Sif, Déesse du blé, de l'été et épouse de Thor

The Goddess Sif, la déesse Sif, a été éclipsée par son mari Thor ces dernières années, mais elle reste une pierre angulaire de la foi nordique. Sif est aujourd'hui plus communément connue comme l'épouse de Thor, mais elle est également une divinité importante, la déesse du blé, de la fertilité et de la famille.

Les deux textes principaux qui dépeignent Sif sont l'Edda poétique et l'Edda en prose, certaines des sources traditionnelles les plus connues sur la religion nordique. Elle est décrite comme une belle femme avec des cheveux aussi dorés que le soleil. Son nom signifie « relation au mariage » et elle était associée à la famille, aux soins et à la fertilité.

L'auteur Viktor Rydberg spécule dans sa Mythologie Teutonique que Thor était le deuxième mari de la déesse Sif. L'auteur affirme que son premier mari était le Jotunn Egill-Örvandill, et qu'ensemble ils eurent Ullr, le dieu de la chasse, de l'hiver et du ski. Ce sujet est controversé, mais au chapitre 31 du livre Gylfaginning de l'Edda en prose, Ullr est appelé le fils de Sif et le beau-fils de Thor, ce qui pourrait potentiellement le corroborer.

Thor était également marié auparavant, avec la Jotunn Jarnsaxa, avec qui il eut deux fils, Modi (Courage) et Magni (Force).

The couple, Thor et Sif, eurent une fille ensemble, nommée Þrúðr (francisé : Thrudr). On ne sait pas si elles sont la même personne, mais Þrúðr est aussi le nom de l'une des Valkyries qui servent de l'hydromel aux Einherjar dans le Valhalla (Grímnismál, strophe 36).

Valkyrie et un héros mourant par Hans Makart, c.1877.

There are many tales involving de nombreuses histoires impliquent la Déesse Sif, mais ses rôles sont généralement passifs. Cela ne signifie pas qu'elle n'était pas une Déesse importante. Son importance dans la religion nordique réside principalement dans ses contributions symboliques. Le conte le plus célèbre impliquant la Déesse Sif concerne ses cheveux.

La Déesse Sif est incroyablement belle. Son attribut physique le plus célèbre était sa longue et épaisse chevelure, d'un doré parfait. Elle coulait loin dans son dos et paraissait toujours impeccable.

On dit que ses longs cheveux dorés représentaient le blé et qu'elle était responsable des récoltes des peuples nordiques. Elle voyageait, cherchant des familles et des fermes, où elle protégeait les récoltes des vents froids et des hivers. Le blé est le céréale le plus couramment utilisé pour faire du pain, qui était et reste un aliment de base dans le nord, prouvant ainsi la grande importance de la Déesse.

Sif brossait ses cheveux avec un peigne incrusté de bijoux et les lavait dans des ruisseaux scintillants. Pour les faire sécher, elle les étalait sur des rochers et laissait la chaleur du soleil accélérer le processus. C'est un de ces jours qu'elle s'endormit en attendant que ses cheveux sèchent. Loki, le dieu de la malice, lui avait jeté un sort pour pouvoir jouer avec ses cheveux.

Comment Loki a semé la discorde à Asgard (1920) par Willy Pogany

Thor, le mari de Sif, était connu pour sa réputation de dureté et de masculinité et il était éperdument amoureux de sa femme. Thor chérissait les cheveux de sa femme et s'en vantait souvent dès qu'il en avait l'occasion. Loki le savait et, pour contrarier le dieu du Tonnerre, il coupa les cheveux de Sif. Sif se retrouva presque chauve et, à son réveil, elle trouva ses cheveux en tas autour d'elle. Elle fondit en larmes et celles-ci tombèrent sur le sol en contrebas, inondant les champs de récoltes qu'elle protégeait.

Thor appela sa femme mais ne parvint pas à la trouver. Après avoir cherché, il entendit enfin son murmure son nom. Elle déclara qu'elle avait honte et qu'elle devait quitter la demeure des Dieux et se cacher. Elle laissa ensuite son mari la voir et il fut immédiatement frappé de tristesse face à la souffrance de sa femme.

Thor s'approcha des autres Dieux, exigeant qu'ils lui disent qui avait fait cela à sa femme. Odin, le chef des Dieux, suggéra que c'était Loki, car personne d'autre n'avait assez de malice en lui pour faire une telle chose. Odin appela Loki, qui n'admit le crime qu'après que Thor eut reçu l'ordre d'Odin de ne pas lui faire de mal.

Loki était bien des choses - y compris pendant un bref instant la jument qui donna naissance au destrier d'Odin, Sleipnir - mais le dieu de la malice n'était ni fou ni stupide et, craignant pour sa vie, il chercha rapidement à s'excuser pour sa farce. Pour se faire pardonner, Loki demanda à Thor la permission d'aller voir les nains, les meilleurs forgerons du cosmos, et promit de rapporter à Sif des cheveux encore plus beaux que les originaux, ainsi que d'autres trésors pour les dieux.

Dans le royaume des Nains, Svartalfheim, Loki rencontra les fils du nain Ivaldi. Ils ne forgèrent pas seulement ses cheveux d'or pour Sif, mais aussi deux autres trésors : un bateau magique, le meilleur de tous, capable de se plier dans une poche et offrant toujours un vent favorable à la navigation, nommé "Skidbladnir" (signifiant assemblé à partir de fines pièces de bois), et une puissante lance magique, avec des runes gravées sur la pointe, la lance la plus mortelle de l'univers. Son nom est "Gungnir", signifiant "vacillant".

La mission de Loki fut un succès et il aurait pu revenir directement et offrir à Thor les moyens de se racheter. Loki, cependant, ne put résister à l'envie de rester plus longtemps et d'essayer d'obtenir plus de trésors forgés par ces talentueux nains, mais c'est une autre histoire (lisez ici la création de Mjolnir).

Loki ramena au Valhalla les nouvelles mèches dorées de Sif et la Déesse les essaya. Avec sa tête à nouveau pleine de cheveux dorés, la Déesse fut satisfaite et elle put à nouveau aider les peuples du nord avec leurs récoltes.

La déesse Sif est également associée à l'été, à la passion et au soleil. Ses cheveux symboliseraient les champs de blé et la santé de ses cheveux est directement liée à la force de la récolte. Une vieille tradition dit que pour demander l'aide de Sif, il faut faire du pain avec beaucoup de grains. Sif est également associée à la lumière, car on dit qu'elle était capable de contrôler la lumière dans le ciel et qu'elle a joué un rôle dans le changement des saisons.

Sources

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Traduit par Angela Hall. ISBN-10 0859915131

Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1re édition. Londres, Angleterre : Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2

Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. 3e édition. Londres, Angleterre : Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2

Rydberg, Viktor. 1828-1895. Teutonic Mythology. Traduit par Anderson, Rasmus Björn, 1846-1936. ISBN-13 978-1373142801