Hauptsächlich in Mittelnorwegen zu finden, werfen feuergebrochene Steine ein neues Licht auf die Geschichte, wie norwegische Bauernhöfe über Jahrtausende entwickelt wurden und, was noch wichtiger ist, wie Wikinger ihr Bier brauten.
Die Steine wurden erstmals 1851 auf einem Bauernhof in Hedmark von dem Soziologen Eilert Sundt gefunden. Wie Sundt später schrieb, ging er spazieren und sah einen Bauern in der Nähe eines Haufens seltsam aussehender, kleiner Steine.
„Was ist mit diesen Steinen?“, fragte er den Bauern und zeigte auf den Haufen. „Das sind Brausteine“, sagte der Bauer ihm. „Steine, die sie zum Kochen und Bierbrauen verwendeten – aus alten Zeiten, als sie noch keine Eisentöpfe hatten.“
Sundt bemerkte, dass die meisten Bauernhöfe, die er besuchte, Haufen von verbrannten oder feuergebrochenen Steinen hatten. Jedes Mal, wenn er danach fragte, war die Antwort dieselbe: Sie stammten vom Brauen. Die Steine waren so allgegenwärtig, dass manchmal Häuser direkt darauf gebaut wurden.
Der Prozess war einfach: Die Steine wurden erhitzt, bis sie glühend heiß waren, und dann in Holzgefäße gelegt, um die Flüssigkeit zu erhitzen.
Das Brauen mit erhitzten Steinen wurde auch aus England, Finnland und dem Baltikum berichtet. Es ist eine Tradition, die in Deutschland fortgesetzt wird, wo man auch heute noch „Steinbier“ kaufen kann.
Alkohol spielte immer eine integrale Rolle in der nordischen Kultur. Er war auch sicherer, da das Gebräu im Rahmen des Prozesses gekocht werden musste. Alkohol war für die Nordmänner so wichtig, dass er ein notwendiger Bestandteil der Formalisierung von Verträgen, Grundstücksgeschäften, Eheschließungen, Schwören von Eiden und der Finalisierung des Willens der Verstorbenen bei Bestattungen war.
Bier war ein besonders wichtiger Bestandteil sozialer und religiöser Institutionen. Um Julfest, die Wintersonnenwende (die später als Weihnachten übernommen wurde), zu feiern, brauten und konsumierten Wikinger ein starkes, gerstenbasiertes Bier während der kältesten und trübsten Wintermonate. Das Gebräu wurde traditionell Odin, Thor und Freyr geweiht und wurde auch häufig bei Opfergaben verwendet, um die Götter zu verlocken, die Sommersonne zurückzubringen und ein besseres Wyrd (Schicksal) für die Gläubigen zu schaffen.
Das Bierbrauen für die Winterfeier von Yule war ein integraler Bestandteil der nordischen Gesellschaft, so sehr, dass das Scheitern, ein Festbier zu produzieren, schließlich illegal wurde, besonders nach der Christianisierung. Das Bierbrauen wurde stark vom Gulating reguliert, einer norwegischen parlamentarischen Versammlung, die von 900 bis 1300 n. Chr. tagte. Selbst die kleinsten Details des Bierbrauens und -trinkens waren zu dieser Zeit reguliert. Nach der Christianisierung nahmen seine Gesetze jedoch einen ganz anderen Unterton an.
Nach der Christianisierung verlangten die Gesetze des Gulating, dass drei Bauern zusammenarbeiten, um Bier zu brauen, das dann von einem christlichen Priester gesegnet werden musste, wodurch die Bauern von der alten Religion und der Tradition, das Gebräu Odin und Thor zu weihen, abgebracht wurden.
Ein Individuum, das drei aufeinanderfolgende Jahre lang kein Bier braute, musste die Hälfte seines Hofes dem Bischof und die andere Hälfte dem König überlassen und dann das Land verlassen. Nur sehr kleine Höfe waren von dieser strengen Regelung ausgenommen.
Faksimile des handgeschriebenen Manuskripts des Gulating-Gesetzes, aufbewahrt in der Königlichen Bibliothek, Kopenhagen
Met, Ale und Wein wurden alle auf sehr ähnliche Weise hergestellt. Der erste Schritt für alle bestand darin, ein Gefäß mit Wasser zu füllen; Honig für Met oder gemälzte Gerste für Bier hinzuzufügen. Die Mischung wurde mit Steinen oder, später, mit der Entwicklung besserer und billigerer Eisenwerkzeuge und -töpfe, über einem Feuer zum Kochen gebracht. Das offene Gefäß wurde dann unter einen fruchttragenden Baum gestellt, um die wilde Hefe, die Segnungen von Yggdrasil, einzufangen. Das Gefäß war nicht luftdicht, und das Gebräu wurde für eine unbestimmte Zeit stehen gelassen, dann in Keramikkrüge gesiebt und für die spätere Verwendung aufbewahrt.
Rekonstruiertes Langhaus oder Met-Halle
Niemand, der heute lebt, weiß, wie Wikingerbier tatsächlich schmeckte, aber Beweise für seine Herstellung deuten darauf hin, dass es in Geschmack und Stärke so vielfältig war wie die Menschen, die es herstellten, und fast jedes Dorf hatte sein eigenes, leicht unterschiedliches Rezept für das Hausbrauen.
Skol!
