Die nordischen Völker bauten viele verschiedene Arten von Schiffen, von kleinen Fischerbooten und Fähren bis hin zu ihren berühmten Langschiffen. Die Langschiffe wurden sowohl für den Handel als auch für Wikingerüberfälle eingesetzt und waren die fortschrittlichsten Fahrzeuge ihrer Zeit. Ihre Ursprünge reichen bis etwa 400 v. Chr. zurück, als das dänische Hjortspring-Boot gebaut wurde.
Die rekonstruierten Überreste des Hjortspring-Bootes im Dänischen Nationalmuseum in Kopenhagen. Das Schiff ist 20 m lang und nur 2 m breit.
Die meisten Wikingerschiffe aus der Wikingerzeit zeichnen sich durch ihre ähnliche lange, schmale Form mit geringem Tiefgang aus. Dies ermöglichte es den Schiffen, Gewässer mit einer Tiefe von nur einem Meter zu befahren, was einen nahtlosen Übergang von Seereisen zu flachen Flussmündungen ermöglichte und auch Strandlandungen erlaubte.
Die Kombination aus See- und Flusstauglichkeit mit Strandlandung schuf das fortschrittlichste Fahrzeug seiner Zeit. Bei Bedarf konnten Krieger bei einem Angriff fast augenblicklich einen Brückenkopf sichern, was die blitzschnellen Angriffe ermöglichte, die die Wikingerüberfälle (un)berühmt machten, indem sie die Feuer von Muspelheim auf ihre Feinde niederprasseln ließen.
Lang, ja. Schmal, ja. Geringer Tiefgang, ja. Strandlandung, ja. Voller Krieger, ja. 1.000 Jahre später bringen Schiffe mit den gleichen Merkmalen des Langschiffs immer noch Krieger in den Kampf.
Die Bauweise der Wikingerschiffe wird heute als „Klinkerbauweise“ bezeichnet. Holzplanken, meist aus Eiche, überlappten sich und wurden miteinander vernagelt, wasserdicht gemacht, indem jeder winzige Spalt zwischen den Planken mit geteerter Wolle oder Tierhaaren gefüllt wurde. Oft wurde der Bug (Vorderteil) des Schiffes mit einer Schnitzerei eines Tierkopfes verziert – meistens eines Drachen oder einer Schlange.
Die Schiffe wurden mit Rudern oder durch Wind angetrieben und hatten ein großes, quadratisches oder rechteckiges Segel, das höchstwahrscheinlich aus Wolle bestand und an einem einzigen Mast in der Mitte des Schiffes angebracht war. Lederstreifen konnten kreuz und quer auf die Wolle gelegt werden, um die Form des Segels bei Nässe zu erhalten. Langschiff-Ruder erleichterten Manöver unter beengten Bedingungen und boten eine zusätzliche Möglichkeit der Mobilität, wenn der Wind nachließ oder sogar wenn zusätzliche Geschwindigkeit entscheidend war. Ein Steuerruder oder „Steuerbord“ wurde zum Steuern der Schiffe verwendet, das an der rechten Seite des Schiffes am Heck (hinten) befestigt war.
Das Langschiff hatte ein symmetrisches Bug- und Heckdesign, das es ihnen ermöglichte, schnell rückwärts zu fahren, ohne wenden zu müssen, eine besonders praktische Eigenschaft beim Navigieren in eisigen Bedingungen oder engen Flüssen.
Unter sehr günstigen Bedingungen wird geschätzt, dass die schnellsten Langschiffe Geschwindigkeiten von bis zu beeindruckenden 17 Knoten (31,4 km/h) erreichen konnten, was das Langschiff zu einem der schnellsten Schiffe seiner Zeit machte.
Das Gokstad-Schiff ist ein Wikingerschiff aus dem 9. Jahrhundert, das in einem Grabhügel bei Gokstad in Sandar, Sandefjord, Vestfold, Norwegen, gefunden wurde. Aus dem Wikingerschiffmuseum in Bygdøy, Oslo, Norwegen.
Langschiffe lassen sich nach Größe, Konstruktionsdetails und Prestige in verschiedene Typen einteilen. Die gängigste Methode – heute – zur Klassifizierung von Langschiffen ist die Anzahl der Ruderpositionen an Bord. Man bedenke, dass diese Klassifizierung etwas locker ist und nicht alle Schiffsklassen der nordischen Völker umfasst. Auch können laut den Sagen Schiffe manchmal in mehr als eine Kategorie fallen, wobei sie in einer Quelle als Drakkar und in einer anderen als Busse beschrieben werden, wie zum Beispiel das Schiff Harald Schönhaars.
Die kleinere Schiffsklasse, die das Gulating-Gesetz aus dem 10. Jahrhundert für den militärischen Einsatz „erlaubte“, war die Karve, ein Schiff mit 6 bis 16 Ruderpositionen. Diese Schiffe galten als „Mehrzweckschiffe“, die hauptsächlich zum Fischen und Handeln verwendet wurden, aber gelegentlich für den militärischen Einsatz beauftragt wurden. Nächste Größe war die Snekkja, typischerweise das kleinste Langschiff, das im Krieg eingesetzt wurde und als Schiff mit mindestens 20 Ruderbänken klassifiziert war. Die Skeide waren schnelle Schiffe mit mehr als 30 Ruderbänken. Schließlich war die berühmteste und eine der größten Schiffskategorien die Drakkar mit mindestens 30 Ruderbänken. Das Schiff des Gottes Freyr, Skíðblaðnir, soll das beste aller Schiffe sein und wird manchmal als Drakkar charakterisiert.
Es gab verschiedene andere Schiffsklassen, wie die Busse und die Sud, neben Schiffen, die besser für Handelsunternehmen geeignet waren, wie die Knarr, die einen relativ voluminösen Rumpf mit weniger Ruderpaaren als die Langschiffe hatte, die an jedem Ende positioniert waren und den Raum mittschiffs für Fracht frei ließen. Kleinere Schiffe waren die Skute, die Ferje und die Skipsbåt, was im Grunde ein kleineres Boot war, das hinter einem größeren Schiff hergezogen wurde.
Bau des 35 m langen Skeid-Langschiffs Draken Harald Hårfagre
Das Leben auf See konnte rau sein, denn es gab keinen Schutz auf diesen Schiffen. Wenn die Besatzung weit auf See war, schlief sie an Deck unter Decken aus Tierhaut und trotzte den Elementen. Einige der größeren Schiffe konnten manchmal eine Plane über der Mitte des Schiffes haben, die half, Besatzung und Schiff vor starkem Regen zu schützen, da das gesamte Wasser, das in das Schiff gelangt, sei es durch Regen oder Wellen, entfernt werden muss, um das Sinken des Schiffes zu verhindern.
Essen wäre getrocknetes oder gesalzenes Fleisch oder Fisch, dazu Wasser, Bier oder saure Milch zum Trinken.
Ungeachtet der Strapazen konnten die Nordmänner weit und breit reisen und erreichten die Neue Welt etwa fünfhundert Jahre vor Kolumbus, ein Zeugnis ihres Einfallsreichtums und ihrer Fähigkeiten.
In diesem Beitrag haben wir uns auf die Langschiffe konzentriert, die während der Wikingerzeit (793–1066 n. Chr.) gebaut wurden. Dies ist ein unglaublich umfangreiches Thema, und es gibt noch viele weitere Informationen, die nicht in einen einfachen Blogbeitrag passen, daher ist es sehr wahrscheinlich, dass wir in naher Zukunft weitere Beiträge dazu haben werden.
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Quellen:
Daniel McCoy. 2016. The Viking Spirit: An Introduction to Norse Mythology and Religion. 1st edition. CreateSpace Independent Publishing Platform. ISBN-13 978-1533393036
"The Viking Ship Museum, The five Skuldelev ships". Archived from the original on 18 July 2011. Retrieved 11 June 2009.
Bruun, Per (1997). "The Viking Ship". Journal of Coastal Research. 13 (4): 1282–1289. JSTOR 4298737.
Magnus Magnusson. The Vikings. History Press. 2008, ISBN 978-0752426990
