Ein nordisches Langhaus zu betreten, bedeutet zu verstehen, wie der Alltag wirklich aussah. Während einige Nordmänner und -frauen in kleinen Stadthäusern lebten, führte die Mehrheit ein ländliches Leben in winzigen Dörfern von einem halben Dutzend großer Bauernhöfe, mit dem Langhaus als Mittelpunkt.
Langhaus auf den Lofoten
Langhäuser variierten in ihrer Größe je nach Bedeutung des Besitzers. Sie waren etwa 5-7 Meter (15-25 Fuß) breit in der Mitte und 15-75 Meter (50-250 Fuß) lang. Unabhängig von der Größe war die Grundkonstruktion die gleiche.
Zwei Reihen von Holzsäulen verliefen der Länge des Hauses entlang und stützten die hohen Punkte des Daches. Dächer wurden entweder aus Holz, Stroh oder Torf gefertigt. Die Wände bestanden entweder aus Lehm, Holzplanken, Flechtwerk und Lehm oder sogar Torf, je nach Verfügbarkeit der Materialien und dem Reichtum des Besitzers.
Fenster waren selten, daher drang Licht durch Lüftungsöffnungen, die zum Ablassen von Rauch dienten, oder durch die Lücken in der Dachbedeckung ein. Einige Langhäuser hatten eventuell sogar richtige Schornsteine, dies war jedoch sehr selten.
Die beiden Reihen der tragenden Säulen teilten das Haus der Länge nach in drei Bereiche, wobei der Mittelteil als eine Art Korridor diente.
In diesem Korridor wurden Feuer zum Kochen und Heizen entzündet. Einige Häuser hatten eine zentrale Feuerstelle, die dem ganzen Haus diente, während andere kleine einzelne Feuer in jedem Raum oder Abschnitt hatten. Die Asche der Feuer wurde oft auf den gestampften Lehmboden gestreut, um Feuchtigkeit und Gerüche zu absorbieren.
Entlang der Wände des Langhauses befanden sich Holzbänke, die Struktur boten und als Sitz- oder Schlafgelegenheiten dienten. Ein Bereich des Hauses war im Winter normalerweise für Tiere reserviert, für Gehöfte, wo es keine separaten Nebengebäude oder Ställe gab.
Der Raum unter den Bänken wurde zur Aufbewahrung genutzt, und einige Langhäuser verfügten an jedem Ende auch über Dachböden, die ebenfalls als Stauraum dienen konnten.
Da es keine formalen Schornsteine gab, konnten die Häuser sehr rauchig sein, aber eine sorgfältige Gestaltung und Platzierung des Feuers konnte dies reduzieren. Rauch konnte durch die Lücken im Strohdach oder durch spezielle Lüftungsöffnungen entweichen, die geöffnet werden konnten, um Rauch abzulassen und Licht hereinzulassen.
Möbel waren üblicherweise spärlich. Die meisten Bewohner hatten eine Truhe oder einen Kasten, möglicherweise mit einem rudimentären Schloss, um ihre wenigen Besitztümer wie Kleidung, Bettzeug und Werkzeuge aufzubewahren. Diese dienten auch als Sitze.
Jedes Haus hatte normalerweise Tische zum Essen. Diese waren wahrscheinlich zusammenklappbar und wurden in den Dachsparren gelagert und zu den Mahlzeiten heruntergeholt. Betten, wie wir sie kennen, waren selten, obwohl in wohlhabenden Haushalten die Besitzer eines haben konnten. Alle anderen schliefen auf den Bänken an der Seite des Hauses.
Bettzeug bestand hauptsächlich aus Lagen von Tierhäuten wie Schaffell, und einige hatten Kissen, die mit Hühner- oder Entenfedern gefüllt waren. Sehr wohlhabende Familien konnten eventuell Baumwoll- oder Seidenlaken aus Übersee erwerben, entweder durch Handel oder Raubzüge, aber dies wäre selten gewesen.
Die meisten Langhäuser verfügten über einen Webstuhl zum Weben von Kleidung und Teppichen. Wohlhabende Familien schmückten ihre Wände möglicherweise auch mit Wandteppichen und Teppichen.
Obwohl ein Haus ohne Fenster sehr dunkel sein konnte, haben viele Rekonstruktionen gezeigt, dass ein paar strategisch platzierte Rauchabzugsöffnungen tagsüber ein gewisses Maß an Licht spenden können.
Ebenso hatten einige Häuser einen Spalt zwischen Wänden und Dach, der mit Tierhäuten bedeckt war, die hochgerollt werden konnten, um mehr Licht hereinzulassen. Sobald die Sonne unterging, war es Zeit zum Essen und Geschichtenerzählen am Feuer, so dass der Bedarf an Licht am Abend recht gering war.
Feuer spendeten auch etwas Licht, und in dem kalten nördlichen Klima wurden diese wahrscheinlich die meiste Zeit des Jahres angezündet. Für zusätzliche Beleuchtung konnten einfache Lampen aus Ton oder manchmal Metall, ausgestattet mit einfachen Schilfdochten, verwendet werden, um Lebertran, Robben- oder Walöl zu verbrennen, was eine anständige Menge an Licht lieferte.
Kerzen waren nicht unbekannt, aber in Langhäusern aufgrund ihrer Kosten sehr unüblich gewesen. Kerzen wurden nur in wenigen Passagen der Sagen beschrieben, wo Priester sie in ihren Gottesdiensten verwendeten. Wohlhabende Haushalte hatten die Möglichkeit und konnten sich potenziell für Kerzen zur Beleuchtung entscheiden, aber es ist immer noch wahrscheinlicher, dass sie aufgrund ihres Preises und ihrer Verfügbarkeit täglich Öllampen verwendeten.
Jedes Langhaus beherbergte mehrere Familien – oder eine große Großfamilie –, die auf engem Raum zusammenlebten. Der landwirtschaftliche Lebensstil bedeutete frühe Nächte und frühe Morgenstunden, genau wie auf jedem anderen Bauernhof, überall und jederzeit auf der Welt.
Die Älteren, die nicht mehr in der Lage waren, das Land zu bearbeiten, arbeiteten im Inneren und taten, was sie konnten. Auch die Kinder halfen mit, und das ganze Haus war ein reges Treiben.
Angesichts all der Aktivitäten, die allein zur Führung des Haushalts erforderlich waren, überrascht es nicht, dass Langhäuser geschäftige, laute Orte waren, an denen Privatsphäre fast nicht existierte. Doch für die Nordmänner und -frauen waren sie immer „home, sweet home“.
Quellen:
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