Après qu'Odin et ses deux frères Vili et Vé aient créé Midgard et l'humanité,Odindécida de se promener seul dans sa création. Il ne voyageait qu'avec ses corbeauxHugin et Munin, la pensée et la mémoire, pour lui tenir compagnie. Un jour, il se sentit seul et décida de créer les premiers loups : Geri et Freki.
Pendant longtemps, le Père de toutes choses et ses nouveaux compagnons voyagèrent ensemble. Les noms de Geri et Freki signifient tous deux « le vorace » ou « l'avide » et, comme leur nom l'indique, ils avaient toujours faim. Bien qu'aucune proie ne pût leur résister, ils étaient souvent incapables de trouver de la nourriture, et leurs ventres restaient souvent vides.
D'autre part, Hugin et Munin n'avaient aucune difficulté à trouver de la nourriture, car les corbeaux étaient d'excellents éclaireurs, mais ils manquaient de force pour abattre de grandes proies et ouvrir leurs carcasses.
Il ne fallut pas longtemps avant que les bêtes magiques ne réalisent leurs forces et leurs faiblesses mutuelles, et décident de chasser ensemble. Le partenariat entre loups et corbeaux fut extrêmement fructueux, chacun complétant l'autre. Les corbeaux éclaireurs guidaient leurs proies vers des embuscades tendues par les loups, qui les abattaient, permettant aux quatre compagnons de manger à leur faim.
Peu aprèsla création des premiers humains (à lire ici), Odin dit à la race des hommes d'apprendre du partenariat entre corbeaux et loups comment coopérer, chasser, prendre soin de leurs familles et se défendre, et ainsi ils devinrent des enseignants et plus tard des protecteurs de l'humanité.
La relation particulière entre le corbeau et le loup est encore forte aujourd'hui. Les corbeaux sont très appréciés pour leurs compétences sociales, un système de communication complexe et une excellente reconnaissance visuelle. Ces oiseaux très bruyants font beaucoup de bruit lorsqu'ils trouvent un animal mort, attirant l'attention sur la carcasse afin que de plus grands charognards puissent ouvrir la peau et finalement fournir de la nourriture aux corbeaux.
Ces compétences sociales n'ont pas échappé aux observateurs des interactions entre loups et corbeaux dans la nature. Des corbeaux ont souvent été vus interagir avec des loups, en particulier des chiots et des jeunes de l'année. On sait que les oiseaux saisissent des bâtons et jouent à la corde avec des chiots loups, qu'ils volent au-dessus de jeunes loups avec des bâtons et taquinent les petits canidés pour qu'ils sautent et saisissent les bâtons, et même qu'ils tirent audacieusement la queue des loups pour provoquer une réaction. Certains scientifiques ont émis l'hypothèse que des corbeaux individuels pourraient même développer des liens spéciaux avec des loups individuels au sein d'une meute.
En tant qu'enseignants pour l'humanité, Geri et Freki représentent les caractéristiques les plus appréciées de bravoure, de travail d'équipe et de pouvoir chamanique, tandis que Hugin et Munin nous enseignent la ruse et la sagesse.
Les loups d'Odin ont peut-être aussi inspiré la formation d'un formidable groupe de guerriers Berserkers, les Ulfhednar (úlfheðnar), ce qui signifie « peaux de loup » (ou loup-garou). Il n'est pas entièrement clair s'il s'agissait d'un synonyme ou d'une classe distincte de berserker. Certaines sources semblent suggérer que les úlfheðnar auraient pu être comme des berserkers, mais contrairement aux berserkers (qui combattaient seuls devant les murs de boucliers vikings), les úlfheðnar auraient pu combattre en petites meutes.
Sources :
Simek, Rudolf. 2007 (1993). Traduit par Angela Hall. Dictionary of Northern Mythology. D.S. Brewer. ISBN 0-85991-513-1
Orchard, Andy. 1997. Dictionary of Norse Myth and Legend. Cassell. ISBN 0-304-34520-2
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1re édition. Londres, Angleterre : Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
