Wer sind Ägir und Ran, die Riesenfreunde der Götter?

Aegir (altnordisch Ægir, ausgesprochen „EYE-gir“) und Ran (altnordisch Rán, ausgesprochen „RAN“) sind Ehemann und Ehefrau und zwei der am häufigsten erwähnten Riesen in der nordischen Literatur.

Ægir, Ran und ihre Töchter

Das Paar lebt in einer prächtigen Halle unter dem Ozean. Aegir ist ein gütiger Gastgeber, berühmt für sein hochwertiges Bier und veranstaltet oft üppige Bankette für die Götter. Während Aegir einige der wohlwollenderen Aspekte des Ozeans repräsentiert, scheint seine Frau Ran seinen unheimlicheren Aspekten zu entsprechen, oft im Kontext erwähnt, unglückliche Seefahrer zu ertränken und sie in ihre Unterwasserbehausung zu ziehen.

Rans instabile Natur war eine Sorge für die Wikinger, deren Leben eng mit dem Meer verbunden war. Wenn die Seefahrer das Meer aufgewühlt fanden, schoben sie es oft auf Rans Wut und vermieden es, wenn möglich, in See zu stechen.

„Ran“ von Johannes Gehrts (1901)

Es war üblich, Ran vor dem Segelsetzen mit Opfern zu besänftigen, und Archäologen fanden einst viele Opfergaben im See Tissø, aber es ist immer noch unklar, ob die Opfergaben dazu dienten, Ran zu besänftigen, die Gunst des Meeresgottes Njord zu gewinnen oder – was wahrscheinlicher ist – Opfergaben an den Gott Tyr, da Tissø tatsächlich Týrs See bedeutet. Eine gängige Theorie ist, dass die Art der Opfergaben vom Zeitpunkt des Jahres und davon abhing, welchen Göttern geopfert wurde.

Aegir und Ran pflegen eine überwältigend freundschaftliche Beziehung zu den Göttern, und sogar Thor unternahm eine Queste zu ihren Gunsten, um einen großen Kessel zu bergen, um Aegirs berühmte Bierproduktion zu steigern (mehr hier). Njord, der Meeresgott, pflegt ebenfalls eine freundschaftliche Beziehung zu den Riesen und verkehrt oft in ihrer Halle, wie uns das Skáldskaparmál-Gedicht erzählt.

J. P. Molins Brunnenrelief mit Ægir und seinen neun Töchtern

Das Paar hat neun wunderschöne Töchter, die wir als die neun Meeresmädchen kennen. Jeder Name der Töchter spiegelt poetische Begriffe für Wellen wider, und sie erscheinen in der Poetischen Edda. Ihre Namen sind Blóðughadda, Bylgja, Dröfn oder Bára, Dúfa, Hefring oder Hevring, Himinglæva, Hrönn, Kólga und Uðr oder Unn; und Autoren diskutieren noch heute die Bedeutung ihrer Namen.

Laut zwei Büchern der Prosa-Edda, der Gylfaginning und der Skáldskaparmál, war der Gott Heimdall der Sohn der neun Meeresmädchen, aber diese Information ist widersprüchlich, da die angegebenen Namen für die neun Töchter von Aegir und Ran und die neun Mütter von Heimdall (wie in Völuspá hin skamma gefunden) nicht übereinstimmen.

Heimdal und seine neun Mütter (1908) von W. G. Collingwood

Leider ist viel Wissen aus der Wikingerzeit verloren gegangen und was wir heute haben, ist fragmentarisch. Da Aegir und Ran Personifikationen des Meeres sind und die Wikinger natürliche Seefahrer sind, ist es naheliegend, dass viel Wissen über sie verloren gegangen oder einfach nicht schriftlich festgehalten, sondern in der mündlichen Überlieferung bewahrt wurde.

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Quellen:

Lindow, John. 2002. Nordische Mythologie: Ein Leitfaden zu den Göttern, Helden, Ritualen und Glaubensvorstellungen. Oxford University Press. ISBN 0-19-515382-0

Orchard, Andy. 1997. Wörterbuch der nordischen Mythen und Legenden. Cassell. ISBN 0-304-34520-2

Simek, Rudolf. 2007 [1993]. Übersetzt von Angela Hall. Wörterbuch der nordischen Mythologie. D.S. Brewer. ISBN 0-85991-513-1