Brunhilde, die berühmteste aller Walküren

Es gibt verschiedene Versionen der Geschichte von Brunhilde (Brynhildr) und ihren Abenteuern. Von der klassischen Edda bis zu Wagners Wikinger-Oper mit Helm und Hörnern mag Brunhildes Geschichte variieren, aber alle ihre Versionen bewahren im Kern die heldenhaften Eigenschaften der großen Walküre: ihren Heldenmut, ihre Stärke und ihre Treue zu ihrem eigenen Herzen.

Die Walküre, von Hans Makart, 1877.

Die Völsunga-Saga

Laut der Völsunga-Saga ist Brunhilde eine Walküre und die Tochter von Budli, mit einem Geschwister namens Atli.

Als sie zwölf Jahre alt war, stahl König Agnar Brunhilds magisches Schwanenhemd, und sie musste ihm einen Treueid schwören. Einige Zeit später wurde ihr von Odin befohlen, einen Kampf zwischen den Königen Hjalmgunnar und Agnar zu entscheiden. Obwohl Brunhilde wusste, dass der Allvater den älteren König Hjalmgunnar bevorzugte, hatte sie keine andere Wahl, als Agnar wegen ihres Eides gegen Odins Befehle beizustehen.

Dafür verurteilte Odin sie dazu, das Leben einer sterblichen Frau zu führen, und sperrte sie in einem abgelegenen Schloss hinter einer Schildmauer auf dem Berg Hindarfjall in den Alpen ein, wo sie in einem Feuerkreis schlafen würde, bis ein furchtloser Held sie retten und heiraten würde. Wenn Sie das an die alte Zeichentrickfilm der Maus-Firma mit einer schlafenden Prinzessin und einem Drachentöter erinnert, der sie mit einem Kuss weckt, liegen Sie absolut richtig.

Der Held Sigurðr Sigmundson (Siegfried im Nibelungenlied), Erbe des Völsungen-Clans und Töter des Drachen Fafnir, betrat das Schloss und weckte Brunhilde, indem er ihren Helm abnahm und ihre Kettenrüstung abschnitt. Er verliebte sich sofort und machte ihr mit dem magischen Ring Andvaranaut einen Heiratsantrag. Sigurðr versprach, zurückzukehren und Brunhilde zu heiraten, verließ dann das Schloss und machte sich auf zum Hof von Gjuki, dem König von Burgund.

Gjukis Frau, die Zauberin Grimhild, hatte jedoch andere Pläne und wollte, dass Sigurðr stattdessen ihre Tochter Gudrun heiratete. Sie bereitete einen Zaubertrank zu, der Sigurðr Brunhilde vergessen ließ, und Sigurðr heiratete bald Gudrun.

Als die Zauberin Grimhild von Sigurðrs Begegnung mit der Walküre hörte, beschloss sie, dass Brynhildr die Frau ihres Sohnes Gunnar werden sollte. Gunnar ging, um Brynhild zu umwerben, wurde aber durch den Feuerkreis um das Schloss (oder sie, es ist etwas verwirrend) aufgehalten. Er versuchte, mit seinem eigenen Pferd durch die Flammen zu reiten und scheiterte. Er versuchte es mit Sigurðrs Pferd Grani, scheiterte aber immer noch. Dann beschloss er, die Hilfe von Sigurðr in Anspruch zu nehmen.

Immer noch unter Grimhilds Zauber verwandelte sich Sigurðr in Gunnar und ritt in den Feuerkreis. Sigurðr (als Gunnar verkleidet) und Brunhilde heirateten und blieben dort drei Nächte. Sigurðr legte sein Schwert zwischen sie (was bedeutet, dass er nicht mit Brunhilde schlief, bevor er mit dem echten Gunnar die Plätze tauschte). Sigurðr nahm ihr auch den Ring Andvaranaut vom Finger und gab ihn später seiner Frau Gudrun. Gunnar und Sigurðr nahmen bald ihre wahre Gestalt wieder an, wobei Brunhilde dachte, sie habe Gunnar geheiratet.

Sigurðr und Brynhildr von Harry George Theaker

Einige Zeit später stritten sich Gudrun und Brunhilde beim Baden in einem Fluss darüber, wessen Ehemann größer sei, wobei Brynhildr prahlte, dass selbst Sigurðr nicht mutig genug sei, um durch die Flammen zu reiten. Zu ihrer Überraschung enthüllte Gudrun, dass es tatsächlich Sigurðr war, der durch den Feuerkreis ritt, was Brunhilde zu Recht in Rage versetzte. Sigurðr, der sich an die Wahrheit erinnerte, versuchte, sie zu trösten, aber vergeblich.

Wie ein berühmter Skalde sagen würde: "Die Hölle kennt keine Wut wie eine verachtete Frau", und Brunhilde begann, ihre Rache zu schmieden, indem sie Gunnar drängte, Sigurðr zu töten. Um ihr Ziel zu erreichen, erzählte sie Gunnar, dass Sigurðr mit ihr auf Hidarfjall geschlafen habe, was er geschworen hatte nicht zu tun.

Brynhild och Gudrun von Anders Zorn

Gunnar und sein Bruder Hogni fürchteten sich davor, Sigurðr selbst zu töten, da sie ihm Bruderschwüre geleistet hatten. So stifteten sie ihren jüngeren Bruder Gutthorm an, Sigurðr zu töten, indem sie ihm einen Zaubertrank gaben, der ihn in Rage versetzte. Von Wut geblendet, schlug der junge Bruder im Schlaf auf Sigurðr ein und verwundete ihn tödlich, doch im Sterben schleuderte Sigurðr sein Schwert auf Gutthorm und tötete ihn (einige Edda-Gedichte sagen, Gutthorm habe ihn im Wald südlich des Rheins getötet, ebenfalls während er sich ausruhte).

Brunhilde tötete daraufhin Sigurðrs dreijährigen Sohn. Als Sigurðrs Scheiterhaufen brannte, stürzte sie sich darauf – so gingen sie gemeinsam in die Reiche der Hel.

Sigurðr und Brynhildr, C. Butler 1909

Eine andere Version der Geschichte findet sich in anderen Edda-Gedichten, wie der Sigurðarkviða hin skamma, in der Gunnar und Sigurðr die Burg des Atli, Brunhildes Bruder, belagern. Atli bietet die Hand seiner Schwester im Austausch für einen Waffenstillstand an, den Gunnar annimmt. Brunhilde hat jedoch geschworen, nur Sigurðr zu heiraten, und wird daher getäuscht, indem sie glaubt, Gunnar sei tatsächlich Sigurðr.

Der Völsunga saga zufolge gebar Brunhilde Sigurðr eine Tochter, Aslaug, die später Ragnar Lodbrok heiratete. Dies ist eine Überraschung, da einige Versionen des Gedichts behaupten, dass Sigurðr und Brunhilde nicht miteinander schliefen.

Eine weitere klassische Passage, die Brunhilde zugeschrieben wird, findet sich im Edda-Gedicht Helreið Brynhildar (Brynhilds Ritt zur Hel). In diesem Gedicht begegnet Brynhildr auf ihrer Reise nach Hel der Riesin Gýgr, die ihr ein unmoralisches Leben vorwirft. Brynhildr antwortet auf ihre Anschuldigungen, indem sie die Geschichte ihres Lebens erzählt, sich verteidigt und ihre Handlungen rechtfertigt. Sie beschuldigt die Burgunder, sie getäuscht zu haben. Brynhildr hofft, das Leben nach dem Tod gemeinsam mit Sigurðr zu verbringen:

Im Nibelungenlied ist Brünnhilde (Brunhilde oder Brynhildr) stattdessen die Königin von Isenland (Island). Gunther (Gunnar) überwindet sie hier in drei kriegerischen Spielen mit Hilfe von Siegfried (Sigurðr) – der einen Tarnumhang trägt. Zuerst wirft Brünnhilde einen Speer auf Gunther. Dieser Speer war so schwer, dass drei Männer ihn kaum heben konnten, doch der unsichtbare Siegfried lenkt ihn ab. Dann wirft sie einen Felsbrocken zwölf Faden (21,94 m) weit, der die Kraft von zwölf Männern zum Heben erfordert. Zuletzt springt sie über denselben Felsbrocken. Gunther besiegt sie mit Siegfrieds unsichtbarer Hilfe in diesen Spielen und heiratet Brünnhilde.

 Brunhilde, Illustration aus 'Das Rheingold und die Walküre' von Richard Wagner, 1910, ungerahmter Giclée-Kunstdruck von Arthur Rackham

Das Nibelungenlied unterscheidet sich auch von skandinavischen Quellen durch sein Schweigen über Brünnhildes Schicksal; sie nimmt sich bei Siegfrieds Beerdigung nicht das Leben und überlebt vermutlich Kriemhild (Gudrun, Siegfrieds Frau) und ihre Brüder.

Dies ist eine epische Geschichte, und wie jede epische Geschichte hat sie mehrere leicht unterschiedliche Versionen, vom Skáldskaparsmál bis zur Völsunga; vom Fáfnismál bis zum Sigrdrífumál. Es ist eine so ikonische Geschichte, die so unterschiedliche Erzählungen wie Dornröschen und Der Herr der Ringe inspiriert hat. Mehr über den Ring, den Sigurðr Brunhilde nach dem Töten des Drachen Fafnir gab, können Sie hier lesen. Dies ist eine Saga, die wir in Zukunft definitiv wieder aufgreifen werden.

Quellen

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Übersetzt von Angela Hall. ISBN-10 0859915131

Andersson, Theodore M. (1980). The Legend of Brynhild. Ithaca, NY: Cornell University. ISBN 0801413028

Haymes, Edward R. (2009). "Ring of the Nibelung and Nibelungenlied: Wagner's Ambiguous Relationship to a Source". In Fugelso, Karl (Hrsg.). Defining medievalism(s). Cambridge: D. S. Brewer. S. 218–246. ISBN 9781843841845.

Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1. Auflage. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2