Das Familienleben war für nordische Männer und Frauen wichtig. Auch wenn arrangierte Ehen die Norm gewesen sein mögen, waren Romantik und Brautwerbung ein integraler Bestandteil des Lebens eines Paares. In vielerlei Hinsicht ist das Familienleben in den alten nordischen Ländern auch heute noch sehr nachvollziehbar.
Ein umworbener Bote des Wikingers Harald Schönhaar an Gyda, 1860 Acryl von Nils Bergslien
Brautwerbung
Brautwerbung war in der nordischen Kultur nicht unbedingt notwendig, da es bei der Ehe eher um Bündnisse als um Liebe ging. Die Familien der potenziellen Braut und des Bräutigams führten die Verhandlungen, um eine Verbindung zu schaffen, die die beiden Clans als Verbündete zusammenschloss und sehr oft Fehden beendete.
Arrangierte Ehen bedeuteten jedoch keinen Mangel an Romantik. Die hohe Kunst der Brautwerbung war sehr präsent, mit einem ganz eigenen Tempo. Während es unangebracht wäre, zu schnell vorzugehen, wenn ein potenzieller Bräutigam zu langsam war, um seiner zukünftigen Braut Avancen zu machen, konnten die Verwandten der Dame dies als Beleidigung auffassen und Blutrache suchen. Achtzehn Brautwerbungen in den Sagas endeten auf diese unschöne Weise.
Im krassen Gegensatz zu unserer modernen Sichtweise wurden Liebesgedichte, obwohl sie bei den Göttern sehr beliebt waren, mit Misstrauen aufgenommen. Tatsächlich verbot das isländische Gesetz Skalden, Mannsong (Mädchenlieder) für Frauen zu komponieren, die nicht mit ihnen verheiratet waren, unter Androhung der Ächtung oder des Todes. Dieses Misstrauen entstand, weil die Nordmänner glaubten, dass die Gedichte als Zauber wirken könnten, um Frauen zu verführen und zu binden. Schlimmer noch, solche Lobpreisungen könnten andeuten, dass der Skalde oder sein Gönner die Dame intimer kannte, als er sollte.
Einiges ist unseren modernen Standards sehr ähnlich, wie zum Beispiel gute Hygiene, die entscheidend war, um einen guten Eindruck bei einem potenziellen oder tatsächlichen Partner zu hinterlassen. Diese Praxis galt sowohl für Männer als auch für Frauen. Nordische Gräber von Männern und Frauen sind voll von Pflegeartikeln für das Jenseits. Kämme, Zahnstocher, Pinzetten und Ohrlöffel waren alle bekannt und zeigten, dass die Nordmänner Wert auf Sauberkeit, Ordnung und Reinlichkeit legten.
Die Nordmänner waren wahrscheinlich die saubersten Menschen im Frühmittelalter. Dem sächsischen Geistlichen John of Wallingford zufolge badeten sie wöchentlich, an einem Samstag. Wallingford beschwerte sich, dass dies und ihre Angewohnheit, ihre Kleidung regelmäßig zu wechseln, dazu diente, "die Tugend verheirateter Frauen zu untergraben und sogar die Töchter von Adligen zu verführen, um ihre Geliebten zu werden."
Figuren zeigen Wikingermänner, die ihr Haar getrimmt und ihre Bärte gepflegt trugen, oft mit Bart- oder Haarperlen.
Neben der Sauberkeit waren die Gewänder leuchtend gefärbt und mit dem teuersten Schmuck verziert, den man sich leisten konnte. Umhangnadeln und Armreife zeigten den Status an und beeindruckten das Objekt der Begierde nicht nur mit dem Aussehen, sondern auch mit Reichtum und Aussichten im Leben.
Kämme, die in fast jedem Wikingergrab gefunden wurden, belegen, dass persönliche Hygiene für Wikinger wichtig war. Ausstellung des Illinois Chicago Field Museum.
Sex vor der Ehe war akzeptabel
Die Sagas verweisen ständig auf den „unerlaubten Liebesbesuch“. In solchen Fällen traf sich ein junges Paar, dem die Heirat verboten war, heimlich. Die Sagas erwähnen niemals, dass Sex stattgefunden hat. Es ist jedoch höchst unwahrscheinlich, dass der junge Mann ein geheimes Stelldichein riskieren würde, nur um mit dem Objekt seiner Zuneigung zu sprechen.
Obwohl einige nachchristliche Quellen anderes behaupten, scheint es üblich und manchmal sogar akzeptabel gewesen zu sein, dass eine Frau vor ihrer Heirat sexuelle Beziehungen hatte. Sie sollte jedoch keine unehelichen Kinder gehabt haben. Diese Einschränkung hatte keine moralischen Gründe. Uneheliche Söhne konnten die Erben ihres Vaters werden, wenn er sie anerkannte. Vielmehr zensierte die Gesellschaft die Unehelichkeit aufgrund der Belastung, die sie für die mütterliche Familie darstellte, nicht weil sie als falsch oder beschämend angesehen wurde.
Uneheliche Kinder waren die Verantwortung der Familie der Mutter. Sie waren es, die letztendlich das Kind unterstützten. Selbst wenn der Vater sein Kind anerkannte, waren er und seine Familie nur verpflichtet, zwei Drittel seiner Unterstützung zu leisten. Schlimmer noch, die Mutter verlor wahrscheinlich jede Hoffnung auf eine Heirat, da nur wenige Männer die Verantwortung und die Kosten eines Kindes eines anderen Mannes übernehmen wollten. So würde ihre Familie noch mehr verlieren, da sie keinen Brautpreis (Mitgift) und keine Familienallianz erhalten würde.
Für Männer stellte Sex außerhalb der Ehe keine solchen Einschränkungen dar, solange sie letztendlich heirateten. Männer können schließlich nicht schwanger werden. Das einzige Tabu für einen Nordmann war es, mit der Frau eines anderen Mannes zu schlafen. Dafür konnte er mit einer Geldstrafe oder sogar dem Tod belegt werden.
Die Konstante ist, dass sowohl Männer als auch Frauen heiraten sollten. Unverheiratete Menschen riskierten, zu sozialen Außenseitern zu werden, weil sie ihre „Rolle“ bei der Fortpflanzung von Kindern für das Überleben ihrer Familien und der Gesellschaft nicht erfüllten.
Wikingerehepaar von Johannes Gehrts.
Wikingischen Frauen konnten sich von ihren Ehemännern scheiden lassen
Nordische Frauen besaßen Rechte und Freiheiten, die erst Ende des 20. Jahrhunderts wieder aufkamen.
Das Recht der Frauen, Eigentum zu besitzen und sich scheiden zu lassen, mag uns heute selbstverständlich erscheinen, weshalb man leicht vergisst, dass die meisten Frauen im größten Teil des Mittelalters kein Eigentum besitzen konnten. Dies ging so weit, dass Frauen selbst fast als Eigentum betrachtet wurden.
Was die Scheidung betrifft, so ist es schockierend zu wissen, dass sie bis in die letzten Jahre des 20. Jahrhunderts in den meisten Teilen der Welt illegal war, wobei einige Länder sie erst im 21. Jahrhundert legalisierten. In unserer "modernen Ära" wurde die Scheidung in Italien erst 1970 legalisiert; Portugal, 1975; Brasilien, 1977; Spanien, 1981; Argentinien, 1987; Paraguay, 1991; Kolumbien, 1991; Andorra, 1995; Irland, 1996; Chile, 2004; und Malta erst 2011.
Unterdessen hatten die nordischen Frauen vor dem Christentum das Recht auf Scheidung, solange mündliche Überlieferungen es belegen.
Wenn ihr Mann sie schlug, konnte eine Frau ihn bestrafen. Wenn er sie vor Zeugen missbrauchte, wurde nicht nur eine Geldstrafe fällig, sondern seine Frau konnte sich nach dem dritten Schlag von ihm scheiden lassen.
Es gab auch verschiedene sexuelle Gründe, warum eine Frau einen Ehemann scheiden konnte, und die meisten davon drehten sich um die mangelnde Befriedigung der Frau im Bett. Wenn ein Mann sich drei Jahre lang weigerte, mit seiner Frau Sex zu haben, wenn er nicht in der Lage war, Sex zu haben oder seine Frau sexuell unerfüllt ließ, riskierte er, geschieden zu werden.
Das Recht auf Scheidung war für die nordischen Völker selbstverständlich, da eine unglückliche Ehe Bitterkeit und Groll hervorrief, die leicht in Gewalt und Familienfehden umschlagen konnten. Daher war es besser für eine unzufriedene Frau, sich einen anderen Partner zu suchen.
In jedem Fall konnte die inzwischen geschiedene Frau ihre ursprüngliche Mitgift und alle Erbschaften, die sie während der Ehe erhalten hatte, zurückfordern – Rechte, die auch heute noch in einigen Ländern nicht anerkannt werden.
Leeres Bett...
In den Sagas waren es oft die Frauen, die die Scheidung einreichten. Alles, was sie brauchten, war, Zeugen zu versammeln, ihre Gründe anzuführen und sich für geschieden zu erklären. Dies musste dreimal geschehen: in ihrem Schlafzimmer, vor dem Haus und vor einer öffentlichen Versammlung.
Für die nordischen Völker in der Wikingerzeit waren das Familienleben und insbesondere die Frauenrechte im 11. Jahrhundert weiter entwickelt als heute in vielen „modernen“ Ländern. Eine Weltanschauung, die die moderne Welt eifrig wiederentdeckt.
Quellen:
Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Übersetzt von Angela Hall.
Jesch, Judith. Viking Women. ISBN: 9781843832767
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Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. 3rd. edition. London, England: Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2
Jón Árnason (1972). Simpson, Jacqueline (ed.). Icelandic Folktales and Legends. University of California Press. ISBN 978-0-520-02116-7
Haftungsausschluss: Da wir keine zuverlässige Quelle von Nichtchristen aus der Wikingerzeit bezüglich Homosexualität finden konnten, haben wir uns entschieden, das Thema nicht zu behandeln.
