Les bijoux nordiques présentaient une gamme variée d'ornements pour les hommes et les femmes. Ceux-ci comprenaient des colliers rigides, des colliers, des bracelets, des bagues de doigts et d'orteils, des bracelets de bras, des boucles d'oreilles, des amulettes et pendentifs, des brassards, des perles et des broches pour attacher leurs capes.
Les hommes portaient généralement des colliers rigides, tandis que les colliers des femmes étaient plus complexes. Les bagues et les bracelets de bras se distinguaient principalement par leur taille, et les bracelets de bras et les brassards avaient une importance cérémonielle et sociale.
Le bracelet de bras nordique symbolisait le passage de l'enfance à l'âge adulte ou un gage d'estime d'un supérieur à un subordonné. Par exemple, le roi Hrothgar dans Beowulf incarnait le rôle du « donneur d'anneaux » – un seigneur généreux récompensant ceux qui lui plaisaient. En cas d'urgence, un bracelet de bras pouvait même être plié et une pièce cassée pour troquer des biens ou des services.
Lingots et fragments de bracelets de bras du trésor de Furness. Les deux fragments incurvés (en haut à gauche) s'emboîtent pour former un anneau complet.
Pièces de « hack-silver ». Utilisées comme lingots, ces pièces sont des fragments de broches principalement de type irlandais.
Un autre bijou prisé était le pendentif, englobant diverses formes. Les pendentifs vénéraient couramment les divinités et pouvaient se manifester comme un trône, un cheval honorant la monture de Odin, Sleipnir, diverses armes liées aux dieux, et notamment, le marteau de Thor, Mjölnir. Le pendentif marteau de Thor offrait non seulement une protection contre les menaces, mais conférait également une force personnelle, aidant le cheminement de vie.
Un élément central de la religion nordique est le concept de Wyrd, ou destin. Le chemin de chacun et même l'heure de sa mort sont déterminés à la naissance, ce qui souligne la manière dont l'individu agit face au destin, que ce soit avec courage et honneur, ou de manière méprisable. La Völuspá de l'Edda poétique détaille les Nornes, résidant près des racines d'Yggdrasil au puits d'Urd, tissant les destins :
Trois femmes sages
Demeurent là,
Près du puits
Sous l'arbre.
L'une s'appelle Urth,
Une autre Verthandi,
La troisième Skuld.
Elles façonnent les destins,
Établissent les lois de la vie,
Et fixent pour chaque humain
La durée de vie et sa fin.
(Verset 20, Crawford, 6)
Face à un destin inconnu, vivre chaque jour pleinement était primordial. L'hygiène personnelle était vitale, soulignée par des versets de la poésie nordique comme le Hávamál et le Reginsmál. Les deux textes conseillaient spécifiquement de faire attention à son apparence avant de sortir :
Apparais toujours
Avec les cheveux peignés
Et un repas en toi,
Même si une tenue plus fine t'échappe.
Ni tes chaussures ni tes pantalons
Ne devraient causer de honte,
Ni la qualité de ton cheval,
Même si modeste.
(Hávamál, 61 ; Crawford 28)
Les destins personnels et collectifs étaient scellés par les Nornes. Par conséquent, embrasser les plaisirs de la vie, y compris bien s'habiller et porter des bijoux, était primordial.
Les peuples nordiques avaient un aspect cultivé souvent négligé dans les chroniques. Le bain et l'hygiène, sous-estimés par les chrétiens, étaient centraux dans la culture nordique. Les bijoux tels que les bracelets de bras n'étaient pas de simples symboles de statut. C'étaient des gages de loyauté, d'honneur, de générosité et même de serments prononcés, souvent en invoquant le dieu Ullr.
Le poème vieux norrois Atlakviða nous montre comment les serments les plus solennels sont prêtés sur l'Anneau d'Ullr. C'était une pratique courante, archéologiquement prouvée dans le seul sanctuaire d'Ullr jamais découvert, dans la ville de Lilla Ullevi, en Suède. Les fouilles sur le site ont mis au jour 65 anneaux de serment dédiés à Ullr. Les anneaux étaient apparemment utilisés pour prêter serment, puis enterrés dans son sanctuaire.
Quelques-uns des 65 anneaux amulettes excavés à Lilla Ullevi
Les découvertes de tombes ont mis en évidence l'armement, mais les artefacts liés au toilettage, comme les pincettes, les peignes, les cure-dents et les bassins de lavage, étaient également répandus. Les peuples nordiques incarnaient le concept du "s'habiller pour réussir", contribuant à leur attrait et expliquant peut-être pourquoi cet aspect passe souvent inaperçu dans les représentations modernes.
L'image sur la couverture de cet article de blog est celle du Bracelet en argent sterling 925 Les loups d'Odin Geri et Freki, disponible ici.
Bibliographie
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