Ratatoskr, das Eichhörnchen in Yggdrasil

11. Nov 2022

Ratatoskr ist ein Eichhörnchen, das Nachrichten entlang Yggdrasil übermittelt, oft zwischen dem weisen Adler, der auf der Spitze des Lebensbaums sitzt, und dem schrecklichen Drachen Nidhöggr, der sich in den Wurzeln des Baumes windet und sie ständig annagt. Ratatoskr genießt die Gelegenheit, Beleidigungen zwischen diesen beiden mächtigen Bestien hin und her zu tragen, und schürt dabei ständig die Feindseligkeit zwischen ihnen.

Ratatoskr wird als rotes Eichhörnchen beschrieben. In alten Kunstwerken wird er mit extrem langen Ohren dargestellt, und in einem isländischen Manuskript aus dem 17. Jahrhundert sogar mit einem einzelnen Horn in der Mitte seines Kopfes. Dies könnte eher eine Eigenart des Kunststils der damaligen Zeit sein, als eine bedeutungsvolle Aussage über Ratatoskrs Physiognomie, da Texte, die ihn beschreiben, keine Merkmale erwähnen, die ihn von einem typischen rotbraunen Eichhörnchen mit hellwachen Augen und buschigem Schwanz unterscheiden würden.

Ein isländisches Manuskript aus dem 17. Jahrhundert, das Ratatoskr darstellt.

Ratatoskr wird als Unruhestifter angesehen. Er genießt es, hasserfüllte Beziehungen zu schüren, und manchmal fügt er den Nachrichten, die zwischen dem Adler und dem Drachen Nidhöggr ausgetauscht werden, seine eigenen Ausschmückungen hinzu.

Einige Autoren glauben, dass Ratatoskr höhere Ambitionen haben könnte, als nur die angespannte Beziehung zwischen dem Adler (der namenlos ist, aber einen Falken namens Veðrfölnir zwischen seinen Augen sitzen hat) und dem Drachen Nidhöggr zu entfachen. In einigen Interpretationen ist Ratatoskr darauf aus, den Baum des Lebens zu zerstören. Da ihm die Kraft fehlt, dem Baum selbst viel Schaden zuzufügen, manipuliert Ratatoskr den Adler und den Drachen dazu, den Baum anzugreifen, der zwischen ihnen und der Gelegenheit steht, gegeneinander zu kämpfen.

Ratatoskrs übliches Verhalten besteht darin, Nidhöggr von einer besonders bösartigen Bemerkung des Adlers über ihn zu erzählen, wodurch der Drache noch härter an den Wurzeln Yggdrasils nagt, in der Hoffnung, ihn zum Umsturz zu bringen und den Adler zu zerquetschen. Unbeeindruckt eilt Ratatoskr zum Adler zurück mit der Nachricht, dass Nidhöggr am Weltenbaum nagt, in einem Versuch, ihm Schaden zuzufügen. Der erzürnte Adler beginnt dann, Äste von Yggdrasil zu pflücken, um sie auf Nidhöggr herabzuwerfen. Mit seinen wohlplatzierten Anschuldigungen gelingt es Ratatoskr, dem Baum des Lebens großen Schaden zuzufügen. Gelegentlich mischt sich das Eichhörnchen sogar mit seinen angeblich "nagenden Zähnen" ein.

Ratatoskr wird manchmal mit Rati in Verbindung gebracht, einem magischen Bohrer, den Odin auf seiner Suche nach dem magischen Met der Dichtkunst benutzte. Kurz gesagt, Odin benutzte den Bohrer Rati, um ein Loch in einen Berg zu bohren, der die Festung des Riesen war, der den Met hielt. Nachdem das Loch gemacht war, betrat Odin es in Schlangenform, verschlang den gesamten Met der Weisheit und verwandelte sich in einen Adler, bevor er den Berg wieder verließ. Immer noch in Form eines Adlers stieg Odin nach Asgard auf (das sich in den obersten Ästen Yggdrasils befindet), um den Met mit den anderen Göttern zu teilen (hier mehr dazu).

Die zahlreichen Parallelen zwischen Rati in der Geschichte des gestohlenen Mets und Ratatoskr in den Beschreibungen des Lebensbaumes haben viele Autoren dazu veranlasst zu glauben, dass Ratatoskr Rati symbolisiert. Sowohl Ratatoskr als auch Rati werden häufig als "nagend" beschrieben. Beide ermöglichen eine Verbindung zwischen einer "Unterwelt" und einem höheren Ort der Weisheit, und beide stellen eine Verbindung zwischen einer schlangenartigen Kreatur und einem Adler her. Einige Autoren glauben sogar, dass die direkteste Übersetzung von "Ratatoskr" "Ratis Zahn" ist.

Ratatoskr erscheint in allen drei wichtigen literarischen Bezugspunkten der nordischen Mythologie: im Codex Regius, der Poetischen Edda und der Snorra-Edda. Diese Bände umfassen das 13. und 14. Jahrhundert und enthalten Sammlungen anonymer Gedichte und Legenden, die der Christianisierung der nordischen Kultur vorausgingen.

In seinem Buch „Deutsche Mythologie“ rätselte Jacob Grimm, einer der berühmten Märchen schreibenden Gebrüder Grimm, über die tiefere Bedeutung von Ratatoskrs Rolle in der nordischen Mythologie. Er kam zu dem Schluss, dass Ratatoskr half, das Gleichgewicht im Baum des Lebens aufrechtzuerhalten. Ja, er verursachte Spannungen und Zerstörung, aber diese Spannungen und Zerstörungen halfen, den Baum aufrecht zu halten und ihm neues Wachstum zu ermöglichen.

In der heutigen Kunst und Unterhaltung ist Ratatoskr eine beliebte Figur im Videospiel Smite und tritt auch in Marvel Comics als Superschurke auf, der von Loki losgelassen wird, um chaotische Ideen und Gerüchte auf der Erde zu verbreiten.