Partie I – La route au-delà des montagnes
Dans les temps anciens, lorsque les mondes étaient jeunes et que les branches d'Yggdrasil tremblaient encore sous les pas des Dieux et des géants, Thor, le dieu du tonnerre d'Asgard, entreprit l'un de ses voyages les plus énigmatiques. Bien que de nombreux récits célèbrent la force de Thor, peu révèlent comment même le plus puissant des Dieux peut être humilié par la ruse. C'est l'histoire du voyage de Thor à Jötunheim, le pays des géants, où la seule force ne s'est pas avérée suffisante.
Un défi accepté
Le conte commence à Asgard, où Thor siégeait parmi les Dieux, se vantant de ses victoires. Mjölnir posé à ses côtés, le Dieu parlait fièrement des géants qu'il avait écrasés et des montagnes qu'il avait brisées.
De l'autre côté de la salle se tenait Loki, le farceur. Loki souriait discrètement tandis que Thor parlait, car il savait quelque chose que Thor ignorait : les géants de Jötunheim n'étaient pas de simples créatures de force brute. Ils possédaient une magie ancienne et des illusions astucieuses qui pouvaient confondre même les Dieux.
« Tu parles avec audace, Thor, » dit Loki avec un sourire malicieux. « Mais il y a des géants à Jötunheim qui se moquent de la seule force. »
Thor fronça les sourcils. « Alors, qu'ils rient tant qu'ils le peuvent. J'irai moi-même et leur montrerai la puissance d'Asgard. »
Loki pencha la tête pensivement. « Si tu y vas, je t'accompagnerai. »
Les autres Dieux échangèrent des regards. Odin, sage et vigilant, ne dit rien. Il savait que les voyages impliquant Loki se terminaient rarement simplement.
Et ainsi fut décidé. Thor se rendrait à Jötunheim, et Loki l'accompagnerait.
Le voyage à Jötunheim
Le chemin vers Jötunheim était long et dangereux. Les deux voyageurs traversèrent des forêts où les arbres étaient aussi hauts que des tours et des rivières si larges qu'elles ressemblaient à des mers.
Thor avançait avec assurance, son marteau à ses côtés, mais Loki marchait avec une attention minutieuse. Il observait les ombres, le vent et les formes lointaines sur les montagnes, car il savait que Jötunheim était une terre pas comme les autres et que le danger n'était qu'à un pas.
Les montagnes égratignaient le ciel comme des dents cassées. L'air lui-même semblait plus lourd, empli d'un pouvoir ancien. Partout où ils regardaient, le monde semblait plus grand, plus rude et plus vieux. C'est ici que les géants régnaient et les deux compagnons pouvaient le sentir jusque dans leurs os.
Alors que le soleil commençait à s'estomper derrière les pics, Thor et Loki aperçurent quelque chose d'énorme devant eux sur le chemin.
Au début, Thor pensa que c'était une colline, mais la colline bougea.
Le géant endormi
Devant eux gisait un géant si vaste que son corps s'étendait sur toute la clairière forestière. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait au rythme de souffles retentissants, et chaque expiration ressemblait à un vent de tempête. Le géant dormait.
Les yeux de Thor brillèrent. « Voilà un géant digne de bataille. »
Loki leva rapidement la main. « Attends, » dit-il.
Mais Thor s'était déjà avancé. Le nom du géant, bien que Thor ne le sût pas encore, était Skrymir.
Thor leva haut Mjölnir et frappa le géant en pleine tête. Un coup puissant qui résonna comme le tonnerre.
Le géant s'agita légèrement et ouvrit un œil énorme.
« Hmm, » marmonna Skrymir avec somnolence. « Une feuille est-elle tombée sur ma tête ? »
Thor le regarda incrédule, il avait frappé des montagnes avec moins de force que ce coup.
Skrymir s'assit lentement, révélant son immense taille. « Eh bien, » dit le géant calmement, « qui êtes-vous, petits voyageurs ? »
Thor se redressa fièrement. « Je suis Thor, fils d'Odin, protecteur d'Asgard. »
Skrymir hocha lentement la tête. « Je vois. » Le géant ne semblait ni impressionné ni effrayé. Au lieu de cela, il se leva et s'étira comme un ours qui se réveille.
« Où vous dirigez-vous ? » demanda-t-il.
« À Jötunheim, » répondit Thor. « Je cherche des défis dignes de ce nom. »
Skrymir sourit faiblement. « Vous pouvez voyager avec moi, alors. Je connais le chemin. »
Loki observait silencieusement, quelque chose chez le géant le troublait profondément, mais il ne pouvait mettre le doigt dessus.
La suspicion de Loki
Ils voyagèrent ensemble à travers la forêt sombre. Skrymir marchait facilement, couvrant des kilomètres à chaque pas. Thor et Loki eurent du mal à suivre.
Finalement, la nuit tomba, et le géant s'arrêta près d'un chêne massif. « Nous nous reposerons ici, » dit Skrymir, et laissa tomber un énorme sac de nourriture sur le sol. « Si vous avez faim, servez-vous. »
Puis le géant s'allongea et s'endormit presque immédiatement.
Thor s'approcha avidement du sac, mais le nœud qui le fermait ne voulait pas se défaire. Thor tira de plus en plus fort, utilisant toute sa force, mais le nœud ne s'ouvrit toujours pas.
Alors que Thor grognait de frustration, Loki s'agenouilla près du sac et l'examina attentivement. « Ce nœud n'est pas normal, » murmura-t-il.
Thor fronça les sourcils. « Alors je le briserai. »
Il leva Mjölnir et frappa le nœud avec assez de force pour pulvériser une montagne, mais le sac resta inexplicablement fermé.
Derrière eux vint le son d'un énorme ronflement. Skrymir dormait paisiblement.
Les yeux de Loki se rétrécirent. « Ce géant n'est pas ce qu'il semble être, » dit-il doucement.
Thor serra son marteau. « Alors demain nous verrons ce qu'il est vraiment. »
Mais Loki soupçonnait déjà que le voyage à Jötunheim mettrait à l'épreuve bien plus que la force de Thor, et que les pires défis étaient encore à venir.
La suite la semaine prochaine !
Références bibliographiques
Crossley-Holland, Kevin. The Norse Myths: A Guide to the Gods and Heroes. ISBN : 978-0140258697
Lindow, John. Norse Mythology: A Guide to the Gods, Heroes, Rituals, and Beliefs. ISBN : 978-0195153824
Sturluson, Snorri. The Prose Edda. ISBN : 978-0140447558
