Les trolls sont l'une des créatures mythiques qui sont régulièrement représentées dans la culture populaire. Nous les avons vus aider la Reine Elsa dans La Reine des Neiges, essayer de cuisiner des Hobbits dans Le Seigneur des Anneaux et garder des ponts au grand dam de nos héros de contes de fées. Cette grande variété, cependant, ne représente peut-être pas le véritable Troll norvégien des légendes.
Étant donné que la mythologie nordique était principalement transmise oralement, il peut être difficile de vraiment comprendre ce qui est quoi. Les dieux et les monstres sont désignés par des noms différents et lorsque nous interprétons les sources – l'Edda poétique et l'Edda en prose qui étaient les meilleures tentatives d'écrire tout – nous constatons que divers érudits sont en désaccord sur presque tout.
Presque tout...
Le nom commun troll, signifiant tour à tour démon, loup-garou et géant, vient d'un mot proto-germanique trullan d'origine inconnue.
Il y a beaucoup de chevauchements entre les termes jötunn (géant), troll, þurs (monstres hostiles) et risi (êtres héroïques). Certains pensent qu'il s'agit de quatre classes d'êtres distinctes, tandis que d'autres pensent que troll est un terme générique pour désigner les "créatures malveillantes".
Ce sur quoi nous nous accordons à peu près, en réduisant tous les arguments, c'est qu'il existe deux types de trolls : les trolls des montagnes et des forêts, et les trolls des cavernes.
Les Trolls des montagnes et des forêts sont généralement dépeints comme de grandes créatures stupides et brutales, apparentées à de grands Néandertaliens. Ce sont les êtres qui mangent des hobbits au dîner dans le Seigneur des Anneaux ou qui distraient Voldemort dans Harry Potter.
On dit qu'ils utilisent leurs liens avec la nature pour déraciner des arbres et les utiliser comme massues, ainsi que pour provoquer des ouragans et des avalanches.
Ce sont aussi les trolls dont vous devez résoudre les énigmes pour traverser un pont, si jamais vous vous retrouvez dans un conte de fées, ou si vous jouez à un RPG !
Les Trolls des cavernes
Contrairement à leurs cousins des forêts, les trolls des cavernes vivent complètement sous terre et sont généralement décrits comme plus petits que les humains, avec un grand abdomen rond et des bras et des jambes courts et trapus. Ils ressemblent davantage aux trolls qui aident la reine Elsa dans La Reine des Neiges.
Dans la mythologie nordique, cependant, ils ne sont généralement pas amicaux envers les humains, essayant toujours de les dérouter et de les tromper.
Quel que soit le type de troll, ils ont tous des caractéristiques communes. Outre le fait d'être inamicaux, ils sont également généralement dépeints comme stupides et dangereux. Ils peuvent poser des énigmes astucieuses, mais elles sont généralement assez faciles à résoudre pour les humains.
Tromper les trolls
Une histoire raconte qu'Askeladden, le plus jeune fils d'un fermier, avait besoin de bois de la forêt pour rembourser ses dettes. Lorsque ses deux premiers fils sont allés dans la forêt et sont revenus les mains vides – effrayés par le troll – le jeune Askeladden est allé dans la forêt avec un morceau de fromage pour ne pas mourir de faim.
Lorsqu'il rencontra le troll en colère, Askeladden sortit le morceau de fromage et, faisant semblant que c'était une pierre, le pressa jusqu'à ce que le petit-lait en sorte.
(Camembert fondu... essayez-le !)
Le troll crut qu'Askeladden était aussi fort qu'un géant et, craignant sa grande force, il proposa d'aider le garçon à couper son bois.
Après avoir travaillé dur, le troll invita le garçon chez lui pour un repas. Alors qu'il s'occupait du feu, il montra deux énormes seaux et demanda au garçon d'aller chercher de l'eau.
Le garçon réalisa qu'il ne pouvait pas porter de si énormes seaux, encore moins remplis d'eau, alors il affirma qu'ils étaient trop petits et qu'il apporterait simplement la source entière à la place.
Le troll ne voulait manifestement pas d'une source entière dans sa maison et ils échangèrent donc les corvées. Le garçon s'occupa du feu pendant que le troll allait chercher de l'eau pour faire du porridge. Une fois prêt, le garçon suggéra de faire un concours de mangeurs.
Ils mangèrent autant qu'ils purent, mais le garçon avait placé son havresac sous sa chemise et le remplissait de porridge, sans que le troll ne s'en aperçoive. Une fois plein, il y fit un trou et continua à manger.
Une fois que le troll fut rassasié et ne put plus manger, le garçon suggéra que le troll se fasse une entaille dans le ventre, comme le garçon semblait l'avoir fait, afin de pouvoir manger autant qu'il le voulait. Le troll, étant plutôt stupide, le fit et mourut aussitôt. Ainsi, le garçon prit tout son or et son argent et paya les dettes de son père.
Autres moyens de chasser les trolls
Les trolls sont repoussés par la foudre, qui les tue – probablement en raison de leurs démêlés avec Thor, qui aurait chassé les trolls à travers le pays.
Certaines légendes attestent que les trolls se transforment en pierre lorsqu'ils sont exposés à la lumière du soleil et que c'est l'origine des immenses rochers dans des lieux tels que Trold-Tindterne (les Pics des Trolls) en Norvège.
En fait, de nombreux lieux en Norvège portent le nom de ces créatures, du col de montagne Trollstigen à la célèbre formation rocheuse Trolltunga (Langue du Troll).
Quel que soit le type de troll que vous rencontrez, vous savez maintenant qu'il vous suffit de garder votre sang-froid... et un havresac rempli de fromage.
