Freyja, la Dame de la Magie

Freyja (ou Freya, du vieux norrois pour « Dame », « Femme » ou « Maîtresse ») est l'une des divinités les plus importantes du panthéon nordique, maîtresse de la magie Seiðr et déesse de la fertilité, de la richesse et de la magie. Issue du groupe des Vanir, sa beauté est légendaire et décrite dans de nombreuses sagas. Freyja conduit un chariot tiré par deux chats gris géants, des cadeaux de Thor. Son frère jumeau est Freyr, son père est Njord (Njörðr), dieu du vent, de la mer et de ses richesses, et son mari est Óðr, presque toujours absent.

La salle de Freyja, Sessrúmnir, est située dans les plaines de Fólkvangr (« Champ du Peuple ») à Asgard, où la moitié des guerriers morts honorés se régalent après leur trépas, tandis que l'autre moitié va au Valhalla, la salle d'Odin.

La branche des Vanir parmi les dieux préside à la fertilité sous ses nombreuses formes, y compris les récoltes (son frère Freyr) et le vent, la mer et la richesse d'origine marine (son père Njord). Comme Freyja est la déesse de l'amour, de la luxure et de la richesse, il est facile de comprendre son importance dans le panthéon nordique.

Elle a deux filles avec son mari Óðr, nommées Hnoss et Gersimi, toutes deux signifiant quelque chose comme « préciosité » ou « trésor ». On dit que son mari Ódr est constamment absent pour de longs voyages, laissant inexplicablement Freyja derrière lui, qui le chercherait alors en pleurant des larmes d'or.

Outre son chariot tiré par des chats, Freyja possède un manteau fait de plumes de faucon qui lui permet de changer sa forme en faucon. Autour de son cou repose le collier Brísingamen, « l'étoile du matin, l'arc-en-ciel, la lune et la fécondité de la terre ». Décrit comme « le plus bel ornement sous les cieux », il est également un point central dans plusieurs eddas dépeignant la Déesse.

Bien qu'elle soit une déesse de la fertilité, elle ne recule pas devant la bataille, qu'elle mène souvent en chevauchant son sanglier fidèle Hildisvíni, tout comme son frère chevauche son sanglier Gullinborsti.

Freyja porte de nombreux noms dans le folklore ancien, tels que Horn (Hǫrn, ou Härn), qui vient probablement du vieux norrois horr, signifiant lin. Le textile était un produit important, dont la culture a commencé très tôt en Scandinavie et était censé éloigner le mal et donner la fertilité à l'humanité. La fabrication du lin était une affaire féminine et, comme les robes de mariée étaient faites de lin, Freyja devint une sorte de défenseure de l'amour et des mariages également. Un autre de ses noms, Gefn, signifie « donneuse » en vieux norrois, rappelant son rôle de déesse de l'abondance.

En tant que déesse de la richesse, Freyja a de nombreuses références poétiques qui la lient au trésor. Ses larmes sont dites être faites d'or, étant même synonymes du métal. Le fait que les noms des filles de Freyja, Hnoss et Gersimi, qui signifient « préciosité » ou « trésor », pourraient être considérés comme le produit d'une convention poétique dans laquelle Freyja était reconnue comme la source du trésor, celle qui pleure des larmes d'or, et la déesse qui règne sur la richesse. En tant que déesse de la magie, c'est Freyja qui a enseigné pour la première fois la magie Seiðr aux Æsir, et Odin la consulte souvent pour des questions magiques et profanes.

Freyja est une divinité majeure et un personnage central dans de nombreuses sagas. Le poème Hyndluljóð souligne sa sagesse, tandis que le Þrymskviða (le « Lai de Thrym », trouvé dans l'Edda poétique) confère à sa beauté des proportions légendaires. Cette dernière est l'histoire du marteau de Thor volé par le géant Thrym, qui ne rendra Mjölnir que si Freyja l'épouse. Freyja refuse le géant, mais prête le Brísingamen à Thor. Dans un complot digne de Loki, Thor se déguise en Freyja pour récupérer Mjölnir.

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Manquant de la capacité de tromperie de Loki, Thor fut presque démasqué avant de découvrir l'emplacement de Mjölnir, qui était caché par le géant Thrym. Le seul moyen pour Thor de maîtriser sa rage contre le géant fut de garder sa bouche remplie de nourriture du banquet de mariage. Heureusement, Loki avait accompagné Thor et, utilisant sa célèbre langue d'argent, parvint à maintenir la supercherie jusqu'à ce que le géant produise enfin Mjölnir, en cadeau pour sa « fiancée ». Thor récupéra immédiatement son marteau, abandonnant son déguisement de future mariée et procéda à l'élimination de Thrym et de nombreux autres géants qui assistaient au festin.

Une autre saga liée aux géants raconte comment le géant Hrungnir se vante de transporter Valhalla physiquement à Jotunheimen (le royaume des géants), de couler Asgard (le royaume des dieux), et de tuer tous les dieux sauf Freyja et Sif, qu'il ramènera chez lui.

Dans un autre récit, un géant propose de construire des murs autour d'Asgard en un hiver, à condition d'obtenir Freyja, le soleil et la lune. Loki sauve encore la situation, en prenant la forme d'une jument et en « distrayant » le cheval du géant, l'empêchant ainsi de terminer les murs dans le temps imparti. Incidemment, c'est ainsi qu'est né Sleipnir, le cheval d'Odin...

Concernant son collier Brísingamen, la saga la plus célèbre concerne son vol par Loki, mais le récit est fragmentaire. La version la plus détaillée est aussi la plus jeune et donc pas le summum de la fiabilité : le Sǫrla Þáttr, qui survit dans le Flateyjarbók du 14e siècle, décrit comment Freyja couche avec quatre nains pour obtenir le Brísingamen, et comment Odin force ensuite Loki à lui voler le collier. Loki entre dans sa chambre sous la forme d'une mouche, la pique pour qu'elle retire sa main du collier, et le saisit.

Loki vole Brísingamen

Les sources vieux norrois ne détaillent pas spécifiquement l'existence d'un culte de Freyja en soi, mais le grand nombre de noms de lieux en Suède et en Norvège liés à son nom, tels que Frøihov (de Freyjuhof, « temple de Freyja ») et Frǫvi (de Freyjuvé, « sanctuaire de Freyja ») témoignent d'un culte clair, suggérant même un culte public par opposition au culte domestique que l'on attendrait d'une Déesse de l'amour.

Sources:

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Translated by Angela Hall. ISBN-10 0859915131

Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1st. edition. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2

Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. 3rd. edition. London, England: Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2