La création du puissant Mjölnir, le marteau de Thor

3 nov. 2023

Peu de symboles vikings sont aussi emblématiques que le marteau de Thor, le puissant Mjölnir.

Le nom du marteau, Mjölnir, vient de la forme proto-germanique « meldunjaz », de la racine germanique « malanan » (« moudre ») (melwan, vieux norrois meldr, mjǫll, mjǫl, « repas, farine »), ce qui donne une interprétation de « broyeur ; concasseur », un nom approprié pour le plus puissant des marteaux.

Le marteau de Thor symbolise également la puissance, la force et le courage, étant une amulette de protection et de chance. Aujourd'hui, il symbolise également l'appartenance à une communauté, étant l'un des symboles les plus emblématiques du culte des Anciens Dieux.

La création de Mjölnir est décrite dans la deuxième partie de l'Edda, appelée « Skáldskaparmál » :

L'histoire commence lorsque Loki, étant Loki, fait preuve de peu de bon sens et décide de jouer un tour à la Déesse Sif, épouse de Thor, en lui coupant ses beaux cheveux dorés pendant qu'elle dormait.

Comme on pouvait s'y attendre, Thor entre dans une colère sans précédent et, non pour la dernière fois, menace de mettre fin à la vie de Loki.

Loki était beaucoup de choses – y compris, pendant un court laps de temps, la jument qui donna naissance à la monture d'Odin, Sleipnir – mais le dieu de la malice n'était ni fou ni stupide et, craignant pour sa vie, il chercha rapidement à s'excuser pour sa farce.

Pour se racheter, Loki demande à Thor la permission d'aller voir les nains, étant les meilleurs forgerons du cosmos, et promet de ramener à Sif une chevelure encore plus belle que l'originale, ainsi que d'autres trésors pour les Dieux.

Dans le royaume des Nains, Svartalfheim, Loki rencontra les fils du nain Ivaldi. Ils forgèrent non seulement sa chevelure dorée pour Sif, mais aussi deux autres trésors :

Un bateau magique, le meilleur de tous, capable de se plier dans une poche et offrant toujours un vent favorable pour la navigation, nommé Skidbladnir, ce qui signifie « Assemblé à partir de fines pièces de bois », et une puissante lance magique, avec des runes gravées sur la pointe, la lance la plus mortelle de l'univers. Son nom est Gungnir, ce qui signifie « Ondulant ».

La mission de Loki fut un succès et il aurait pu revenir directement et offrir à Thor les moyens de se racheter.

Cependant, Loki ne put résister à l'envie de rester plus longtemps et d'essayer d'obtenir plus de trésors forgés par ces talentueux nains.

Avec la ruse à l'esprit, il s'approcha des deux frères nains Brokkr et Sindri et les tourmenta, affirmant qu'ils n'avaient pas les compétences pour créer trois objets aussi merveilleux que ceux des fils d'Ilvaldi.

Loki alla même jusqu'à parier sa propre tête, un prix auquel les nains ne pouvaient résister - car l'agacement de Loki était bien connu dans les Neuf Royaumes.

Les nains commencèrent à travailler immédiatement, et avec un tel savoir-faire que le Dieu de la malice repensa son pari hâtif. Comme Loki tenait beaucoup à sa tête, il décida de saboter les efforts des nains en se transformant en mouche afin de les distraire.

Pour le premier des objets à forger, Sindri mit une peau de porc dans la forge et dit à Brokkr d'actionner les soufflets sans arrêt jusqu'à son retour. Déguisé en mouche, Loki vient et mord Brokkr au bras pour s'assurer que les frères perdent leur pari. Néanmoins, Brokkr continue de pomper les soufflets comme ordonné. Lorsque Sindri revient et retire leur création du feu, elle se révèle être un sanglier vivant aux poils dorés qu'ils nomment Gullinbursti. Cette créature légendaire émet de la lumière dans l'obscurité et court mieux que n'importe quel cheval, même à travers l'eau ou l'air.

Ensuite, Sindri met de l'or dans la forge et donne le même ordre à Brokkr. Loki revient, toujours sous l'apparence d'une mouche, et mord le cou de Brokkr, cette fois deux fois plus fort pour s'assurer que les frères perdent le pari. Brokkr, cependant, continue d'actionner les soufflets malgré l'agacement et la douleur. Lorsque Sindri revient, ils en sortent un magnifique anneau qu'ils nomment Draupnir. De cet anneau, toutes les neuf nuits, huit nouveaux anneaux dorés de poids égal émergent, assurant l'abondance à son propriétaire.

Enfin, Sindri met du fer dans la forge et répète une fois de plus son ordre précédent. Loki vient une troisième fois et mord Brokkr à la paupière encore plus fort, la morsure étant si profonde qu'elle fait couler du sang. Le sang coule dans les yeux de Brokkr et l'oblige à arrêter d'actionner les soufflets juste assez longtemps pour s'essuyer les yeux. Cette fois, lorsque Sindri revient, il sort Mjölnir de la forge.

Le manche est plus court que Sindri ne l'avait prévu, ce qui explique pourquoi le marteau est une arme apparemment déséquilibrée. Néanmoins, les deux sont sûrs de la grande valeur de leurs trois trésors et ils se dirigent vers Asgard pour réclamer le salaire qui leur est dû.

Loki les a précédés et a présenté aux Dieux les merveilles acquises lors de son voyage. Les Dieux ont convenu à l'unanimité (à l'exception de Loki) que le marteau, Mjolnir, malgré son manche court, était le plus bel objet jamais fabriqué, au grand désespoir de Loki, qui a réalisé qu'il était sur le point de perdre sa tête à cause de son pari avec les nains. Tandis que Loki élaborait un nouveau plan pour échapper à sa perte, les Dieux se sont partagé les trésors :

Dame Sif a obtenu la chevelure dorée.

Thor, son marteau Mjolnir.

Odin a obtenu la lance Gungnir et l'anneau Draupnir.

Freyr a obtenu le navire Skidbladnir et le sanglier Gullinbursti.

Lorsque les Dieux eurent fini de réclamer les trésors, les frères nains réclamèrent le prix que Loki lui-même leur avait promis : sa tête.

Lorsque les nains s'approchent de Loki avec des couteaux, le Dieu rusé met son plan à exécution et fait remarquer qu'il leur avait promis sa tête, mais pas son cou. Les nains ne pouvaient pas réclamer le premier sans endommager le second, annulant ainsi leur accord.

Les frères nains se sont vu refuser la tête de Loki, mais ils ont réclamé une compensation pour leurs actes. Avec le consentement des Dieux, les frères ont cousu la bouche de Loki, afin qu'elle ne puisse pas proférer des complots et des mensonges – du moins pendant un certain temps – et ont décidé de retourner à leur forge.