La Mort de Balder

29 avr. 2022

Le dieu Balder faisait souvent des rêves concernant des événements à venir. Considéré parmi les Ases les plus aimés, Balder avait le don de la prophétie et l'oreille de tous les dieux. Ainsi, une nuit, il rêva de sa propre disparition.

Baldr mort par Eckersberg, 1817

Le lendemain matin, il partagea ce rêve avec sa mère, la déesse Frigg. En apprenant le rêve prophétique, Frigg décida immédiatement d'agir et entreprit un voyage à travers les Neuf Mondes pour obtenir de chaque matériau et objet qu'il ne ferait pas de mal à Balder. Malgré la quasi-impossibilité de la tâche, les serments furent prêtés plus rapidement que prévu, car Balder était universellement aimé.

Le feu, l'eau, les pierres, le fer et tous les métaux prêtèrent serment. Chaque maladie jura. Rien ne pouvait détourner Frigg de sa mission ou résister à sa douce persuasion. Tous les animaux et les plantes prêtèrent serment. Tous, sauf le gui, qui fut considéré comme trop insignifiant, inoffensif et donc oublié.

Lorsque Frigg revint à Asgard, c'est avec un grand soulagement qu'elle annonça à son fils Balder que, pour la première fois, sa prophétie ne se réaliserait pas. Il était en sécurité et rien ne lui ferait de mal.

La nouvelle de la nouvelle invulnérabilité de Balder se répandit rapidement parmi les dieux, qui créèrent bientôt un nouveau passe-temps consistant à lui lancer des objets, juste pour les voir rebondir sans blesser Balder l'invulnérable.

Rejoints à Gladsheim, la région d'Asgard où se trouve la salle de Valhalla d'Odin, les dieux conçurent un nouveau sport. Timidement, et avec de petits objets au début – car Balder était aimé de tous – les dieux mirent à l'épreuve l'invulnérabilité de Balder. Tandis que des galets rebondissaient sur le corps de Balder, de plus grosses pierres furent lancées. Alors que le petit bois ne parvenait pas à le blesser, les dieux commencèrent à jeter des bûches, puis des flèches et des lances à Balder, qui rebondissaient sans le blesser. Des haches et des épées furent utilisées, mais ne purent même pas l'égratigner. Le plus juste et le plus doux des dieux attaquèrent librement Balder, avec la certitude que rien ne pouvait le blesser. Tous les présents appréciaient ce nouveau jeu, et tous se réjouissaient qu'il fût impossible de blesser Balder. Tous sauf un.

Loki était de plus en plus envieux et amer envers les dieux. Il regardait le spectacle de l'invulnérabilité de Balder avec dégoût et impatience. Une rancune grandissait en lui jour après jour et commença à le consumer. Il avait refusé de prendre part aux jeux mais était incapable de s'éloigner. C'était comme si son destin, la destinée elle-même, le liait à Balder.

Loki, comme tous les autres dieux, savait que la nouvelle invulnérabilité de Balder était liée aux récents voyages de Frigg, et il conçut un plan simple mais astucieux : il interrogerait Frigg à ce sujet.

Loki se métamorphosa en une vieille femme, innocente et fragile et, feignant d'être perdue, entra dans la salle de Frigg.

Il trouva Frigg seule et commença immédiatement à lui raconter à quel point les choses étaient terribles sur son chemin. La vieille dame-Loki se plaignait de l'horrible lapidation qu'elle venait de voir, de l'injustice de la situation et de l'état terrible dans lequel ce beau jeune homme devait se trouver, probablement déjà mort, après cette lapidation incessante.

La compassion pour la vieille femme envahit le cœur de Frigg, et elle lui dit que le jeune homme était son fils Balder et que rien ne lui ferait de mal car elle avait obtenu de tout un serment contre cela.

La vieille dame-Loki n'était pas satisfaite et insista, car le rusé Loki savait qu'une faiblesse devait exister dans l'invulnérabilité de Balder. Il continua de harceler Frigg pendant un très long moment, posant des questions sur chaque serment : « La pierre a-t-elle prêté serment ? Le fer ? La mer ? » À bout de nerfs après avoir longtemps enduré la pauvre vieille femme folle qui mettait sa patience à rude épreuve, Frigg révéla quelque chose que même elle ne réalisait pas à l'époque : tout avait prêté serment, tout sauf le petit buisson qui pousse à l'ouest du Valhalla, le gui.

Avec un sourire contenu, la vieille dame-Loki fit finalement ses adieux à Frigg et partit, sa mission accomplie.

Quittant la salle de Frigg, le filou traversa la plaine d'Idavoll – déserte à présent, à l'exception des animaux qui se tenaient en groupes immobiles, comme s'ils attendaient, ou n'avaient jamais bougé.

Il faisait presque nuit quand Loki traversa Gladsheim en hâte. Il se dirigea vers le Valhalla et sourit en entendant les Einherjar crier. Il continua vers l'ouest dans la lumière déclinante, sifflant et regardant attentivement à gauche et à droite et sous ses pieds. Puis il entra dans un petit bosquet. Et là, enracinée ni dans la terre ni dans l'eau, mais poussant sur le tronc d'un chêne, le Rusé trouva ce qu'il était venu chercher — la branche de gui.

Ses baies brillaient comme des grappes d'yeux pâles. Ses feuilles étaient vertes et jaune-vert, sa tige, ses petites branches et ses brindilles étaient vertes. Si le buisson paraissait d'un autre monde en plein jour, il était positivement étrange maintenant, au début de la nuit.

Loki s'empara du petit buisson et le tordit jusqu'à ce qu'il se détache du chêne. Puis il quitta le bosquet et reprit le chemin de Gladsheim, cueillant le buisson tandis qu'il se hâtait. Il choisit la branche la plus droite, presque aussi longue que son avant-bras, et la dénuda, en affûtant une extrémité et en la rangeant à sa ceinture en revenant vers les dieux assemblés à Gladsheim.

Les dieux étaient si absorbés par le jeu que personne ne s'aperçut que Loki était parti et personne ne remarqua qu'il était revenu.

Loki avait l'arme dont il avait besoin, mais manquait encore du moyen de délivrer son poison. Cherchant autour de lui, Loki vit Hodr l'aveugle, le frère de Balder, se tenant un peu à l'écart et, comme d'habitude, ne participant pas au jeu. Loki avait trouvé sa victime.

Sournoisement, il s'approcha et demanda à Hodr pourquoi il n'«honorait» pas son frère en participant au jeu. Hodr lui dit humblement qu'il ne pouvait évidemment pas voir où se trouvait Balder. De plus, il n'avait pas d'arme. Dégoulinant de poison et de malice, Loki lui dit que c'était une erreur de la part des dieux d'ignorer Hodr, et que c'était une erreur de sa part d'ignorer son frère Balder. Les paroles de Loki firent mouche chez Hodr, mais il dit pourtant qu'il n'avait pas d'arme.

Loki fut heureux d'obliger, et tendit à Hodr le gui aiguisé, se tenant derrière lui et guidant sa main.

Les yeux de Loki brûlaient tandis que son visage était déformé par un sourire de loup. Hodr saisit le gui et leva son bras droit. Guidé par Loki, il visa et lança le dard sur son frère Balder. Le gui vola droit, transperçant Balder et le faisant tomber sur le visage, mort avant d'atteindre le sol.

Il n'y eut aucun son à Gladsheim. Les dieux étaient stupéfaits.

Les dieux se regardèrent, puis ils se tournèrent pour fixer Hod et Loki. Ils n'avaient aucun doute. Tous étaient unanimes sur l'identité de l'auteur de la mort de Balder et pourtant, aucun d'entre eux ne put se venger. Le sol de Gladsheim était sacré et personne n'était prêt à verser du sang dans le sanctuaire.

Hodr ne pouvait pas voir le regard redoutable de cette assemblée, mais Loki ne put le supporter. Il courut vers les portes de Gladsheim et s'éclipsa dans l'obscurité.

Puis le silence terrible fut rompu par les lamentations de Frigg, et tous les dieux suivirent, pleurant la perte de Balder.

Peu souffrirent autant qu'Odin, qui pleura la mort de son fils sous ses yeux. La prescience du Père de tout était forte, et il prévit immédiatement la perte et la douleur qui suivraient le décès de Balder et à quel point il manquerait cruellement.