Die Wilde Jagd

In Mittel-, West- und Nordeuropa ist die Wilde Jagd ein bekannter Mythos. Ein geisterhafter Anführer und seine Gruppe von Jägern und Hunden fliegen während der Wintersonnenwende durch den kalten Nachthimmel, während der Wind heult und die Kälte in die Knochen kriecht.

Während einige Geschichten die übernatürlichen Jäger als Tote, Elfen oder sogar Feen darstellen, war in der alten Tradition des Nordens die Wilde Jagd gleichbedeutend mit Julfest (mehr über Yule lesen Sie hier), und großen Winterstürmen, angeführt von niemand anderem als Odin selbst.

Asgårdsreien (Die Wilde Jagd Odins) von Peter Nicolai Arbo, 1872.

Die ersten Geschichten

Die ersten schriftlichen Erwähnungen der Wilden Jagd stammen aus den angelsächsischen Chroniken von 1127 n. Chr.:

„Niemand wundere sich über das, was wir erzählen wollen, denn es war in Stadt und Land weit verbreitet, dass nach dem 6. Februar viele Leute eine ganze Meute von Jägern in vollem Geschrei sahen und hörten. Sie ritten auf schwarzen Pferden und schwarzen Böcken, während ihre Hunde pechschwarz waren mit starrenden, scheußlichen Augen. Dies wurde im Wildpark der Stadt Peterborough und in allen Wäldern von diesem Ort bis nach Stamford gesehen. Die ganze Nacht hörten Mönche sie ihre Hörner blasen und heulen. Zuverlässige Zeugen, die in der Nacht Wache hielten, erklärten, dass es wohl zwanzig oder sogar dreißig von ihnen in diesem wilden Treiben gewesen sein mochten, so genau sie es sagen konnten.“ (Branston, Brian. 1974. The Lost Gods of England. S. 94., die ein Ereignis schildert, das angeblich 1127 n. Chr. geschah)

Die alten mündlichen Traditionen des Nordens wurden erst später, 1835, von dem Autor und Mythologen Jacob Grimm in seinen Werken Deutsche Mythologie popularisiert. In seiner Version der Geschichte vermischte er Folklore mit textuellen Belegen aus dem Mittelalter bis zur frühen Neuzeit. Viele kritisierten seine Methoden, die die dynamische Natur der Folklore betonten. Er glaubte, der Mythos habe vorchristliche Wurzeln und sein Anführer basiere auf Odin, auf der dunkleren Seite seines Charakters. Er meinte auch, der Anführer der Jagd könnte auch eine Frau gewesen sein, die er mit Odins Frau Frigg in Verbindung brachte.

Einige Jahre später, im Jahr 1895, beschrieb eine andere angesehene Autorin, Hélène Adeline Guerber, in ihrem Buch „Myths of the Northern Lands“, wie Odin und sein Ross, Sleipnir, die Jagd anführen, und festigte so die alte Tradition in unserer modernen Zeit.

Die Legende

Die Jagd soll in der kältesten, stürmischsten Zeit des Jahres durch die Wälder gezogen sein. Wer zu dieser Zeit draußen gefunden wurde, wurde unfreiwillig in die Jagdgesellschaft hineingezogen und kilometerweit von seinem ursprünglichen Ort entfernt wieder abgesetzt. Praktizierende der Magie mögen versucht haben, sich den Berserkern im Geiste anzuschließen, während ihre Körper sicher zu Hause blieben. Grimm postulierte, dass sich die Geschichte unweigerlich von vorchristlichen zu moderneren Zeiten verändert hat. Der Mythos begann ursprünglich als eine Jagd, die von einem Gott und einer Göttin angeführt wurde, die während eines heiligen Tages oder Tage (Yule) das Land besuchten, Segen brachten und Opfergaben von den Menschen annahmen. Sie konnten von den Menschen in den heulenden Winden gehört werden, aber später, mit dem Christentum, wurden die Mitglieder der Jagd als ein Rudel vonUntoten mit böser Absicht bekannt.

Die verschiedenen Versionen der Legende von der Wilden Jagd

Die zahlreichen Variationen der Legende erwähnen verschiedene Anführer der Jagdgesellschaft. In Deutschland ist der Anführer unter verschiedenen Namen bekannt, zum Beispiel Holt, Holle, Berta, Foste oder Heme. Doch eine Figur taucht in den meisten Versionen häufig auf: Odin (auch Woden genannt). Odin ist unter zwei besonderen Namen bekannt, die sich auf die Jahreszeit beziehen, in der die Wilde Jagd angeblich stattfand, Jólnir und Jauloherra. Beide bedeuten ungefähr Meister des Julfests.

Die Legende der Jagd wurde im Laufe der Jahre „angepasst“. Im Mittelalter wurde der Anführer der Jagd zu Figuren wie Karl dem Großen, König Artus oder sogar Friedrich Barbarossa (dem Heiligen Römischen Kaiser im 12. Jahrhundert). Im 16. Jahrhundert soll Hans von Hackelnberg die Wilde Jagd angeführt haben. Die Geschichte erzählt, wie er ein Wildschwein erlegte, sich versehentlich am Stoßzahn des Wildschweins in den Fuß stach und sich vergiftete. Die Wunde war tödlich, und bei seinem Tod erklärte von Hackelnberg, er wolle nicht in den Himmel kommen, sondern stattdessen seinem geschätzten Beruf – der Jagd – nachgehen. Er war dann gezwungen, dies für eine Ewigkeit am Nachthimmel zu tun, oder, wie in alternativen Versionen erzählt, dazu verurteilt, die Wilde Jagd anzuführen. Quellen nennen seinen Namen möglicherweise als Verballhornung eines Beinamen Odins.

In Wales existiert eine Variation der Geschichte, die den Anführer als Gwynn ap Nudd oder Herrn der Toten darstellt. In dieser Version wird der Herr der Toten von einem Rudel Hunde mit blutroten Ohren verfolgt.

In England erscheinen dieselben weißen Hunde mit roten Ohren in Legenden. In Südengland soll Herne der Jäger oder Herlathing der Anführer der Jagd sein und möglicherweise mit dem mythischen König Herla verbunden sein. Eine andere Version konzentriert sich auf König Herla, der gerade den Feenkönig besucht hatte. König Herla wurde gesagt, er solle nicht von seinem Pferd absteigen, bevor der Greyhound, den er trug, nicht zuerst heruntergesprungen sei. Drei Jahrhunderte vergingen, und seine Männer ritten weiter, da der Hund noch nicht heruntergesprungen war.

Die Tradition der Orkney-Inseln spricht von Feen oder Geistern, die nachts herauskommen und auf weißen Pferden galoppieren.

In Nordfrankreich soll Mesnée d'Hellequin, die Göttin des Todes, die geisterhafte Prozession angeführt haben.

In Schottland ist die Wilde Jagd in einigen Quellen eng mit der Feenwelt verbunden. Böse Feen oder Elfen des Sluagh- oder Unseelie-Hofes sollen aus dem Westen eingeflogen sein, um sterbende Seelen zu fangen, was dazu führte, dass die Menschen in Schottland – noch bis ins 20. Jahrhundert hinein – Fenster und Türen auf der Westseite ihrer Häuser schlossen, wenn sich ein kranker Mensch darin befand.

In skandinavischen Versionen des Mythos wurde die Wilde Jagd nicht gesehen – nur gehört. Typischerweise warnten das Bellen von Hunden und das Heulen von OdinsWölfen, sowie das totenstille Werden des Waldes die Menschen vor ihrer bevorstehenden Ankunft.

Die Wilde Jagd Toile de Johann Wilhelm Cordes, 1856.

Gemeinsamkeiten

Trotz all dieser Variationen bleibt eines in allen Legenden der Wilden Jagd dasselbe: Der Anführer ist ein Gott der Gefallenen und die Jagd findet zur Wintersonnenwende statt – in der Weihnachtszeit. Das ist kaum ein Zufall.

Wie die verschiedenen Namen der Wilden Jagd in den germanischen Ländern bezeugen, ist eine Figur stets besonders eng mit ihr verbunden gewesen: Odin, derGott der tapferen Toten, der Inspiration, des ekstatischen Trancezustands, der Kampfeswut, des Wissens, der herrschenden Klasse und der kreativen und intellektuellen Bestrebungen im Allgemeinen.

Zwei von Odins Hunderten von Namen belegen seine Verbindung zur Winterzeit, der Zeit des Jahres, in der das Julfest (altnordisch Jól) fällt: Jólnir und Jauloherra, die beide so viel bedeuten wie „Meister von Yule“. Die Mythen beschreiben ihn häufig, wie er auf seinem achtbeinigen Ross Sleipnir durch die Neun Welten reitet, auf schamanischen Quests, ein weiteres Thema, das ihn mit der Wilden Jagd verbindet.

Wie H.R. Ellis Davidson es formulierte, als sie über die Manifestationen der Wilden Jagd sprach, die bis weit in die christliche Ära andauerten: „Es war natürlich, dass der alte Gott der Toten, der durch die Luft ritt, auf diese Weise einen Platz im Gedächtnis der Menschen behielt, und es erinnert uns an den Schrecken, den sein Name einst hervorgerufen haben muss.“

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Die Walkürenritt ist ein Gemälde von Johan Gustaf Sandberg

Quellen:

Simek, Rudolf. 2008. Dictionary of Northern Mythology. Übersetzt von Angela Hall. BOYE6. ISBN-13 978-0859915137

Jesse Byock. 2005. Snorri Sturluson, Die Prosa-Edda. 1. Auflage. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2

Anthony Faulkes. 1995. Snorri Sturluson, Edda. 3. Auflage. London, England: Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2

Daniel McCoy. 2016. Der Wikingergeist: Eine Einführung in die nordische Mythologie und Religion. 1. Auflage. CreateSpace Independent Publishing Platform. ISBN-13 978-1533393036

Branston, Brian. 1957. Die verlorenen Götter Englands. Verlag Thames and Hudson. ISBN-13: 9780195197969

Grimm, Jacob. Deutsche Mythologie. 2008. BiblioBazaar. ISBN-13 978-0554447285

Guerber, Hélène Adeline. 1895. Mythen der Nordlande. American Book Company. ISBN 978-1-4400-9296-1

Ellis-Davidson, Hilda Roderick. 1964. Götter und Mythen Nordeuropas. ISBN-13 978-0140136272