Namen wie George R.R. Martin, Autor der Game of Thrones Romane, und J.R.R. Tolkien, Autor von Der Herr der Ringe, sind heute weithin bekannt. Sie teilen auch viel mehr Gemeinsamkeiten, als man denken würde, denn beide schöpfen tief aus der Völsunga-Saga.
George R.R. Martin integriert auf brillante Weise so unterschiedliches Material wie die Geschichte der Rosenkriege (insbesondere wie Shakespeare sie interpretierte), die Legenden der Mongolen und die Geschichte des Byzantinischen Reiches. Aber sein Geheimnis sind Wikingersagen. Das ist die entscheidende Zutat. Im Laufe von zwei Jahrhunderten haben sich die Ergebnisse nie wirklich geändert. Fast niemand liest sie heute, aber wenn man einen Mega-Hit landen will, stiehlt man aus der Völsunga-Saga.
George R.R. Martin
Vielleicht haben Sie noch nie davon gehört, aber wenn Sie irgendeine Form von Popkultur konsumieren, haben Sie Geschichten aus der Völsunga-Saga gehört. Im Mittelpunkt steht die Geschichte von Sigmund und seinem Sohn Sigurd, Nachkommen des Königs der Völsungen und, noch weiter zurück, Odin. Die Saga ist eine Geschichte schrecklicher Gewalt und Leidenschaft. Nachdem Sigmunds Vater getötet wurde, werden Sigmund und seine Brüder im Wald an einen Pranger gekettet. Jede Nacht kommt ein Wolf und frisst einen der Brüder. Sigmund überlebt, indem er sich Honig auf den Mund schmiert, so dass, wenn die Wölfin kommt, um ihn abzulecken, er ihre Zunge in seinen Mund fängt und sie abbeißt, wodurch er den Wolf tötet.
Andere Geschichten werden bekannter sein, wie zum Beispiel Sigurd, der gegen einen Drachen kämpft, der einen riesigen Goldschatz der Zwerge bewacht. Sogar die riesige Mausfirma hat aus der Saga entlehnt, wenn sie in einem ihrer Filme einen charmanten Prinzen darstellt, der die Dame in Not aus einem magischen Schloss rettet, oder in ihrem Original, wie Sigurd die – ursprünglich gar nicht wehrlose, da eine Walküre – Brynhild aus einem Feuerring rettet.
Jede Geschichte mit magischen Schwertern, Goldschätzen, stolzen Kriegerinnen, starkarmigen Zwergen, bösen Drachen – alle schulden sie den ursprünglichen Legenden der Völsunga-Saga. Trotz oder vielleicht gerade wegen ihrer tiefen Verwurzelung in der nordischen Religion haben die Sagen eine Tendenz, sich leicht mit dem Christentum zu verschmelzen, das historisch viele Traditionen anderer Religionen übernommen hat. Ein weiteres frühes Beispiel ist das Nibelungenlied aus dem dreizehnten Jahrhundert, das Geschichten aus den altnordischen Sagen mit denen christlicher Ritter verschmolz und wildly populär war.
Die alten Geschichten tauchen auf merkwürdige Weise in entscheidenden Momenten der Moderne auf. Das Nibelungenlied war das Thema von Richard Wagners Der Ring des Nibelungen, der weithin als die größte Errungenschaft der modernen Oper gilt. Der größte moderne Interpret des nordischen Materials – und ein Mann, der übrigens während der NS-Zeit eine deutsche Ausgabe seiner Werke verweigerte – war J.R.R. Tolkien.
Der Herr der Ringe, wenn man die Reihe als einen großen Roman betrachtet, ist der zweitbeliebteste Roman der Geschichte, mit weltweiten Auflagen von etwa 150 Millionen Exemplaren. Tolkien war nicht nur Romancier, sondern auch einer der bedeutendsten Philologen seiner Zeit. Er verschmolz Geschichten aus einer Vielzahl nordischer Quellen, aber die Völsunga-Saga und ihr verwandtes Werk, die Ältere Edda, waren bei weitem die wichtigsten. Tolkien konnte Alt-Nordisch lesen. Er übernahm sogar einige wichtige Namen direkt aus der Völsunga-Saga.
J.R.R. Tolkien
Von Tolkien aus hat sich der Einfluss der Völsunga-Saga überallhin verbreitet. Und nicht nur in der Fantasy-Literatur. Das weltweit größte MMORPG (Massively Multiplayer Online Role-Playing Game), World of Warcraft, hat über sieben Millionen Abonnenten, und seine Welt aus Zwergen und Elfen und ständigen Kämpfen wäre germanischen Völkern vor einem Jahrtausend sofort wiedererkannt worden. Ganz zu schweigen von den guten alten Dungeons and Dragons Spielen, sowohl in den Pen-and-Paper- als auch in den Videospielversionen. In diesen Spielen sind Elfen und Zwerge allgegenwärtig, und die Drachen sind sogar im Namen der Spiele enthalten. Ohne die nordischen Eddas und Sagas würde es nichts davon geben.
Die Beständigkeit der Geschichten aus der Völsunga-Saga ist umso unglaublicher, wenn man bedenkt, dass die Fangruppen, die einem Strang folgen, nicht unbedingt den anderen folgen. Die Leute, die Game of Thrones sehen, sind nicht unbedingt dieselben Leute, die zu Wagners Ring des Nibelungen gehen, obwohl beides Ausarbeitungen der Legenden sind, die ursprünglich in derselben Quelle zu finden sind.
Die nordischen Eddas und Sagas inspirierten Generationen von Geschichtenerzählern und Spieldesignern und schufen einen Zweig der Unterhaltung, der einen urtümlichen Teil der menschlichen Seele anspricht, einen Teil, der niemals genug bekommen wird von mächtigen Kriegern, die gegen böse Monster kämpfen.
Quellen:
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Marche, Stephen. 2014. Esquire Magazine
