois souples pour rendre visite au géant Geirrod. Thor dit qu'il n'avait jamais entendu parler de Geirrod. Loki répondit avec un sourire que le géant aimerait rencontrer Thor et que, bien qu'il fût plutôt laid, il avait deux jolies filles que Thor aimerait à son tour rencontrer.
Thor se sentit mal à l'aise sans son fidèle marteau Mjolnir, mais il fit confiance à Loki et décida de l'accompagner, d'autant plus que Loki mentionna qu'en chemin, ils passeraient la nuit chez la géante Grid. Grid est l'épouse d'Odin et la mère du Dieu Vidarr, une jotun très appréciée et respectée.
Peu avant la tombée de la nuit, les deux dieux traversèrent la rivière Iving et Grid les accueillit dans sa salle comme elle aurait accueilli son propre fils, leur offrant à manger et à boire à leur guise.
Peu après le souper, Loki étendit de la paille et s'endormit. Dans la lumière vacillante du feu, son expression semblait changer d'un moment à l'autre, lumineuse et sombre, sereine et sombre, comme s'il se battait avec lui-même dans son sommeil.
Quand Grid vit Loki profondément endormi, elle appela Thor, ivre, pour lui parler à voix basse et lui raconta la vérité sur Geirrod. Elle dit à Thor que Geirrod n'avait que peu d'amour pour les dieux, et encore moins pour le dieu qui avait tué le géant Hrungnir (lisez-en plus ici).
Thor fut celui qui avait terrassé Hrungnir en duel, et un mauvais pressentiment s'empara du Dieu du Tonnerre. Grid conseilla à Thor que Geirrod était aussi rusé qu'un renard et qu'il serait un ennemi digne de ce nom. Geirrod permettrait volontiers à Thor d'entrer dans sa salle, tout en s'arrangeant pour qu'il en soit emporté.
Thor se sentait nu sans son fidèle marteau, surtout maintenant, alors que sa destinée était liée à la bataille. Grid sentit la consternation de Thor et lui offrit ses propres armes en prêt : sa ceinture de force, ses gants de fer et son bâton incassable. Reconnaissant, Thor s'endormit bientôt.
Le lendemain matin, Thor et Loki quittèrent la salle de Grid et poursuivirent leur voyage. Loki regarda les armes de Thor et se demanda ce que Grid lui avait dit après qu'il se fut endormi, tandis que Thor regardait Loki et se demandait ce qu'il savait de Geirrod et des dangers du voyage.
Après un certain temps, les deux dieux arrivèrent à la rivière Vimur — un torrent d'eau large et rapide, étrangement strié de sang. La surface de la rivière était brisée par des rochers érodés, écumant et sifflant en s'écoulant.
Thor enfila la ceinture de force et dit à Loki de s'y accrocher. Puis il saisit le bâton de Grid et, s'appuyant dessus de tout son poids, commença à traverser la rivière. Les galets étaient glissants sous ses pieds et les poissons lui chatouillaient les chevilles, mais il avançait. Bientôt, l'eau atteignit la taille de Thor, tandis que la tête de Loki n'était qu'à peine au-dessus de la surface, les courants rapides le ballottant comme une feuille. Au moment où les deux dieux étaient au milieu du gué, Loki avait les bras autour du cou de Thor. La rivière déferlait sur les épaules de Thor et semblait monter continuellement.
Thor fit une brève pause pour reprendre son souffle et regarda en amont dans un ravin rocheux. Il y vit la cause de leur malheur : la fille de Geirrod, Gjalp, se tenait au-dessus du torrent et du sang menstruel s'écoulait d'elle, augmentant considérablement la profondeur de la rivière.
En voyant cette image très dérangeante, Thor ramassa une pierre de la rivière et la jeta de toutes ses forces sur la géante, la mutilant. Hurlant de douleur, la géante se traîna jusqu'à la salle de son père.
Le voyage de Thor à Geirrodsgard (1906) par Lorenz Frølich
À ce moment, la puissance du torrent était si grande que Thor fut emporté, Loki toujours accroché à son cou. Alors qu'il était emporté en aval, Thor parvint à saisir une branche d'un sorbier poussant au bord de la rivière, et l'utilisa pour retrouver son équilibre, réussissant à se frayer un chemin dans les bas-fonds et à traverser finalement la rivière.
Les deux dieux continuèrent leur voyage, atteignant la salle de Geirrod en fin d'après-midi. Geirrod lui-même était introuvable, mais pour accueillir les dieux, il avait laissé un serviteur jotun, qui leur montra où ils dormiraient.
Thor et Loki étaient fatigués et couverts de boue et de sang après avoir traversé la rivière. N'ayant pas beaucoup de choix, ils acceptèrent l'hospitalité du géant. Le serviteur conduisit les dieux à travers les dépendances jusqu'à un sombre et malodorant abri à chèvres, meublé d'un tas de paille pourrie et d'une seule chaise. Thor frémit d'une telle insulte, mais ne dit rien. Il attendrait son heure jusqu'à ce qu'il se retrouve face à face avec Geirrod lui-même.
Loki alla se laver dans le ruisseau qui passait devant la salle de Geirrod, et Thor s'assit sur la chaise. Il serra le poing autour du bâton de Grid, se sentant très fatigué de ses efforts et s'endormit bientôt.
Dans ses rêves, Thor avait l'impression de traverser à nouveau la rivière Vimur, dans une bataille désespérée contre les eaux. Ouvrant les yeux, il vit aussitôt la raison de son rêve : il flottait bel et bien de nouveau. Il montait sur sa chaise vers les chevrons de la bergerie et était sur le point d'être projeté contre eux, la tête la première.
Thor saisit le bâton de Grid à deux mains, il le ramena contre la poutre du toit et poussa de toutes ses forces. Il poussa si fort que ce qui était sous lui, le soulevant vers le toit, ne put lui résister et céda. Thor retomba lourdement sur le sol. Au même moment, des cris secouèrent la cabane : les corps mutilés de Gjalp et Greip, les deux filles de Geirrod, gisaient sous la chaise brisée.
Elles s'étaient cachées sous la chaise lorsque Thor s'y était assis pour la première fois, et avaient tenté de l'écraser à mort, mais la force massive de Thor les écrasa à son tour, et elles moururent dans d'atroces souffrances, le dos et les côtes brisés.
Loki revint bientôt du ruisseau, mais n'eut pas le temps de faire le moindre commentaire sur les géants morts, car le serviteur de Geirrod apparut juste devant la cabane, criant que Geirrod attendait Thor dans la salle et que son maître défiait Thor à un jeu.
Avec un regard sévère, Thor enfila la ceinture de force de Grid et ses gantelets de fer et se rendit avec Loki à travers les dépendances jusqu'à la salle de Geirrod.
Thor fut surpris de voir qu'au lieu des feux habituels, il y avait une série d'immenses fours sur toute la longueur de la salle, chauffant l'endroit à des niveaux inconfortables.
Geirrod attendait les Dieux à l'extrémité de la salle. Dès qu'un de ses serviteurs eut refermé la porte derrière eux, Geirrod s'avança, les mains tendues. Le geste, cependant, n'était pas une salutation. Le géant s'empara d'une longue paire de tenailles qui tenait une grande boule de fer chauffée à blanc. « Bienvenue ! » cria-t-il, et il lança la boule de fer rougeoyante directement sur Thor.
Thor, se doutant déjà d'un subterfuge, était préparé. Laissant tomber le bâton incassable de Grid, il leva ses deux mains et attrapa la boule chauffée à blanc dans ses gants de fer. Il ne bougea pas. Ses yeux s'enflammèrent, sa barbe rousse se hérissa. Tout le monde dans la salle se précipita sous les tables, et Geirrod lui-même recula rapidement derrière l'un des supports de la salle — un pilier de fer.
Cet affront final ne resterait pas impuni. Thor fit un pas en avant et mit toute sa force pour relancer la sphère fondue sur le jotun.
La boule perça un trou dans le support en fer comme s'il était fait de beurre, faisant un trou dans l'abdomen de Geirrod et à travers le mur derrière lui. Frappé à mort, Geirrod tomba en arrière et mourut, sifflant comme si tout le venin contenu en lui s'échappait.
La fureur de Thor fut enfin déchaînée. Ramassant le bâton de Grid, le Dieu du Tonnerre enragé massacra tous les serviteurs de Geirrod, tandis que Loki quittait discrètement la salle, inaperçu.
Alors que la rage de Thor s'apaisait, il sortit de la salle maintenant silencieuse, se souvenant des paroles de Loki sur Geirrod et de son discours sur deux filles « attrayantes ». Dans son esprit, il n'avait qu'une seule pensée : Loki en répondrait.
Cette histoire peut être considérée comme un tournant pour Loki parmi les Dieux et surtout dans sa relation avec Thor. Malgré l'incroyable ruse de Loki, je me demande ce qui se serait passé s'il avait avoué son serment d'amener Thor désarmé au géant. Le serment de Loki a été extorqué après trois longs mois de torture, et il est fort possible que Thor aurait aidé Loki, marchant volontairement désarmé dans la salle du géant, s'il avait seulement dit la vérité. C'est peut-être la racine de la destinée de Loki à être un méchant pendant le Ragnarok.
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Sources
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1re édition. Londres, Angleterre : Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Saxo Grammaticus. L'histoire des Danois. ISBN-13 9780859915021
