Odin le Tout-Père, le vrai Dieu de la Guerre

Fils de Bor et Bestla, Odin le Tout-Père est le souverain des dieux du Nord. Gagnant en importance pendant l'âge viking - VIIIe et IXe siècles. Odin est le véritable Dieu de la guerre, un Dieu doté d'une ruse suprême. Il est également connu comme le « père des tués », car la moitié des valeureux guerriers qui tombent au combat rejoignent son armée, les Einherjar, en préparation du Ragnarok, au cours duquel Odin affrontera le terrible loup Fenrir.

 

Odin est également associé à la connaissance, à la sorcellerie, à la guérison, à la mort, à la bataille, à la poésie et à l'alphabet runique. Il a aidé à créer Midgard avec ses frères Vili et Ve, et il sera là pendant la bataille finale.

Odin est connu pour ses incursions dans la ruse, la violence et la guerre. Il est le plus sage des Dieux et a prouvé à plusieurs reprises qu'il sacrifierait n'importe quoi, y compris lui-même, pour plus de connaissances.

Odin a été le destinataire de nombreux sacrifices humains, en particulier ceux de la royauté, des nobles ou des armées ennemies. Les sacrifices étaient généralement effectués à l'aide d'une lance, d'un nœud coulant ou des deux. Cela a été fait similairement à la manière dont Odin s'est sacrifié en se pendant à Yggdrasil pendant neuf jours, transpercé par sa propre lance Gungnir, pour découvrir les secrets des runes.

Un œil pour la sagesse

Le sacrifice d'Odin pour apprendre les Runes n'était pas son premier pour acquérir la sagesse. Le Tout-Père était toujours prêt à payer n'importe quel prix pour la connaissance et était toujours à la recherche de nouvelles quêtes. Il voulait comprendre les mystères de la vie et répondre à toutes les questions. À une occasion, il se dirigea vers le Puits de Mimir, également connu sous le nom de Puits d'Urd. Le puits se situait parmi l'une des racines de l'arbre-monde Yggdrasil, et abritait Mimir, dont la connaissance était inégalée. Mimir avait acquis ses connaissances en buvant l'eau du puits.

Odin voulut boire au puits et demanda la permission à Mimir. Mimir accepta, mais seulement si Odin lui donnait un de ses yeux. On ne sait pas combien de temps s'écoula après cette demande, ni si Odin débattit ou discuta avec Mimir, mais il finit par s'arracher un œil et le laissa tomber directement dans le puits devant Mimir. Une fois la tâche accomplie, Mimir prit sa corne et la trempa dans le puits, en retirant une grande gorgée de l'eau enchantée. Odin but de la corne et reçut la sagesse qu'elle contenait.

Bien plus tard, après les événements de la guerre Aesir-Vanir (pour en savoir plus ici), Mimir fut décapité, et Odin conserva sa tête pour ses conseils.

La découverte des Runes

Quelque temps après avoir sacrifié son œil, Odin décida qu'il était temps d'apprendre à nouveau, et un autre sacrifice fut fait. Cette fois, il se sacrifia "à lui-même" en se pendant à Yggdrasil, l'arbre-monde. Il se transperça ensuite le flanc avec sa lance Gungnir et y resta neuf nuits et neuf jours, sans nourriture ni eau.

Pendant neuf jours et neuf nuits, il est resté suspendu entre la vie et la mort, plongeant son regard dans le puits d'Urd – la source du destin, qui reposait près des racines de l'Arbre du Monde. Finalement, au terme du neuvième jour, le Père de Tout vit dans les profondeurs du puits les dessins tracés par les Nornes, les demoiselles du destin, les comprenant enfin et acquérant ainsi la connaissance des Runes et du Destin lui-même.

L'histoire du sacrifice d'Odin est racontée pour la première fois dans le poème en vieux norrois Hávamál, « Les Dits du Très-Haut » :

Je sais que j'étais suspendu
À l'arbre balayé par le vent
Pendant neuf nuits,
Percé par ma lance
Et donné à Odin,
Moi-même sacrifié à moi-même
Sur ce poteau
Dont nul ne sait
Où courent ses racines.
Je n'ai reçu aucune aide,
Pas même une gorgée du cor.
Plongeant mon regard,
J'ai saisi les runes –
En criant je les ai prises –
Puis je suis tombé de là.

Famille et compagnons animaux

Odin est le fils de Bor et Bestla. Il a de nombreux autres noms, dont Allfather et Alfadir, tous deux signifiant sa réputation de père des dieux. Il est marié à Frigg, qui est la mère de Balder, Hod et Hermod. Odin a eu Thor avec une déesse nommée Jord et Vider avec une géante nommée Grid.

Odin est décrit comme n'ayant qu'un seul œil et une longue barbe. Dans les représentations artistiques, il porte souvent sa fidèle lance nommée Gungnir et est vêtu d'une cape et d'un chapeau. Il est généralement suivi de ses compagnons animaux, les loups Geri et Freki et les corbeaux Huginn et Muninn.

Il possède également un cheval nommé Sleipnir, capable de voler et ayant huit pattes. Il chevauche souvent Sleipnir à travers le ciel, particulièrement pendant Yule – le solstice d'hiver, ce qui a contribué à créer la légende de la Chasse Sauvage (pour en savoir plus, cliquez ici). Le puissant destrier Sleipnir est également capable de traverser les neuf royaumes en toute sécurité, et à plusieurs reprises, Sleipnir a transporté Odin ou ses émissaires vers les domaines de Hel et en a ramené.

Triskele et Valknut

Les symboles les plus connus d'Odin sont le Valknut et le Triskele, ou Corne Triple d'Odin.

Le Triskèle Il est composé de trois cornes à boire entrelacées et est un symbole courant de la foi Asatru. Le symbole est un hommage aux trois cornes contenant l'hydromel de la poésie, une boisson qui conférait connaissance et sagesse, qu'Odin a prise à un Jotunn par ruse et qu'il a partagée avec l'humanité (pour en savoir plus, cliquez ici).

Le Valknut était probablement un symbole utilisé pour envoyer les guerriers valeureux qui n'étaient pas morts au combat au Valhalla, Odin sélectionnant ceux qui le serviraient le mieux lors de la bataille finale de Ragnarök. Le Valknut se trouve sur les quatre pierres de Stola Hamars, à Gotland (Suède) :

Sources :

Simek, Rudolf. 2007 (1993). Traduit par Angela Hall. Dictionnaire de la Mythologie Nordique. D.S. Brewer. ISBN 0-85991-513-1

Orchard, Andy. 1997. Dictionnaire des Mythes et Légendes Nordiques. Cassell. ISBN 0-304-34520-2

Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, L'Edda en prose. 1ère édition. Londres, Angleterre : Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2

Faulkes, Anthony. Trad. 1982. Edda. Oxford University Press. ISBN-13: 9781389651922