Notre histoire commence lorsque le roi Gylfi de Suède se retrouve seul et perdu dans la nature. Alors que le désespoir et la possibilité très réelle de mourir d'hypothermie et de faim approchent, il est sauvé par la générosité d'une mendiante errante, qui offre au roi un abri et de la nourriture.
Cavaliers et mendiante dans un paysage, par August Querfurt
«Vous m'avez traitée comme un roi. » Gylfi remarqua à la femme abîmée, assise, enveloppée de couches de tissus déchirés, imprégnée d'une aura de négligence et de dénuement.
«Notre lit n'était que cette terre nue », dit Gylfi, « et notre toit n'était que cet arbre murmurant et le tapis d'étoiles au-delà. Mais tout ce que vous aviez à partager – vos restes de nourriture, votre provision de compréhension – vous l'avez offert de bon cœur. » poursuivit Gylfi.
Les yeux de la femme ressemblaient à des bassins profonds, énigmatiques et étrangement lumineux, alors qu'elle écoutait attentivement les mots de Gylfi.
« Vous m'avez traité comme de la royauté », déclara Gylfi, « et maintenant je dois vous révéler que je suis en effet un roi. »
La mendiante regarda le roi avec stoïcisme, son expression inchangée, à l'exception d'un léger reniflement.
«Comme vous avez partagé avec moi, je partagerai avec vous », dit Gylfi. « Vous êtes libre de prendre autant de Suède que vous pouvez en labourer avec quatre bœufs en un jour et une nuit. »
Ces mots prononcés, les chemins du roi et de la femme se sont séparés. Gylfi a repris ses pas à travers la forêt, retournant à sa cour. Pendant ce temps, la mendiante, nulle autre que la déesse Gefion, a quitté Midgard et s'est aventurée dans Jotunheim.
Gefjon laboure la terre en Suède par Lorenz Frølich
Gefion a traversé des paysages de sources bouillonnantes et de bassins boueux, contournant le pied d'une montagne imposante jusqu'à atteindre une vallée isolée et féconde. Là, dans la solitude, paissaient quatre bœufs colossaux – ses fils, nés d'un mélange de sa lignée divine et du sang des Jotun.
Ramenant ses fils à Midgard et en Suède, Gefion a choisi une parcelle de terre, fertile et pittoresque, et a attelé les puissants bœufs à une charrue colossale. À chaque sillon creusé dans la terre, le sol cédait, révélant sa richesse cachée en dessous.
Avec des rires sur les lèvres et de la détermination dans le cœur, les fils de Gefion ont traîné une vaste étendue de terre, leurs efforts laborieux marqués par la sueur et la tension. La Déesse les a encouragés et ils ont pataugé dans la mer, tirant toujours la terre derrière eux, jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent enfin au milieu de l'océan.
La fontaine de Gefion (1908) par Anders Bundgaard
«Laissez la terre ici », dit Gefion. « Qu'elle repose ici jusqu'à la fin du monde ! » déclara Gefion, dételant les bœufs de la charrue, leurs yeux brillants comme des lunes reflétant les siens. « Que cette île fertile soit désormais connue sous le nom de Sjælland (Zélande). »
Les falaises de Stevns au sud de Copenhague
Ainsi, Gefion a remboursé la générosité de Gylfi en revendiquant une partie de son royaume. Ce qui a élargi le Danemark a diminué la Suède, laissant derrière lui un gouffre aquatique là où la terre avait été déchirée, formant le lac Mälaren.
Dès lors, les contours de la côte de Sjælland ont fait écho aux indentations et aux recoins du lac Mälaren, témoignage de l'héritage durable de l'intervention divine de Gefion.
Sources
Simek, Rudolf. 2007 (1993). Traduit par Angela Hall. Dictionary of Northern Mythology. D.S. Brewer. ISBN 0-85991-513-1
Orchard, Andy. 1997. Dictionary of Norse Myth and Legend. Cassell. ISBN 0-304-34520-2
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1ère édition. Londres, Angleterre: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Faulkes, Anthony. Edda. Trad. 1982. Oxford University Press. ISBN-13: 9781389651922
Guerber, Hélène Adeline. 1895. Myths of the Northern Lands. American Book Company. ISBN 978-1-4400-9296-1
