Le géant du feu Surtr

1 oct. 2021

Le géant de feu Surtr est l'un des êtres les plus anciens du cosmos. Il était là au commencement, lorsque les trois frères Odin, Vili et Ve ont façonné le cosmos à partir des restes d'Ymir, et il sera là à la fin, pendant le Ragnarök, quand il consumera tout par le feu.

Le Géant à l'épée flamboyante (1909) de John Charles Dollman

Surtr est souvent représenté brandissant une épée flamboyante qui brille plus fort que le soleil. Son nom signifie "Noir" ou "Le Noir" en vieux norrois, et il est l'un des principaux antagonistes des Dieux pendant le Ragnarök, sans doute celui qui causera le plus de ravages et de destruction pendant cette guerre finale.

Surtr est souvent décrit comme un jötunn (pluriel jötnar), mais cette description est quelque peu vague.

Les jötnar sont un groupe varié. Bien que souvent représentés comme des géants, ils ne sont pas nécessairement de taille gigantesque. Certains étaient décrits comme étonnamment beaux, tandis que d'autres étaient grotesques et laids. Certains sont alliés aux Dieux et se marient même avec eux (comme Skaði, qui a épousé Njord), tandis que d'autres sont des ennemis mortels, comme Hrungnir, ou Gueirrod, qui a torturé Loki pour qu'il trahisse Thor.

La seule chose que tous les jötnar partagent est qu'ils descendent d'Ymir, l'être primordial, qui s'est reproduit de manière asexuée, créant les jötnar à partir de son propre corps et de sa chair.

Ymir a finalement été tué par Odin et ses deux frères Vili et Vé, qui ont démembré le corps d'Ymir et en ont créé le monde. Quant aux descendants d'Ymir, les jötnar, ils ont survécu à l'événement et ont navigué à travers le sang d'Ymir jusqu'à ce qu'ils finissent par arriver dans le royaume de Jötunheimr, dans l'une des racines du puissant arbre Yggdrasil.

Ymir est attaqué par les frères Odin, Vili et Vé dans une illustration de Lorenz Frølich

Bien qu'étant un jötunn, Surtr ne vivait pas à Jötunheimr. Au lieu de cela, il passa sa vie à garder la frontière du royaume ardent de Múspellheimr, la terre de feu. Pendant le Ragnarök, il est dit que Surtr quittera enfin ses domaines, menant les "fils de Múspell" au combat contre les Dieux tout en brandissant son épée flamboyante au-dessus de lui et en semant le feu et la destruction sur son passage.

Surtr est l'un des nombreux ennemis que les Dieux affronteront pendant le Ragnarök, et sans doute le pire.

Bataille des Dieux Condamnés (1882) de Friedrich Wilhelm Heine

Le dragon Níðhöggr rapprochera le monde de la destruction en rongeant les racines d'Yggdrasill, mais l'Arbre-Monde survit. Le Serpent de Midgard Jörmungandr attaquera et blessera mortellement Thor, mais le Dieu du Tonnerre réussira à vaincre le serpent avant de mourir. Le puissant Fenrir avalera tout le Père de Tout, mais le fils d'Odin, Víðarr, le vengera en déchirant les mâchoires de Fenrir et en le poignardant au cœur avec Sa lance Gungnir. Tous ces terribles ennemis infligeront destructions et lourdes pertes aux Dieux, mais ils seront finalement vaincus. Tous, sauf Surtr, qui restera debout, invaincu, et mettra fin à la guerre en enveloppant le monde entier dans le feu.

La seule chance que les Dieux avaient contre Surtr fut perdue lorsque le Dieu Freyr tomba amoureux de la jötunn Gerðr, qui devint finalement sa femme. Freyr possédait une épée magique qui se battait seule "si celui qui la brandit est sage". Il donna son épée en dot au père de Gerðr, le géant Skírnir, le forçant à combattre Surtr pendant le Ragnarök avec un bois de cerf comme arme. Selon l'Edda, Freyr en mourra, ce qui pourrait être interprété comme le fait que s'il n'avait pas sacrifié son épée par amour, il aurait pu vaincre Surtr.

Freyr avec sa sœur Freyja

Pourtant, tout n'est pas perdu. Après la grande bataille, un nouveau monde devait émerger des mers et le cycle recommencerait.

Certaines sources affirment que Surtr pourrait en fait être plus ancien qu'Ymir. L'influence de Surtr en Islande, une terre pleine de volcans, reste forte aujourd'hui. Lorsqu'une nouvelle île islandaise a émergé de la mer à la suite d'une activité volcanique entre 1963 et 1967, elle a naturellement été nommée Surtsey.