Le grand loup Fenrir

Fenrir, également connu sous le nom de Fenrisúlfr, est le loup le plus célèbre du Panthéon nordique. Enfant de Loki et de la géante Angrboda, ses frères et sœurs sont Sleipnir, le meilleur de tous les chevaux (d'un parent différent, en savoir plus ici), le grand serpent marin Jormungandr, et Hel, Déesse des enfers.

Quand Fenrir était jeune, les Dieux décidèrent de l'élever avec eux, car il était rapide, fort et intelligent. Au fil du temps, les Dieux virent à quelle vitesse Fenrir grandissait et à quel point il était vorace - et destructeur. Fenrir atteignit une taille épique et ses mâchoires ouvertes pouvaient s'étendre du sol au ciel. Plus il grandissait, plus son appétit augmentait et plus il devenait destructeur, jusqu'au jour où les Dieux décidèrent que c'en était assez et qu'ils devaient le ligoter, sinon Fenrir détruirait les neuf royaumes.

L'attachement de Fenrir

Ligoter Fenrir n'était pas facile. Le grand loup était incroyablement fort - et gigantesque - possédant une intelligence féroce. Deux fois, les Dieux tentèrent de retenir Fenrir avec des chaînes qu'ils avaient fabriquées. Deux fois, ils échouèrent.

La première chaîne s'appelait Leyding, qu'ils convainquirent Fenrir de mettre pour montrer sa force, car il pouvait facilement briser la chaîne. C'était vrai, et Fenrir la brisa d'un seul coup de pied sec.

La deuxième chaîne s'appelait Dormi et était deux fois plus solide. Fenrir sentit à peine la différence et la brisa facilement.

Désespérés de trouver un moyen de maîtriser le puissant loup, les Dieux demandèrent aux forgerons nains de forger une chaîne capable de retenir Fenrir. Fabriquer une chaîne capable de lier Fenrir ne dépasserait certainement pas l'habileté des nains, les maîtres forgerons renommés responsables de la création d'armes légendaires telles que la lance de Wodin, Gungnir, et le puissant marteau de Thor, Mjölnir.

Lorsque les nains reçurent la commande des Dieux, ils surent immédiatement que le simple métal ne retiendrait jamais Fenrir. Pour fabriquer Gleipnir, l'attache impossible, ils avaient besoin d'ingrédients impossibles :

Le son du pas d'un chat, la barbe d'une femme, les racines d'une montagne, les tendons d'un ours, le souffle d'un poisson et la salive d'un oiseau.

Alors que les deux premières chaînes étaient lourdes et encombrantes, Gleipnir ressemblait à un ruban : fin, souple et, surtout, indestructible.

Les Dieux avaient enfin les moyens de lier Fenrir. Cependant, avoir une laisse et mettre une laisse à un loup sont deux choses très différentes.

La force brute ne suffirait pas à lier Fenrir et les Dieux le savaient. Ils devaient tromper Fenrir pour le lier. Faisant appel à la vanité du loup, les Dieux invitèrent Fenrir sur l'île isolée de Lyngvi, et le défièrent à nouveau de montrer sa force en mettant cette nouvelle chaîne, puis en se libérant.

Fenrir a toujours été une créature intelligente. Malgré, ou peut-être à cause de la légèreté du "ruban", il devint très méfiant. Il n'accepta de participer à cette "épreuve de force" que si l'un des Dieux mettait sa main dans sa gueule, en signe de bonne foi qu'ils ne le laisseraient pas emprisonné s'il ne parvenait pas à briser la chaîne.

Naturellement, les Dieux hésitaient à accepter cette demande. Cependant, faisant preuve de courage et d'abnégation, le Dieu Tyr s'avança et offrit sa main pour apaiser le loup.

Fenrir se laissa enchaîner par Gleipnir, tenant la main droite de Tyr dans sa gueule. Lorsque Fenrir donna un coup de pied, Gleipnir se serra fermement, et plus Fenrir se débattait, plus Gleipnir devenait fort. À cela, tout le monde rit, sauf Tyr, qui venait de perdre sa main droite dans les mâchoires de la bête.

Lorsque les dieux furent sûrs que Fenrir était entièrement lié, ils prirent une partie de Gleipnir appelée Gelgja (vieux norrois "entrave") et la firent passer à travers une grande dalle de pierre appelée Gjöll (vieux norrois "cri"). Les dieux enterrèrent la dalle de pierre profondément dans le sol et l'ancrèrent avec une grande roche appelée Thviti (vieux norrois "frappeur, batteur"). Fenrir réagit violemment ; il ouvrit grand ses mâchoires et tenta de mordre ses ravisseurs. Pour éviter de perdre d'autres membres au loup, les dieux bloquèrent une épée dans sa gueule. Sa poignée touchait la mâchoire inférieure et sa pointe la supérieure ; grâce à elle, les mâchoires du loup furent écartées et le loup bâillonné.

Enragé par cette trahison, Fenrir commença à hurler, une lamentation entendue aux quatre coins de Midgard. Étant ainsi bâillonné, d'énormes quantités de bave s'écoulèrent de la gueule de Fenrir, formant une rivière que les Norvégiens appelèrent Ván (vieux norrois "espoir").

Bien que les dieux aient pleinement connaissance de la prophétie selon laquelle Fenrir causerait un jour la mort d'Odin, ils refusèrent de le tuer. On pourrait dire qu'ils ne l'ont pas tué par respect pour leurs lieux saints, y compris l'île, et qu'ils ne voulaient pas le souiller du sang du loup.

Une autre possibilité, beaucoup plus probable, est que les Dieux savaient que leur destin – Wyrd – était déjà déterminé par les Nornes, et que tuer Fenrir ne ferait qu'accélérer la mort d'Odin, car leurs destins étaient finalement indissociablement liés.

Fenrir et le Ragnarök

Bien qu'enchaîné, Fenrir réussit à avoir deux rejetons, Hati et Skoll, qui chassent sans fin la lune et le soleil à travers les cieux. Pendant le Ragnarök, ils attraperont enfin leurs proies, provoquant une obscurité sans fin qui se répandra sur les neuf royaumes peu avant de rejoindre leur père.

Pendant le Ragnarök, le cosmos sera secoué par des tremblements de terre, libérant les liens de Fenrir et détruisant la roche à laquelle il est ancré, permettant enfin à Fenrir de se libérer de Gleipnir.

Libre, Fenrir et sa progéniture se déchaîneront à travers les neuf mondes, dévorant tout sur leur passage. Lorsque Fenrir atteindra Asgard, il aura sa confrontation finale avec Odin, qui sera tué par le loup furieux.

La chute de Fenrir viendra de la main du fils d'Odin, Vidarr, qui aura une botte magique lui permettant de se tenir dans la gueule de Fenrir sans être dévoré. Cela lui permettra d'utiliser sa force insurmontable pour tuer le loup en lui déchirant les mâchoires.

La mort de Fenrir sera suivie peu après par la mort de – presque – toutes choses pendant le Ragnarök, la fin du monde tel que nous le connaissons.

Cependant, c'est une histoire pour un autre article.

Sources

Rudolf Simek (1993) Dictionnaire de la Mythologie Nordique. Traduit par Angela Hall. ISBN-10 0859915131

Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, L'Edda en Prose. 1ère édition. Londres, Angleterre : Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2

Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. 3ème édition. Londres, Angleterre : Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2

Henry Adams Bellows (2004) L'Edda poétique : Les poèmes mythologiques, Mineola, New York : Dover, 2004, ISBN 9780486437101