Nidhogg (altnordisch Níðhöggr) ist einer der berüchtigtsten Drachen im nordischen Kosmos: schon sein Name ist ein Fluch.
Die allererste Silbe des Namens des Drachen – Nīþ – ist ein stigmatisierendes Wort, ein soziales Stigma in der nordischen und germanischen Kultur. Es bedeutet, dass eine Person einen großen Ehrenverlust erlitten hat und tatsächlich ein Bösewicht ist. Es impliziert Unmännlichkeit, Feigheit, Schurkerei.
Die Beleidigung, jemanden als Nīþ oder Nīðing zu bezeichnen, also die Person, die mit dem Stigma eines Nīþ behaftet ist, auch bekannt als Níðingr/ᚾᛁᚦᛁᚴᛦ im Altnordischen, Nīðing, Nīðgæst im Altenglischen oder Nidding im Altgermanischen, war eine so schwerwiegende Beleidigung, dass sie gesetzlich tödliche Duelle – Holmgänge – erlaubte, um die eigene Ehre zu verteidigen.
Die beleidigte Partei durfte den Täter nicht nur zu einem Ehrenduell herausfordern, sondern wurde sogar dazu angehalten.
Egill Skallagrímsson im Holmgang mit Berg-Önundr, Gemälde von Johannes Flintoe
Zurück zum Drachen: Der Name Nidhogg des Drachen bedeutet wörtlich „Fluch-Schläger“ oder „Derjenige, der mit Bosheit zuschlägt“. Er ist der prominenteste von mehreren Schlangen oder Drachen, die unter dem Weltenbaum Yggdrasil leben und an dessen Wurzeln nagen. Dies ist sehr schädlich für den Baum, der die Neun Welten des Kosmos trägt. Nidhoggs Handlungen beabsichtigen, die Neun Reiche ins Chaos zu stürzen.
Es wird angenommen, dass Nidhogg eine herausragende Rolle im Ragnarök, dem Untergang des Kosmos, spielen wird. In der Völuspá, einem der wichtigsten nordischen Gedichte, wird Nidhogg beschrieben, wie er während des Ragnarök von unterhalb Yggdrasil hervorfliegt, vermutlich um die Sache der Riesen zu unterstützen (Die Lieder-Edda. Völuspá, Strophe 66).
Aus der Völuspá:
Ich sah dort watendurch wilde Flüsse
verräterische Männer
und Mörder auch,
Und Übeltäter
mit den Frauen der Männer;
Dort saugte Nithhogg
das Blut der Erschlagenen,
Und der Wolf zerriss Männer;
Wolltet ihr noch mehr wissen?
Später im selben Gedicht wird auch gesagt, dass Nidhogg über einen Teil der Unterwelt namens Náströnd, „Die Leichenküste“, herrscht, wo Meineidige, Mörder und Ehebrecher bestraft werden.
Diese Vorstellung von Belohnung oder Bestrafung im Jenseits muss jedoch mit einem riesigen Körnchen Salz genommen werden, da sie eindeutig eine christliche Sichtweise des Autors Snorri Sturluson ist. Das Konzept der moralischen Vergeltung ist der indigenen Weltanschauung der Nordmänner und anderer germanischer Völker völlig fremd und muss ein Beispiel (eines von vielen) christlichen Einflusses auf das Gedicht sein.
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Quellen:
Lee M. Hollander (1962) The Poetic Edda. 15. Auflage. Texas, USA: University Research Institute of the University of Texas. ISBN 978-0-292-76499-6
Simek, Rudolf. 2008. Dictionary of Northern Mythology. Übersetzt von Angela Hall. BOYE6. ISBN-13 978-0859915137
Jesse Byock. 2005. Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1. Auflage. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Anthony Faulkes. 1995. Snorri Sturluson, Edda. 3. Auflage. London, England: Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2
Daniel McCoy. 2016. The Viking Spirit: An Introduction to Norse Mythology and Religion. 1. Auflage. CreateSpace Independent Publishing Platform. ISBN-13 978-1533393036
