Der alte isländische Kalender ist ein Lunisolarkalender, bei dem die Mondmonate an das Sonnenjahr gebunden waren und das Jahr in zwei Jahreszeiten unterteilten: Sommer und Winter.
Das Jahr hatte insgesamt 52 Wochen (364 Tage), was alle paar Jahre Schaltwochen erforderte, um den Kalender funktionsfähig zu halten. Der Sommer dauerte 26 Wochen und zwei Tage (oder 27 Wochen und zwei Tage, wenn es ein Schaltjahr war), und der Winter dauerte 25 Wochen und fünf Tage. Die Praxis, das Jahr in Wochen statt in Monaten zu unterteilen, mag manchen seltsam erscheinen, ist aber in vielen Ländern, wie zum Beispiel Dänemark, wo sogar die Schule in Wochen organisiert ist, immer noch gängige Praxis.
Was die Wochentage betrifft, so behaupten die meisten Gelehrten, dass das Konzept des Wochen-Systems von den Römern stammt. Die nordischen und germanischen Völker übernahmen das römische Wochen-System, verwendeten jedoch die Alten Götter anstelle der griechisch-römischen für die Benennung der Tage. Als die Isländer Christen wurden, versuchte die Kirche, die Namen der Wochen zu ändern, was größtenteils gelang, außer bei Sonntag und Montag, die ihre Namen behielten. Abgesehen von Island haben die heidnischen Tagesnamen in den germanischen Sprachen größtenteils ihren Platz behalten:
Im 12. Jahrhundert wurden die Jahreszeiten in Monate unterteilt. Jeder Monat hatte 30 Tage, sodass die Sommerzeit vier zusätzliche Tage hatte (sumarauki oder Sommerverlängerungswoche plus die Schaltwoche, wenn es ein Schaltjahr war). Quellen deuten darauf hin, dass die meisten Isländer das Jahr bis ins späte 18. Jahrhundert, als der heutige Kalender (mit Januar, Februar und so weiter) angenommen wurde, nicht in Monaten, sondern in Jahreszeiten und Wochen zählten.
Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen spielen eine große Rolle im Kalender, da sie wichtige natürliche Marker in Island sind. Die 12 Monate sind in sechs Nattleysi (nachtlose Tage) oder Sommermonate und sechs Skammdegi (kurze Tage) oder Wintermonate unterteilt. In der Mitte des Sommers wird eine zusätzliche Periode hinzugefügt, die Sumarauki (zusätzlicher Sommer) genannt wird, um sicherzustellen, dass jeder Monat ungefähr zur gleichen Zeit jedes Jahres beginnt.
Obwohl er nicht mehr täglich verwendet wird, ist der alte Kalender auch heute noch sehr nützlich, da die Daten für wichtige isländische Feiertage, wie den Ersten Sommertag und Þorrablót, immer noch danach berechnet werden.
Die alten Monate
Gormánuður
Der erste Wintermonat des alten isländischen Kalenders. Er beginnt an einem Samstag zwischen dem 21. und 28. Oktober. Er beginnt am Ersten Wintertag.
Der erste Wintertag war bis 1744 ein besonderer Kirchenfeiertag, und die Menschen lasen an diesem Tag noch viele Jahre später zu Hause religiöse Texte.
Etymologie: Dies ist der Monat, in dem Lämmer und andere Tiere für den Winter geschlachtet wurden, aber "gor" bedeutet halbverdaute Nahrung im Inneren von Tieren, insbesondere Pflanzenfressern.
Ýlir
Ýlir, der zweite Wintermonat, beginnt am Montag zwischen dem 20. und 27. November.
Etymologie: Die einzige bekannte Quelle dieses Namens stammt aus dem 12. Jahrhundert; in der Prosa-Edda wird er jedoch frermánuður genannt. Das Wort ýlir könnte mit dem Wort jól (Jul) zusammenhängen, dies ist jedoch umstritten.
Mörsugur
Mörsugur, der dritte Wintermonat, beginnt am Mittwoch zwischen dem 20. und 27. Dezember.
Etymologie: Dies ist der Monat, der Lammfett saugt, was buchstäblich der Name des Monats ist (mör=Fett, sugur=Sauger). Es ist einer der dunkelsten und kältesten Monate des Jahres, aber der Name könnte sich auch auf die Nahrung beziehen, die während der Weihnachtszeit gegessen wird. Ein damit verbundenes Sprichwort ist „að mergsjúga eitthvað“ – jemandem das Mark aussaugen, was bedeutet, jemandem die Lebenskraft auszusaugen. Der Monat wurde auch jólamánuður (Julmonat) und hrútmánuður (Widder-Monat genannt, da die Schafe in der Brunft sind).
Þorri
Der vierte Wintermonat des alten isländischen Kalenders beginnt an einem Freitag zwischen dem 19. und 26. Januar. In alten Zeiten begann Þorri am ersten Neumond nach der Wintersonnenwende. Þorri ist einer der wenigen Monatsnamen, der in mehr als einem Manuskript erwähnt wird. Es ist auch der Monat, in dem ein Fest namens Þorrablót abgehalten wird. Das Bankett wurde im 19. Jahrhundert während der Romantik wiederbelebt. Menschen treffen sich und essen traditionelle isländische Speisen und trinken Brennivín (Islands charakteristisches Destillat).
Etymologie: Die Bedeutung des Wortes ist unbekannt, es wurde jedoch vermutet, dass es mit dem Wort „þurr“ (trocken), dem Verb „þverra“ (schwinden), dem Substantiv „þorri“ (Mehrheit) verwandt ist, aber es könnte auch mit Thor, dem Gott des Donners, in Verbindung stehen.
Þorrablót und Þorramatur – das isländische Essfest!
Góa
Der fünfte Wintermonat beginnt an einem Sonntag, zwischen dem 18. und 25. Februar. Der erste Tag des Góa ist Frauentag/Hausfrauentag, und entgegen schriftlichen Quellen findet in diesem Monat kein Góablót statt. Es ist jedoch zur Gewohnheit geworden, Frauen an diesem Tag Blumen zu schenken. Laut Volksmärchen würde der Sommer gut sein, wenn Góa mit einem Sturm und schlechtem Wetter beginnt.
Etymologie: Der Ursprung des Wortes ist unbekannt, aber einige vermuten, dass es "dünner Schnee" bedeuten könnte, ähnlich dem norwegischen Wort "gjø". Die Wortform "góa" scheint erst im 17. Jahrhundert verwendet worden zu sein. Davor war es "gói".
Einmánuður
Der sechste und letzte Wintermonat beginnt an einem Dienstag zwischen dem 20. und 26. März. Die ältesten Quellen über den Monat stammen aus dem späten 12. Jahrhundert und der Prosa-Edda aus dem 13. Jahrhundert. Einmánuður, Gormánuður, Þorri und Góa sind die einzigen Monatsnamen, die in mehr als einer Quelle gefunden werden. Der erste Tag des Einmánuður ist den jungen Knaben gewidmet. An diesem Tag sollten die Mädchen des Haushalts zuerst aufwachen, den neuen Monat begrüßen und den Jungen Geschenke machen. Man glaubte, der Frühling würde gut werden, wenn es am ersten Tag des Einmánuður regnete.
Etymologie: Der Name bedeutet „einsamer“ oder „einzelner“ Monat, und man nimmt an, dass der Monat seinen Namen erhielt, weil er der letzte Wintermonat war.
Harpa
Der erste Sommermonat beginnt an einem Donnerstag zwischen dem 19. und 25. April. Es ist möglich, dass die Harpa, was Harfe bedeutet, sich auf die poetische Harfe des Frühlings bezieht. Der Name ist jedoch wahrscheinlich nicht älter als das 17. Jahrhundert. Der erste Tag der Harpa ist der erste Sommertag und ein Nationalfeiertag. Der erste Tag der Harpa ist auch der Tag der Jungfrau.
Etymologie: Der Monat wurde auch hörpumánuður (Harfenmonat) und hörputungl (Harfenmond) genannt. In Snorras Edda wird er gaukmánuður und sáðtíð genannt. Gaukur ist ein Kuckucks-Vogel, aber es ist möglich, dass das Wort etwas anderes bedeutete. Sáðtíð (Saatzeit) besagt, dass es Zeit für die Aussaat ist.
Es ist auch eine tolle Zeit für Eis! Eis in Island ist fast eine Religion für sich.
Skerpla
Skerpla, der zweite Sommermonat, beginnt an einem Samstag zwischen dem 19. und 25. Mai.
Etymologie: Der Ursprung des Namens ist unbekannt, aber er könnte vom Wort „skerpa“ abgeleitet sein, das wie „herpingur“ extreme Strapazen bedeutet. In Snorris Edda wird der Monat „eggtíð“ (Eierzeit) und „stekktíð“ (Stekkur ist ein Schafpferch mit einem speziellen Raum, in dem Lämmer gehalten wurden, während die Mutterschafe gemolken wurden) genannt.
Sólmánuður
Der dritte Sommermonat beginnt an einem Montag zwischen dem 18. und 24. Juni.
Etymologie: Sólmánuður bedeutet Sonnenmonat. Er beginnt um die Sommersonnenwende herum und ist die hellste Zeit des Jahres. In dieser Zeit wurden Heilkräuter gesammelt und Nutztiere zur Mast kastriert. Ein weiterer Name für den Monat ist selmánuður, der sich auf die Zeit bezieht, in der das Vieh auf die Bergweiden getrieben wird.
Heyannir
Der vierte Sommermonat beginnt an einem Sonntag zwischen dem 23. und 30. Juli.
Etymologie: Heyannir bedeutet Heuernte, der vierte der Sommermonate und der zehnte Monat des Jahres. Wie der Name schon sagt, ist dies der beste Monat, um das beste Heu zu bekommen. Ein anderer Name ist miðsumar (Mittsommer).
Tvímánuður
Der fünfte Sommermonat beginnt an einem Dienstag zwischen dem 22. und 29. August.
Etymologie: Der Monat wird auch „kornskurðarmánuður“ oder Getreideschnittmonat genannt. Tvímánuður bedeutet „zwei“ oder „zweiter Monat“. Eine Vermutung, warum er tvímánuður genannt wird, ist, dass Einmánuður so genannt wird, weil er der vorletzte Sommermonat ist.
Haustmánuður
Der letzte Sommermonat beginnt an einem Donnerstag zwischen dem 20. und 26. September. Dies war eine Zeit des Zusammenkommens und Feierns. Es gab reichlich Essen und Trinken nach dem Sommer. Im alten isländischen Kalender wurde der Winter vor dem Sommer angenommen, daher ist es möglich, dass Vetrarnætur eine Neujahrsfeier war. Keine Periode wird in den isländischen Sagas so oft erwähnt wie Jul.
Etymologie: Bedeutet Herbstmonat, der 12. und letzte Monat des alten isländischen Kalenders.
Nachdem die nordischen Völker christlich geworden waren, übernahmen die Allerheiligenfeierlichkeiten am 1. November die Vetrnætur-Feiern. Einige der heute verwendeten Halloween-Bräuche könnten ihren Ursprung in Herbstfesten wie Vetrnætur und Samhain haben. Es ist auch möglich, dass Vetrnætur das Samhain-Fest beeinflusste, da die Nordmänner viele Orte auf den Britischen Inseln jahrhundertelang beherrschten.
Quellen:
Simek, Rudolf. 2007 (1993). Translated by Angela Hall. Dictionary of Northern Mythology. D.S. Brewer. ISBN 0-85991-513-1
Orchard, Andy. 1997. Dictionary of Norse Myth and Legend. Cassell. ISBN 0-304-34520-2
Ólason, Vésteinn. Old Icelandic Calendar. ISBN: 978-9979928032
