Wie jeder Mensch heute hatten auch die nordischen Völker und Wikinger schon immer eine Vorliebe für die Kostbarkeiten des Lebens, insbesondere Silber. In Europa zeugen Hunderte von vergrabenen Silberschätzen von seiner Anziehungskraft auf die Wikinger, als sie vor mehr als 1000 Jahren lebten.
„Offensichtlich liebten sie das Zeug“, sagte Dr. Jane Kershaw – Spillings Schatz auf dem Bild
Silber galt bereits als Edelmetall, als die 300 Jahre dauernde Wikingerzeit um 750 n. Chr. in Skandinavien begann. Schon im 4. Jahrtausend v. Chr. wurde es im alten Ägypten höher geschätzt als Gold und im 6. Jahrhundert v. Chr. von den Lydern, Bewohnern Westkleinasiens, für Münzen verwendet.
Ein Blick auf die Vergangenheit des Silbers im Laufe der Jahrhunderte bietet Einblicke in die Bewegungen und die Entwicklung alter Zivilisationen sowie in die Ursprünge des Geldes. Er beginnt sogar, einige lange gehegte Ansichten über vergangene Völker zu verändern.
Als Leiterin eines Forschungsprojekts, das EU-Fördermittel zur Bewertung der Rolle des Silbers im Leben der Wikinger erhielt, stellt Dr. Jane Kershaw die traditionelle Darstellung der Wikinger als bloße furchterregende Invasoren in Westeuropa in Frage.
Sie sagte, die Wikinger seien stark vom Goldenen Zeitalter des Islam beeinflusst worden, das ebenfalls im 8. Jahrhundert n. Chr. begann.
Laut Dr. Jane Kershaw: „Wir haben wenig Beweise dafür gefunden, dass Wikinger (Silber-)Beute durch gewaltsame Überfälle im Westen erworben haben. Stattdessen war die Suche nach islamischem Silber der große Antrieb der Wikingerzeit.“ ... „Offensichtlich liebten sie das Zeug“ (Silber).
Schatz von Cuerdale
Dr. Kershaws Forschungsprojekt namens SILVER wurde im März 2019 gestartet und soll bis 2024 laufen. Daran beteiligt sind auch Dr. Stephen Merkel, ein Experte für Geowissenschaften an der Freien Universität Amsterdam in den Niederlanden, und der Münzspezialist Jani Oravisjӓrvi von der Universität Oulu in Finnland.
Die drei Forscher haben Spurenmetalle, einschließlich Blei, die in Sil Münzen aus Museen gefunden wurden, mittels Laser zur Mikrobeprobung analysiert.
Die Untersuchung verschiedener Varianten – oder Isotope – von Blei half, die Quellerze zu beleuchten und damit neue Informationen über die Ursprünge der Wikingerzeit zu liefern.
Die allgemeine Lehrmeinung war, dass die Wikingerzeit mit einem Angriff auf die Insel Lindisfarne vor der Nordostküste Englands im Jahr 793 n. Chr. begann und dass sie erst im 10. Jahrhundert Handelsbeziehungen zu den islamischen Kalifaten entwickelten. Ein großer Teil des in den von Kershaw untersuchten Schatzfunden gefundenen islamischen Silbers deutet jedoch darauf hin, dass die Wikinger schon viel früher – ab etwa 750 n. Chr. – nach Osten gezogen sein könnten. Dann bildeten sie umfangreiche globale Handelsrouten nach Osten und Süden, während sie sich in Westeuropa ausbreiteten.
„Diese Handelsnetzwerke reichten von Nordafrika bis Bagdad, über das Kaspische Meer, durch die Ukraine und Russland bis zur Ostsee und nach Skandinavien“, sagte Kershaw. „Das ist ein riesiger Bogen von Silber, das in die eine Richtung fließt, und Waren und Menschen, die bereits im 9. Jahrhundert in die andere Richtung fließen.“
„Ich hoffe, es wird die Menschen dazu bringen, die frühen Phasen der Wikingerüberfälle in Europa neu zu bewerten“, sagte sie. „Ich hoffe auch, dass die Leute die Methoden übernehmen und auf ihr eigenes Forschungsgebiet anwenden werden.“
Bereitgestellt von Horizon: Das EU-Magazin für Forschung und Innovation
