Walhalla und die Einherjer

Walhall, Odins Halle. Die himmlische Wohnstätte, in die die würdigen Krieger, die im Kampf gefallen sind, kommen, um ihr Nachleben mit dem Allvater selbst zu verbringen. Walhall ist viel mehr als nur ein Paradies für Krieger, es ist das Trainingsgelände für Ragnarök selbst.

Der Name Walhall, oder Walhǫll im Altnordischen, ist ein zusammengesetzter Name aus zwei Wörtern: Walr bedeutet „Leiche auf einem Schlachtfeld“ und hǫll bedeutet Halle.

Walhall, von Max Brückner, 1896.

Die geehrten Toten, die in Walhall wohnen, bilden die Einherjer, was „Armee des einen“ oder „die, die allein kämpfen“ bedeutet. Laut Rudolf Simek könnte der Name Einherjer von einem älteren Wurzelwort abgeleitet sein, das „die, die zu einer Armee gehören“ bedeutete, was tatsächlich viel mehr Sinn ergibt.

Walhall ist kein Ort der Untätigkeit, es ist ein Jenseits für Krieger. Tagsüber kämpfen die Einherjer gegeneinander, vollbringen dabei unzählige tapfere Taten und steigern ihre ohnehin schon beträchtliche militärische Fähigkeiten. Am Abend heilen alle ihre Wunden und ein göttliches Bankett erwartet sie, mit reichlich Met und Wildschweinfleisch.

Das Fleisch stammt vom Eber Saehrimnir (Sæhrímnir), der jedes Mal wieder zum Leben erwacht, wenn er geschlachtet und zerlegt wird, während der Met aus dem Euter der Ziege Heidrun (Heiðrun) kommt. Jeder Krieger schmaust nach Herzenslust, außer dem göttlichen Gastgeber. Odin selbst isst nicht, er trinkt nur Wein. Odin füttert seine beiden Wölfe Geri und Freki mit dem Fleisch auf seinem Teller, während er die Gesellschaft der versammelten Krieger genießt.

Andhrímnir hat
Sæhrímnir gekocht
in Eldhrímnir,
das beste Fleisch.
Aber wenige wissen,
wovon sich die Einherjer nähren.
– Grímnismál 18

Geri und Freki
werden gefüttert vom kampferprobten
Vater der Heere;
Doch nur von Wein,
waffenglorreich,
lebt Odin stets.
– Grímnismál 19

Die ganze Ausbildung hat ein sehr spezifisches Ziel: die Vorbereitung auf Ragnarök, wenn die Einherjer Seite an Seite mit den Göttern kämpfen werden und der Allvater seine auserwählten Krieger persönlich in die Schlacht gegen Fenrir führen wird, der dazu bestimmt ist, ihn zu töten, möglicherweise als Rache dafür, dass er an einen Felsen gefesselt wurde (mehr über Fenrir hier lesen).

Odin gegen Fenrir von Leo D'Amico

Die Grímnismál besagt, dass die Tore Walhalls so breit sind, dass 800 Krieger nebeneinander hindurchgehen können. Das Dach ist mit Schilden geschmückt und wird von Speerschäften getragen, auf den Bänken liegen Kettenhemden. An der westlichen Tür sitzt ein Wolf, und über ihm ein Adler. Walhall ist riesig, es hat 540 Räume, und viele davon sind höchstwahrscheinlich für die Unterbringung der großen Armee der Einherjer bestimmt:

Fünfhundert Türen | und vierzig gibt es,
glaube ich, in Walhalls Mauern;
Achthundert Kämpfer | durch eine Tür ziehen,
wenn sie mit dem Wolf in den Krieg ziehen.
– Grímnismál 23

Nicht alle würdigen Krieger landen jedoch in Walhall. Laut der Prosa-Edda wird nur die Hälfte der Würdigen von den Walküren ausgewählt, um in Odins Halle einzuziehen (mehr über die Walküren hier lesen).

Der Ritt der Walküren ist ein Gemälde von Johan Gustaf Sandberg

Die andere Hälfte ist für das Feld Fólkvangr, das Reich der Göttin Freya, bestimmt, die das Recht hat, die erste Hälfte der Krieger auszuwählen (mehr über Freya hier lesen).

Diejenigen, die nicht im Kampf gestorben sind, sind für Helheim bestimmt, das, entgegen der allgemeinen Annahme, in der nordischen Religion kein Ort der Bestrafung ist, sondern lediglich eine Fortsetzung des Lebens an einem anderen Ort. Die Toten im Reich der Göttin Hel verbringen ihre Zeit damit, die gleichen Dinge zu tun, die sie im Leben taten: essen, trinken, kämpfen, schlafen und so weiter. In einigen Sagen wird es sogar als ein Land des erstaunlich reichen Lebens auf der anderen Seite des Todes dargestellt (mehr über Helheim hier lesen).

Wo auch immer man bestimmt ist – ob nach Walhall, Fólkvangr oder Helheim –, solange jemand sein Leben mit Ehre lebt, erwartet ihn ein ehrenhaftes Jenseits.

Quellen:

Lee M. Hollander (1962) The Poetic Edda. 15th. edition. Texas, USA: University Research Institute of the University of Texas. ISBN 978-0-292-76499-6

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Übersetzt von Angela Hall. ISBN-10: 0859915131

Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1st. edition. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2

Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. 3rd. edition. London, England: Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2