Jedes Jahr, am ersten Sonntag im August, fährt die Nachbildung eines Wikingerschiffs aus dem 11. Jahrhundert den Fluss Ulla hinauf zur Stadt Catoira in Nordspanien.
Eines der Schiffe, die während des Festivals 2021 eingesetzt wurden
Das Boot, bemannt von Bürgern, die als Wikingerkrieger verkleidet sind (aber aus Odins Willen immer noch gehörnte Helme tragen), inszeniert einen grausamen Angriff auf die Stadt, der von den anderen Bewohnern erfolgreich abgewehrt wird. Das Gerangel endet damit, dass beide Seiten nicht in Blut, sondern in Wein getränkt sind.
Bild während des Festivals aufgenommen
Nach der Schlacht teilen sich Sieger und Wikinger ein traditionelles Mittagessen mit Muscheln und Oktopus und führen einen traditionellen galicischen Tanz namens Verbena auf. Letztes Jahr (2021) gab es tatsächlich sechs Wikinger-Langboote auf dem Festival, was die wachsende Beliebtheit in der Region widerspiegelt.
Das Festival erinnert an Galiciens Widerstand gegen die Wikingerüberfälle, die dort vor mehr als 1.000 Jahren stattfanden, als die Invasoren versuchten, die Schätze der Kathedrale von Santiago de Compostela zu plündern.
Spanien wurde mehr als jedes andere europäische Land außer vielleicht Russland überfallen und erobert. Und während römisches, westgotisches und muslimisches Erbe heute in unterschiedlichem Maße weiterlebt, ist das mittelalterliche Erbe der Wikinger in Spanien obskurer.
Während der Wikingerzeit stand der Großteil der iberischen Halbinsel unter muslimischer Herrschaft, wobei die verbleibenden christlichen Königreiche eine Reihe von Konflikten führten, die zusammen als „Reconquista“ bekannt sind und zwischen der Umayyaden-Eroberung Hispaniens im Jahr 711 und dem Fall des Nasridenreichs Granada im Jahr 1492 stattfanden.
Das meiste, was wir über die Wikingerüberfälle wissen, stammt aus Berichten arabischer Historiker, die die Nordmänner als Majūs bezeichneten, was „Heiden oder Anbeter vieler Götter“ bedeutet.
Trotz des Mangels an Informationen zu diesem Thema waren die Wikingerüberfälle in Spanien tatsächlich recht häufig und dauerten bis zum Ende der Wikingerzeit an. Der kordobische Historiker Ibn Hayyan liefert frühe Beweise für Wikingerangriffe in den 960er und 970er Jahren, hauptsächlich in Galicien, al-Andalus und Lissabon. Galicische Urkunden einige Jahrzehnte später beschreiben die Zerstörung von Klöstern durch die Eindringlinge.
Archäologen haben die Anker von Wikinger-Langbooten in Galicien entdeckt, die während eines Sturms in der Nähe eines Wikingerlagers an Land gespült wurden.
Der früheste Wikingerüberfall auf Spanien fand im Jahr 844 statt. Eine nordische Flotte mit ihren blutroten Segeln landete in Galicien, nachdem sie Bordeaux geplündert hatte, und plünderte anschließend die Küstendörfer, bis sie von den Truppen König Ramiros I. von Asturien bei A Coruña an der nordwestlichen Küste Galiciens aufgehalten wurden.
Der am besten dokumentierte und dramatischste Wikingerangriff ereignete sich im September desselben Jahres. Die Nordmänner segelten von Galicien nach Süden, plünderten unterwegs die Stadt Lissabon, die Teil des muslimischen al-Andalus war, und nahmen Sevilla ins Visier, das damals unter seinem muslimischen Namen Išbīliya bekannt war.
Sie eroberten die Stadt Anfang Oktober nach schweren Kämpfen, aber ihre Zitadelle blieb unter muslimischer Kontrolle. Laut dem muslimischen Historiker Nowairi terrorisierten diese Wikinger die Einwohner von Sevilla und drohten ihnen mit Gefangenschaft oder Tod, wenn sie ihre Stadt nicht aufgäben.
Der Emir von Cordoba, Abd al-Rahman II., handelte schnell, indem er Truppen entsandte, die angeblich dreißig Langboote zerstörten, indem sie sie mit „griechischem Feuer“ verbrannten, einer Mixtur, die angeblich auch dann noch brannte, wenn sie mit Wasser gelöscht wurde. Einige weitere (muslimische) Berichte besagen, dass dabei bis zu 1.000 Wikinger getötet wurden. Die Gefangenen wurden an Palmen gehängt – obwohl einige angeblich zum Islam konvertierten, um ihr Leben zu retten. Sevilla wurde in Trümmern hinterlassen und seine Bewohner traumatisiert, so dass Abd al-Rahman II. den Bau einer Werft mit einer neuen Flotte anordnete, um den Fluss Guadalquivir zu bewachen, was einige der zukünftigen Angriffe erfolgreich abwehrte.
Im folgenden Jahr (845) änderten die Nordmänner ihr Vorgehen und beschlossen, einen Emissär zum Emir von Cordoba zu schicken, der daraufhin seinen berühmten Hofdichter Al-Ghazal, die „Gazelle“, zum Botschafter am Hofe König Horiks von Dänemark ernannte. Obwohl diese diplomatischen Beziehungen aufgenommen wurden, verhinderte dies keine weiteren Wikingerüberfälle in Spanien, die bis zum Ende der Wikingerzeit andauerten.
Heute hat diese alte Gewalt und der Terror eine unwahrscheinliche Allianz zwischen Galicien und Dänemark ausgelöst: Als der Stadtrat von Catoira 1991 die Organisation seines Wikingerfestivals übernahm, wurde eine internationale Verbindung durch die Städtepartnerschaft Catoiras mit der dänischen Stadt Frederikssund im Osten Dänemarks geschaffen, die für ihre jährlichen Wikingerfestspiele bekannt ist.
Wikinger-Statue in Catoira, Spanien
Quellen:
Ann Christys. 2015. Vikings in the South. London: Bloomsbury. ISBN 9781474213783
Simek, Rudolf. 2007 (1993). Translated by Angela Hall. Dictionary of Northern Mythology. D.S. Brewer. ISBN 0-85991-513-1
Orchard, Andy. 1997. Dictionary of Norse Myth and Legend. Cassell. ISBN 0-304-34520-2
Drayson, Elizabeth. 2021. The conversation. Spaniens wenig bekannte Wikingergeschichte wird aufgedeckt.
