Signifiant « Destin des Dieux » en vieux norrois, le Ragnarök est la fin des temps, l'événement apocalyptique qui marque la fin d'une ère. Le Ragnarök est une prophétie de ce qui devait arriver, une description détaillée de la façon dont le monde finirait. Pourtant, malgré cette prescience, même les Dieux étaient impuissants à changer leur destin et à empêcher la catastrophe imminente.
Le début du Ragnarök sera annoncé par plusieurs signes. Le premier étant la venue du Fimbulwinter (grand hiver) qui verra trois hivers successifs ravager la terre, sans aucun été entre eux. L'hiver rigoureux apportera une neige sans fin de toutes les directions, rendant la nourriture et les ressources rares. L'humanité sera plongée dans un monde de conflits alors que l'hiver ravage le pays. Le manque de nourriture et de ressources provoquera de grandes et terribles guerres, où la survie sera le seul prix à gagner.
Ce sera un temps où les frères tueront les frères, les pères tueront les fils et les liens naturels des familles seront déchirés, car le besoin fondamental de survivre consumera le mince vernis de la civilisation, transformant les hommes en bêtes.
Tandis que l'humanité s'enfonce dans une guerre insensée, bien au-dessus du sol, les loups Sköll et Hati continuent de chasser le soleil et la lune. Ils le font depuis la nuit des temps, mais pendant le Ragnarök, ils finiront par attraper leur proie.
Quand cela arrivera, le ciel s'obscurcira et les étoiles disparaîtront. De grands tremblements de terre ravageront la terre, avec des montagnes effondrées et des arbres abattus. Au milieu de cette destruction insondable, la grande dalle de pierre appelée Gjöll (vieux norrois « cri ») se brisera. C'est la pierre où le Grand Loup Fenrir était enchaîné avec le Gleipnir incassable. Avec la rupture de la pierre, le Grand Loup Fenrir sera déchaîné sur les neuf royaumes, avec une soif de sang inextinguible.
Pendant que Fenrir fait rage sur terre, des profondeurs des mers, un autre enfant de Loki surgira : Jörmungandr, le Serpent de Midgard se réveillera de son sommeil, provoquant la montée de la mer et des vagues massives de proportions catastrophiques qui châtieront la terre. La dévastation causée par ces événements sera massive, pourtant ce ne sont que les préludes du Ragnarök.
Les tsunamis causés par Jörmungandr libéreront le navire Naglfar, une embarcation faite d'ongles de doigts et d'orteils d'hommes et de femmes morts. Le navire sera rempli d'une armée de géants qui pourront désormais naviguer facilement sur la terre inondée. À sa barre se trouvera soit le Jotun Hrymr, soit Loki.
Loki avait été enchaîné dans une grotte par les autres Dieux pour son rôle dans la mort de Balder (Punition de Loki). Les événements du Ragnarök permettront à Loki de briser ses chaînes et de rejoindre les autres sur le champ de Vígríðr, à Asgard, pour combattre les Dieux.
La traduction de la Völuspá par Benjamin Thorpe dit que le navire transportera les « peuples de Muspelheim », les géants du feu, tandis que la traduction de Henry Adams Bellows dit que le navire transportera « les peuples de Hel », ou les (non)morts. Nous pensons que la traduction la plus correcte est celle de Thorpe, mais puisque l'image d'un navire transportant les morts au combat est si souvent utilisée dans les médias actuels, nous avons décidé de l'inclure également.
Tandis que le navire Naglfar vogue, Fenrir se déchaînera. Les yeux et les narines en feu, le Grand Loup tentera d'assouvir sa soif de vengeance en ouvrant sa gueule si grand que sa mâchoire supérieure atteindra le ciel tandis que sa mâchoire inférieure creusera la terre, et il dévorera tout ce qu'il pourra.
Dans la mer, Jörmungandr ne restera pas inactif, et crachera son venin à travers les royaumes, empoisonnant tout et tuant toutes les créatures de la mer.
Pendant que les deux créatures font rage, le dôme du ciel se fendra et, de la fissure, des géants de feu du royaume de Muspelheim surgiront. À leur tête se trouvera Surtr, brandissant une épée flamboyante réputée plus brillante que le soleil. Les géants de feu attaqueront Asgard par le Bifröst, le pont arc-en-ciel reliant le monde des hommes à Asgard.
Alors que les géants approchent, le gardien toujours vigilant du Bifröst Heimdall soufflera dans son puissant cor Gjallarhorn. Le son sera entendu dans tous les royaumes et les Dieux réaliseront que la fin du monde est arrivée.
Alors que les féroces géants traversent le pont arc-en-ciel, il s'écroulera derrière eux, séparant le royaume des Dieux du reste du cosmos. Certains des géants tomberont dans les profondeurs, mais il n'y aura aucun répit pour les Dieux, car la majeure partie de l'armée géante survivra et se dirigera vers les vastes étendues du champ de Vígríðr à Asgard, où, aux côtés de Fenrir, Jörmungandr, Hrymr et Loki, ils affronteront les Dieux dans une bataille finale.
L'épique bataille finale approche à grands pas et le destin ne peut être dénié. Mais il y a encore de l'espoir dans le cœur du Père de toutes choses. Il y a encore de l'espoir pour le cosmos, même si les Dieux doivent en mourir.
La semaine prochaine, la conclusion !
Sources
Rudolf Simek (1993) Dictionary of Northern Mythology. Traduit par Angela Hall. ISBN-10 0859915131
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1re édition. Londres, Angleterre : Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. 3e édition. Londres, Angleterre : Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2
Henry Adams Bellows (2004) The poetic Edda: The Mythological Poems, Mineola, New York : Dover, 2004, ISBN 9780486437101
