Es gibt wenige Wikingersymbole, die so emblematisch sind wie Thors Hammer, der mächtige Mjölnir.
Der Name des Hammers, Mjölnir, stammt aus der protogermanischen Form meldunjaz, von der germanischen Wurzel malanan „mahlen“ (melwan, altisländisch meldr, mjǫll, mjǫl „Mehl, Mahlgut“), was zu einer Interpretation als „der Mahler; Zermalmer“ führt, ein passender Name für den mächtigsten Hammer von allen.
Thors Hammer symbolisiert auch Macht, Stärke und Tapferkeit und ist ein Amulett des Schutzes und des Glücks. Heute symbolisiert er auch die Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft, da er eines der ikonischsten Symbole der Verehrung der Alten Götter ist.
Die Entstehung von Mjölnir wird im zweiten Teil der Edda, Skáldskaparmál genannt, beschrieben:
Die Geschichte beginnt, als Loki, typisch Loki, wenig Verstand zeigt und beschließt, einen Streich mit der Göttin Sif, Thors Frau, zu spielen, indem er ihr im Schlaf ihr wunderschönes goldenes Haar abschneidet.
Wie erwartet, geriet Thor in eine beispiellose Wut und drohte, nicht zum letzten Mal, Lokis Leben zu beenden.
Loki war vieles – einschließlich für kurze Zeit die Stute, die Odins Ross Sleipnir zur Welt brachte – aber der Gott des Unheils war weder verrückt noch dumm und suchte, um sein Leben fürchtend, schnell um Entschuldigung für seinen Streich.
Um Wiedergutmachung zu leisten, bat Loki Thor um Erlaubnis, die Zwerge aufzusuchen, da sie die besten Schmiede im Kosmos waren, und versprach, Sif ein noch schöneres Haar als das ursprüngliche sowie andere Schätze für die Götter zurückzubringen.
Im Reich der Zwerge, Svartalfheim, traf Loki die Söhne des Zwerges Ivaldi. Sie schmiedeten nicht nur ihr goldenes Haar für Sif, sondern auch zwei weitere Schätze:
Ein magisches Boot, das beste von allen, das man in einer Tasche falten konnte und das immer einen günstigen Wind zum Segeln bot, namens Skidbladnir, was „Aus dünnen Holzstücken zusammengefügt“ bedeutet, und einen mächtigen magischen Speer mit Runen an der Spitze, der tödlichste Speer im Universum. Sein Name ist Gungnir, was „Schwankend“ bedeutet.
Lokis Mission war erfolgreich und er hätte direkt zurückkehren und Thor die Möglichkeit geben können, sich zu rehabilitieren.
Loki konnte jedoch dem Drang nicht widerstehen, länger zu bleiben und zu versuchen, weitere Schätze von diesen talentierten Zwergen schmieden zu lassen.
Mit Hintergedanken näherte er sich den beiden Zwergenbrüdern Brokkr und Sindri und verspottete sie, indem er behauptete, sie hätten nicht die Fähigkeiten, drei so wundervolle Objekte zu schaffen wie die von Ilvaldis Söhnen.
Loki ging sogar so weit, seinen eigenen Kopf darauf zu wetten, einen Preis, dem die Zwerge nicht widerstehen konnten – denn Lokis Ärger war in allen neun Reichen bekannt.
Die Zwerge begannen sofort zu arbeiten, und zwar mit einer solchen Handwerkskunst, dass der Gott des Unheils seine überstürzte Wette überdachte. Da Loki sehr an seinem Kopf hing, beschloss er, die Bemühungen der Zwerge zu sabotieren, indem er sich in eine Fliege verwandelte, um die Zwerge abzulenken.
Für den ersten der zu schmiedenden Gegenstände legte Sindri eine Schweinehaut in die Esse und befahl Brokkr, den Blasebalg ununterbrochen zu betätigen, bis er zurückkehrte. Als Fliege verkleidet, kommt Loki und beißt Brokkr in den Arm, um sicherzustellen, dass die Brüder ihre Wette verlieren. Dennoch pumpt Brokkr wie befohlen den Blasebalg weiter. Als Sindri zurückkehrt und ihre Kreation aus dem Feuer zieht, stellt sich heraus, dass es sich um ein lebendes Wildschwein mit goldenem Haar handelt, das sie Gullinbursti nennen. Dieses legendäre Geschöpf strahlt Licht im Dunkeln aus und läuft besser als jedes Pferd, sogar durch Wasser oder Luft.
Als Nächstes legte Sindri Gold in die Esse und gab Brokkr denselben Befehl. Loki kam erneut, immer noch als Fliege verkleidet, und biss Brokkr in den Nacken, diesmal doppelt so fest, um sicherzustellen, dass die Brüder die Wette verloren. Brokkr arbeitete jedoch trotz Ärger und Schmerz weiter am Blasebalg. Als Sindri zurückkehrte, zogen sie einen prächtigen Ring heraus, den sie Draupnir nannten. Von diesem Ring gehen jede neunte Nacht acht neue goldene Ringe gleichen Gewichts aus, die ihrem Besitzer Überfluss sichern.
Schließlich legte Sindri Eisen in die Esse und wiederholte seinen vorherigen Befehl noch einmal. Loki kam ein drittes Mal und biss Brokkr noch härter ins Augenlid, der Biss war so tief, dass er Blut zog. Das Blut lief Brokkr in die Augen und zwang ihn, das Blasebalgspielen gerade lange genug zu unterbrechen, um sich die Augen zu wischen. Diesmal, als Sindri zurückkehrte, nahm er Mjölnir aus der Esse.
Der Griff ist kürzer, als Sindri ursprünglich geplant hatte, was der Grund dafür ist, dass der Hammer eine scheinbar unausgewogene Waffe ist. Dennoch sind sich die beiden des großen Wertes ihrer drei Schätze sicher und machen sich auf den Weg nach Asgard, um ihren verdienten Lohn einzufordern.
Loki eilte ihnen voraus und präsentierte den Göttern die Wunder, die er auf seiner Reise erworben hatte. Die Götter waren sich einstimmig (mit Ausnahme von Loki) einig, dass der Hammer, Mjölnir, trotz seines kurzen Griffs das beste jemals geschaffene Objekt war, sehr zu Lokis Verzweiflung, der erkannte, dass er im Begriff war, seinen Kopf über seine Wette mit den Zwergen zu verlieren. Während Loki einen neuen Plan schmiedete, um seinem Untergang zu entgehen, teilten die Götter die Schätze unter sich auf:
Lady Sif erhielt das goldene Haar.
Thor, seinen Mjölnir-Hammer.
Odin erhielt den Gungnir-Speer und den Draupnir-Ring.
Freyr erhielt das Schiff Skidbladnir und das Wildschwein Gullinbursti.
Als die Götter die Schätze beansprucht hatten, forderten die Zwergenbrüder den Preis, den Loki selbst für sie vereinbart hatte: seinen Kopf.
Als die Zwerge Loki mit Messern entgegentraten, setzte der schlaue Gott seinen Plan in Gang und wies darauf hin, dass er ihnen seinen Kopf, aber nicht seinen Hals versprochen hatte. Die Zwerge konnten den ersteren nicht beanspruchen, ohne den letzteren zu beschädigen, wodurch ihre Vereinbarung letztendlich hinfällig würde.
Den Zwergenbrüdern wurde Lokis Kopf verwehrt, aber sie würden eine Entschädigung für ihre Taten fordern. Mit Zustimmung der Götter nähten die Brüder Lokis Mund zu, damit er keine Pläne und Lügen mehr verbreiten konnte – zumindest für eine Zeit – und beschlossen, zu ihrer Schmiede zurückzukehren.
Quellen:
Simek, Rudolf. 2007 (1993). Übersetzt von Angela Hall. Dictionary of Northern Mythology. D.S. Brewer. ISBN 0-85991-513-1
Orchard, Andy. 1997. Dictionary of Norse Myth and Legend. Cassell. ISBN 0-304-34520-2
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, Die Prosa-Edda. 1. Auflage. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
