Einige der bekanntesten Arten von Wikinger-Langschiffen

Die Nordmänner betrachteten die Meere als einen bequemen und zugänglichen Weg zum Erkunden und Handeln. Dieser Fokus ermöglichte die Entwicklung extrem geschickter Schiffbautechniken und fortschrittlicher Segelkenntnisse, die ihrer Zeit weit voraus waren.

Der Inbegriff des Wikingerschiffsdesigns war das Langschiff. Die Schiffe, die hauptsächlich aus Holz gebaut wurden, sorgten mit ihrem länglichen Design dafür, dass sie auch die wildesten Gewässer bewältigen und Menschen über weite Strecken transportieren konnten. Verschiedene Sagas erzählen uns viel über ihre Geschichte, während jüngste Ausgrabungen noch mehr über ihre Spezifikationen und Bauweise ans Licht gebracht haben.

Langschiffe ließen sich in vier Hauptgruppen einteilen, von denen jede einem anderen Zweck diente. Es gab natürlich noch einige andere Arten von Langschiffen, aber die folgenden vier sind die berühmtesten. Werfen wir der Reihe nach einen Blick auf jede, beginnend mit der kleinsten.

Karvi

Eines der kleineren Langschiffe in der Wikingerflotte war das Karvi (oder Karve). Dieser Schiffstyp wurde für verschiedene Zwecke genutzt, für Handel, Fischfang und als Transportschiff. Zudem soll es auch für militärische Zwecke eingesetzt worden sein.

Das typische Karvi hatte 13 Ruderbänke, aber alle Schiffe mit 6 bis 16 Bänken wurden (typischerweise) als Karvi eingestuft. Aufgrund der einzigartigen Struktur dieses Schiffes war es in der Lage, sehr flache Gewässer zu befahren, was es zu einem idealen Transport- und Frachtschiff machte.

Das berühmteste Karvi-Schiff, das bisher entdeckt wurde, ist das Gokstad-Schiff. Es wurde 1880 ausgegraben und auf etwa das 9. Jahrhundert datiert. Es war etwa 23 Meter lang, was als eines der größeren Karvi-Schiffe gilt.  

Gokstad-Schiff, Wikingerschiffmuseum, Oslo

Snekkja

Der nächste Typ des Wikinger-Langschiffes ist einer der häufigsten und einer mit einem interessanten Namen. Die Snekkja (oder Snekke), was auf Deutsch „Schlangen“ bedeutet, war ein schlankes und dynamisches Schiff. Es war diese stromlinienförmige Form, die es perfekt für den Kampf machte.

Die Snekkja hatte mindestens 20 Ruderbänke und konnte etwa 40 Ruderer befördern. Sie gab es in verschiedenen Größen, aber eine standardmäßige Snekkja soll etwa 17 Meter lang gewesen sein.

Snekkja excelled in deeper waters, making them perfect for use in the fjords and on Atlantic expeditions. Because it was light and had a gentle curvature of the hull, it could easily land upon sandy or pebbled beaches.

Die Snekkja eignete sich hervorragend für tiefere Gewässer und war daher perfekt für den Einsatz in Fjorden und auf Atlantikexpeditionen. Da sie leicht war und eine sanfte Rumpfkrümmung hatte, konnte sie leicht an Sand- oder Kiesstränden anlegen.

Die Snekkja konnte auch stürmisches Wetter und raue, offene See bewältigen, was beides ihre Popularität während der Wikingerzeit sicherte.

24 Ruder Snekkja

Skeid

Das Skeid-Langschiff, was so viel wie „Gleiter“ bedeutet, ist eines der größeren Wikingerschiffe. Es wurde hauptsächlich als Kriegsschiff verwendet, oft mit 30 oder mehr Ruderbänken.

Eine der größten Entdeckungen eines Skeid-Schiffes erfolgte Mitte der 1990er Jahre, als ein 37 Meter langes Schiff im Roskilder Hafen in Dänemark ausgegraben wurde.

Es wurde als „Roskilde 6“ bezeichnet und soll gegen Ende der Wikingerzeit um 1025 gebaut worden sein. Es war eines von neun Wikingerschiffen, die in der Gegend entdeckt wurden.

Roskilde

Drakker

Ein weiterer Langschifftyp war der Drakker (Drakar). Bedeutet "Drache", dieses Schiff enthielt viele Schnitzereien, von Drachen bis zu Schlangen, die angeblich dazu dienten, böse Seeungeheuer abzuwehren.

Eine andere Theorie besagt, dass die Schnitzereien, wie große Drachenköpfe an beiden Enden des Schiffes, dazu beitrugen, die Opfer bei Überfällen und Plünderungen einzuschüchtern. Als die Schiffe an den Stränden landeten, erschienen sie vielleicht wie große Schlangen, die aus den dunklen Gewässern auftauchten. 

Der Drakkar enthielt oft 30 oder mehr Ruderbänke. Aber abgesehen von den Schnitzereien und der Schätzung der Ruderbänke ist es ein Schiff aus der Wikingerzeit, über das wir sehr wenig wissen.

Drakkar

Schnitzdetails

Konstruktion

Die Wikingerschiffbauer sollen vor dem Bau keine oder nur sehr wenige Konstruktionspläne gehabt haben. Stattdessen verließen sie sich auf frühere Schiffe als Orientierung.

Schiffe wurden aus Holz als Naturressource gebaut, und viele verschiedene Holzarten wurden im Bauprozess verwendet. Eiche war aufgrund ihrer Haltbarkeit, Biegsamkeit und Festigkeit im nassen oder ungetrockneten Zustand eine beliebte Wahl für die wichtigeren Schiffe.

Alle Langschiffe bestanden aus einem Kiel, Steven und einem Rumpf. Ein Kiel ist die Basis eines Schiffes, die entlang einer Mittellinie verläuft, auf der ein Rumpf gebaut wird. Der Steven ist das Hauptstichholz des Schiffsbogens, an dem die Seiten des Schiffes befestigt sind, sie hatten auch ein Segel und einen Mast.

 Obwohl weniger über die Größe und die verwendeten Materialien zur Herstellung der Segel bekannt ist, vor allem weil noch nie Segel aus der Wikingerzeit intakt geborgen wurden. 

Navigation

Die Seefahrtkenntnisse der Wikinger sind ebenso beeindruckend wie ihre Schiffbautechniken.

Die Nordmänner waren selbstbewusste Seefahrer, wobei Dinge wie Entfernung, schlechtes Wetter oder die Stärke des Meeres für sie kein Hindernis darstellten. Sie hatten ausgezeichnete Kenntnisse der Meeresströmungen und zeichneten sich in der Beurteilung der Windgeschwindigkeiten aus.

Über die Navigationsinstrumente an Bord der Langschiffe ist relativ wenig bekannt, aber jüngste Entdeckungen von Archäologen deuten darauf hin, dass Dinge wie Sonnenuhren verwendet wurden. Dies deutet darauf hin, dass die Wikinger sie als Kompass nutzen konnten, um ihre Route und Richtung zu bestimmen.

Sonnenuhr-Replik

Es gibt eine sehr populäre Theorie, dass die Nordmänner auch einen halbtransparenten Stein namens Sonnenstein zur Navigation verwendeten. Der Stein, heute als Islandspat bekannt, ist ein Mineral, das in mehreren schriftlichen Quellen aus dem 13. bis 14. Jahrhundert in Island belegt ist, von denen eine seine Verwendung beschreibt, um die Sonne an einem völlig bedeckten Himmel zu lokalisieren. Diese Theorie behauptet, dass die lichtpolarisierenden Eigenschaften des Sonnensteins als Navigationsinstrument verwendet wurden, um die Sonne am Himmel zu lokalisieren, wenn Wolken sie während der Wikingerzeit verdeckten.

Forschungen aus dem Jahr 2011 von Ropars et al. bestätigen, dass man die Richtung der Sonne mit Islandspat und bloßem Auge sowohl bei bewölktem Himmel als auch in der Dämmerung auf wenige Grad genau bestimmen kann, aber Versuche, diese Arbeit 2014 in Schottland und vor der Küste der Türkei durch den Wissenschaftsjournalisten Matt Kaplan und Mineralogen des British Geological Survey zu replizieren, schlugen fehl. 

Die frühesten Ursprünge von Schiffen dieser Art werden grob zwischen 500 und 300 v. Chr. datiert und sollen im Vergleich zu den vier in diesem Artikel besprochenen großen Langschiffen eher klein gewesen sein. Mehr als nur Transportmittel, war das Langschiff ein integraler Bestandteil der Wikingerkultur und eine beeindruckende Ingenieursleistung.

Quellen:

Daniel McCoy. 2016. The Viking Spirit: An Introduction to Norse Mythology and Religion. 1st edition. CreateSpace Independent Publishing Platform. ISBN-13 978-1533393036

Satter, Raphael (8. März 2013). "Researchers: We may have found a fabled sunstone". Yahoo! News. Associated Press.

"The Viking Ship Museum, The five Skuldelev ships". Archiviert vom Original am 18. Juli 2011. Abgerufen am 11. Juni 2009.

Bruun, Per (1997). "The Viking Ship". Journal of Coastal Research. 13 (4): 1282–1289. JSTOR 4298737.

Magnus Magnusson. The Vikings. History Press. 2008, ISBN 978-0752426990